Forever 21宣布破产 是零售实体店衰败还是消费者口味变了？

总部位于加州的快时尚零售商Forever 21在周日晚上宣布将申请破产保护，这表明零售实体店的衰败和年轻消费者口味的转变。

这家由家族经营的私人公司称其将停止在加拿大和日本等40个国家和地区开展业务，它将在美国关闭178家商店，总共在全球将关闭350家商店。

Forever 21表示，它将继续运营其网站以及在美国、墨西哥和拉丁美洲的数百家商店。

“我们希望通过此过程进行简化，以便我们可以重新做我们最擅长的事情，”该公司执行副总裁Linda Chang在接受采访时说。Chang的父母Do Won Chang和Jin Sook Chang仍然经营着这家连锁店，他们于1980年代从韩国移民到加州后，创立了Forever 21。

破产对一家以体现美国梦为荣的公司是一个打击，同时也提醒人们零售业正在迅速转变。Forever 21在2000年代初取得了巨大的成功，其大量商品以最低价格模仿当下的设计师风格。它与Zara和H＆M共同为美国购物者（尤其是年轻女性）提供了快速、一次性的服装，她们似乎每次进入商店时都会接触到新商品。但是，该公司的扩张过于激进，而网购已逐渐开始挤压零售商的市场份额。

“在不到六年的时间内，我们从7个国家扩展到了47个国家，这带来了很多复杂性，”Linda Chang说。“零售业显然正在发生变化，购物中心的客流量一直在下降，销售更多地转向了网上业务。”

Forever 21表示，它的网购业务在其销售额中占16％，去年该公司的收入从2016年的44亿美元降至33亿美元。该公司预计，重组后将带来25亿美元的年销售额。它的员工数量从2016年的43,000人减少到32,800人。

该公司首席执行官Do Won Chang在2012年的一次采访中说，这家连锁店之所以被命名为“Forever 21”，是因为它针对的是10多岁到20多岁的年轻女性，并且因为“年纪大的人希望回到21岁，年轻人希望永远21岁。”Linda Chang说，该公司的一大部分客户是少数族裔，客户研究表明，40％的购物者年龄在25岁到40岁之间。她说，公司的目标是将价格保持在50美元以下。

Forever 21的破产使人们开始关注不断失去客户和主力租户的美国低质量购物中心与不断吸引人流量的顶级购物中心之间不断扩大的鸿沟。

在衰退前后的几年里，Forever 21迅速扩大规模，它搬入了Mervyn’s和Gottschalks等破产连锁店腾出的空间，并在主要城市开设了大型旗舰店，其中包括2010年在纽约时报广场开设的巨大店面，四层楼总面积约为9万平方英尺。该公司表示，正在与房东讨论未来如何发展。

担任Forever 21首席重组官的乔恩•古丁表示，Forever 21关闭的商店可能会在10月31日开始清算，而且他预计最终的门店数量将少于178家。他说，尽管公司没有具体的数据，但销量不佳的商店很可能位于质量较低的购物中心。

Forever 21在扩张过程中似乎没有预料到像Asos和Fashion Nova这样的电商竞争对手的崛起。它在2014年推出了F21 Red，而由Linda Chang和她的妹妹Esther创立的美容品牌Riley Rose在2017年开业。RileyRose商店很可能关闭并合并到Forever 21，而F21 Red将继续在某些商场独立运营。

Linda Chang说，该公司计划削减家居装饰、电子产品和化妆品等其他领域。

Forever 21的扩张激起了人们对快时尚的质疑。2013年孟加拉国Rana Plaza大楼倒塌致使1100多名制衣工人丧生，该行业在迅速弃置衣服对环境的影响以及对工人安全的担忧中遭到了强烈反对。

有专家认为，年轻的购物者已越来越多地转向以可持续性为价值的商品和品牌。

哥伦比亚大学商学院零售学系主任马克•科恩表示，他认为快时尚一如既往地流行，指出Zara的成功，但Forever 21的发展太快了，“没有合理的前景”。

当被问到Forever 21的挑战是来自购物中心客流量下降还是对快时尚的兴趣减弱时，Linda Chang说，她认为这是“两者兼而有之”。

“你听到了很多有关租赁市场或转售市场以及类似的对话，所以我认为肯定正在发生转变。”她说：“这仍然是一个庞大的市场，但我们确实要确保我们领先于一切，不只在消费者变化的过程中保持静止不动。”