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明年就飞?SpaceX计划送4名游客上太空 环绕地球一圈

SpaceX(太空探索技术公司)18日宣布,计划在2021年底或2022年初将最多4名私人付费的游客送入太空,进行环绕地球的旅行。

这次任务将持续5天 太空舱不会试图与空间站对接

综合新浪科技等媒体报道,SpaceX在18日宣布与太空探险公司(Space Adventures)达成协议。后者是一个太空旅游企业,已经帮助了7名私人公民乘坐俄罗斯的联盟号火箭和飞船往返国际空间站。

两家公司18日表示,游客将乘坐SpaceX的载人“龙”飞船(Crew Dragon)绕地球飞行。但它们没有透露这项计划要花多少钱,以及游客必须做哪些准备。

SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)发表声明称:“这项历史性的任务将会开辟一条道路,让所有梦想进行航天飞行的人美梦成真。我们很高兴能与太空探险公司的团队合作进行这项任务。”

SpaceX表示,“龙”飞船的此次任务能让4名乘客以1960年代“双子座计划(Gemini program)以来没人用过的方式俯瞰地球”。这次任务将持续5天,预计将在2021年末至2022年年中从佛罗里达州的卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)航天港发射升空。

此次任务是一次“自由飞行”,也就是太空舱不会试图与空间站对接,而是环绕地球一圈以后就会返航。训练需要花费“几个星期”时间。

SpaceX创始人埃里克·安德森(Eric Anderson)表示,这项任务将尝试把乘客送到相当于国际空间站高度2至3倍的太空中去。国际空间站的轨道高度约为250英里(约合402千米)。

这项交易的具体财务条款并未对外披露。不过,SpaceX去年与毕格罗航空航天公司(Bigelow Aerospace)达成一项协议,内容是以每人约5200万美元的价格将私人客户送到国际空间站。尽管毕格罗航空航天公司后来退出了这项协议,但在SpaceX宣布上述消息之前,美国宇航局(NASA)称其将会开放国际空间站以进行“长达30天的私人宇航员任务”。第一次任务最早将于今年进行。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)。(图片来源:路透社资料图)

“龙”飞船紧密测试 SpaceX计划4月至6月搭载首批NASA宇航员升空

“龙”飞船是SpaceX为NASA开发的太空舱,其建造目的是将宇航员送到国际空间站。

美国“航天飞机”(Space Shuttle)于2011年停用,此后只有俄罗斯“联盟”号宇宙飞船向国际空间站运送宇航员。为了将宇航员再次送入太空,NASA启动商业载人项目,以研发新型载人飞船,包括SpaceX的载人“龙”飞船和波音公司的“星际客机”号飞船。

载人“龙”飞船已于2019年3月完成首次无人试飞。“星际客机”号飞船则于2019年12月完成首次无人试飞,但因技术原因取消了它与国际空间站的对接。

载人“龙”飞船和“星际客机”号宇宙飞船在无人和载人试飞后,将经NASA认证以执行前往国际空间站的正式任务。

SpaceX“龙”飞船。(图片来源:SpaceX/美联社)

SpaceX计划在今年4月至6月间搭载首批NASA宇航员升空。过去几年中,SpaceX一直在建造和测试新型载人“龙”飞船。前不久,该公司完成了“龙”飞船2号的第二次大型飞行测试,证明了火箭一旦爆炸、飞船能够逃脱的能力。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)几年来一直将太空旅游作为一项业务来提倡,尽管他对实现的时间过于乐观。该公司于2017年初宣布已接受两名客户的秘密付款,将使用“龙”飞船2号和猎鹰重型火箭绕月飞行。SpaceX当时表示,此次旅行将在2018年底进行。但是,在2018年9月,该公司宣布,打算使用该公司还没有建造的火箭将其中一名乘客、日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)送上月球。

同样,由于与NASA认证“龙”飞船2号的过程,SpaceX还推迟首次使用该飞船将NASA宇航员送往国际空间站的飞行。这次飞行预计将在今年晚些时候进行。

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