为消灭登革热虫媒疾病,数以百万计的转基因蚊子获准在佛罗里达州释放
从明年开始,转基因蚊子将在佛罗里达群岛和休斯顿地区被释放,以抗击登革热和寨卡病毒等持续存在的虫媒疾病。
这项由美国环境保护署(EPA)批准的计划涉及条纹腿埃及伊蚊(Aedes aegypti)。
美国环境保护局批准了Oxitec有限公司的实验使用许可证。Oxitec表示,他们将释放数百万只基因改变了的雄性蚊子,让它们与雌性蚊子交配。雌虫叮咬并传播疾病,而雄虫靠花粉为生,不叮咬。
雄性蚊子的基因被改变了一种蛋白质,使得雌性后代无法存活,从而减少了传播这种疾病的昆虫的数量。
国际技术评估中心(International Center for Technology Assessment)和食品安全中心(Center for Food Safety)的政策主管杰迪•汉森(Jaydee Hanson)在一份声明中将这项实验与电影《侏罗纪公园》(Jurassic Park)相提并论。
与此同时,美国有线电视新闻网(CNN)报道,当地居民拒绝这种“超级细菌”或“机器科学怪人”的蚊子,被当作“豚鼠”对待。
Oxitec科学家戈尔曼(Kevin Gorman)周四在英国接受电话采访时说,该公司已经在开曼群岛(Cayman Islands)和巴西成功地完成了此类项目。
戈尔曼说:“进展非常顺利。“这些年来,我们已经释放了10亿多只蚊子。这个实验不会对环境或人类造成危害。”
然而,也有人担心使用转基因生物会改变地球的自然平衡。在周二佛罗里达蚊子控制委员会的一次会议上,一些人质疑这个项目是否明智。
佛罗里达群岛环境联盟的主任巴里·雷(Barry Wray)对委员会说:“你根本不知道会发生什么。”
美国环境保护署的许可要求Oxitec在释放蚊子前72小时通知州官员,并进行为期10周的测试,以确保雌性蚊子不会成年。
然而,环保组织担心,转基因雄性蚊子的传播可能会对以蚊子为食的鸟类、昆虫和哺乳动物造成潜在的伤害。
CNN采访了“地球之友”的项目经理德娜·珀尔斯(Dena Perls)。Perls说:“佛罗里达群岛、休斯顿和周边社区是我国最多样化和濒危物种的家园。特朗普政府再一次无情地无视科学专家和社区的意愿,强行进行这一冒险实验。”
预计哈里斯县(Harris County)要到2021年才能拥有这种转基因蚊子。