【人物】华裔开发颈椎椎间融合器 高科技造福患者
华裔李承德和张惟翔创新研发的「颈椎椎间融合器」（Cohere Cervical Interbody Fusion Device），从5月起已由十多名外科手术医生，成功完成超过40起的颈椎移植手术。
为了让人们经由手术帮助恢复脊椎原有功能，来自费城的李承德和亚特兰大的张惟翔，2013年在亚城携手成立Vertera Spine 医疗科技公司，研发出新型颈椎椎间融合器。因为这项发明，富比世杂志将张惟翔选入「30位最优秀的30岁以下人士」其中制造暨工业项目的优秀人士。
总部位于亚城的Vertera Spine董事长兼执行长李承德指出，「椎间融合器」植入颈椎的第一个手术，是由芝加哥鲁希大学（Rush University）医学中心医师飞利浦（Frank Phillips）教授，在5月执刀。病患颈椎经植入融合器后，可帮助恢复正常机能。
据了解，飞利浦同时也是美国脊椎外科医学会（Society for Minimally Invasive Spine Surgery）创会会长，他高度认可Vertera Spine颈椎椎间融合器中，具有专利的表面洞孔科技。他指出，Vertera Spine研发的聚乙基酮（Polyethyl Ethyl Ketone，简称PEEK）可以有效地与骨骼结合，足以说服人该技术的临床潜力。
北美脊椎协会（North American Spine Society）前会长阿比特博尔（Jean-Jacques Abitbol）医师也表示，这是第一次脊柱骨骼可以直接生长进入融合器表面，并且提供更好的方法，在术后使用X光和CT评估骨骼和植入体的融合生长。
李承德说明，过去十年内，已有好几间公司及研究人员在使用新一代材料PEEK，努力研究如何制造多孔的塑料脊椎融合器，以便它们能够更能与人骨整合，减少人体的排斥作用。但是现今医疗市场上常用的PEEK材料，却因外表过光滑，不仅在骨骼表面生出纤维组织体（Fibrous Tissue），与骨骼融合生长的效果也欠佳。
他说，Vertera Spine采用的材料，则成功避开了PEEK的缺点，关键因素在于他们采用了「矿渣」（Scoria）技术，制作出仿照骨骼的椎间融合器。这种类似骨骼的极细微孔洞设计，可以让人体细胞随着组织液流入、生长，进而促进脊椎的融合生长。
据了解，目前在被选定的芝加哥、纽约、亚城、乔州哥伦比亚等骨科和脊椎中心的全部手术均进行顺利。该公司表示，将从这些手术中收集回馈讯息，进一步完善颈椎医疗器材的设计。在将颈椎椎间融合器打入医疗市场的同时，该公司还将着手进行腰椎椎间融合器和手术工具的研发工作。
