复活节兔子 “Easter Bunny” 的前世今生

明天就是复活节了，谈到复活节的经典形象大家都会想到耶稣丶彩蛋还有复活节兔子“Easter Bunny”。耶稣和彩蛋大家都知道很多了，那么复活节兔子是怎么个来历呢？

复活节兔是复活节的标志之一。至于为什么兔子成为了这个西方重要节日的象征，有各种传说，流传最广的一种是：

耶稣复活之日，正值斯堪的纳维亚地区居民庆祝大地回春的“春太阳节”，作为草原、森林动物中多产动物之一的兔子，它象征了春天的复苏和新生命的诞生，同时它又是爱神阿弗洛狄特的宠物，也是日耳曼土地女神霍尔塔的持烛引路者。因此，现在兔子作为给孩子们送复活节鸡蛋的使者，深受孩子的宠爱。在复活节这一天孩子定会收到兔形礼物。

但是，根据弗罗里达大学儿童文学与文化中心研究表明，复活节庆祝还有复活节兔子能够被追溯到13世纪的德国，当时还没有出现基督教，人们还只是信奉几个神与女神。在日尔曼人以及斯拉夫人的语言中，“复活节”一词来自于古代女神Eostra。Eostra是掌管春天以及繁殖的神，人们在春分的时候为她举办盛宴祭拜她。因为兔子的高繁殖率，便成为了该神的标志。有传说叙述，Eostra曾经救了一只在冬季被冻伤翅膀的小鸟，将它变成了一只兔子。由于它曾经是一只鸟，它依旧保留了生蛋的能力。它便是后来的复活节兔子。

佛罗里达大学儿童中心研究指出：第一个复活节兔子的传说被记录于16世纪。到1608年，第一个关于小兔子下了蛋并且藏在了花园了的故事才被出版。

时间推进到17世纪时，复活节兔子和它的彩蛋成为了德国根深蒂固的节日传统，当然还有它把彩蛋藏在草丛中的游戏。

18世纪，当德国的移民在宾夕法尼亚的荷兰城定居之后，“下蛋的兔子”这一概念被引进美国。这些移居美国的日耳曼人（有时这些人被称为Pennsylvania Dutch）继续保持着这些复活节传统，比如让小孩在花园中建造“巢穴”来放置复活节彩蛋等。

在19世纪的美国，兔子形状的食品陆续出现，最受欢迎的还是巧克力兔子。

将巧克力制作成各种各样的兔子形象,这个主意究竟是谁先想到的还不清楚，但很有可能还是日耳曼血统的人干的事。因为在约1890年宾夕法尼亚州的Pennsylvania人 Robert L. Strohecker制作了5英尺高的形似兔子的巧克力来装饰他的药店，以此开展复活节促销活动。

在1925年的美国，巧克力小兔子正式被R.E. Rodda糖果有限公司作为商品生产出来，销售火爆。当时的一家报纸媒体还有特别报道指出 “在美国，巧克力兔子真是越来越受欢迎了！”

巧克力兔子在初期都是实心的，用类似下面的模具生产。

美国进入大萧条以及第二次世界大战时，食物供给不再充裕，在这一段时间巧克力兔子几乎从货架上完全消失了。

战争结束后，巧克力小兔子再次回到人们的视线中。1948年Richard Palmer开始生产Baby Binks，是当时很受欢迎的空心巧克力兔子。中间空心的巧克力兔子节约了成本，降低了价格，但是在视觉上还是可以取悦消费者，而且吃起来更加方便，因此很快就流行开了。

直到今天，复活节兔子和巧克力兔子作为复活节传统一直保留下来。

根据 SweetCityCandy.com 公司的统计，美国人每年要吃掉超过6千万只巧克力兔子！整个Easter 的糖果销售总额差不多是20亿美金，使得Easter 成为万圣节之后的第二大糖果销售节日！