美国大学学费，越来越沉重的负担
在过去的几十年里，教育成本的飙升让很多人感到阵阵寒意。这对中产阶级的影响尤为明显，因为他们既不够富有，没有能力负担一所名牌大学的全额学费，又不够贫穷，不足以申请各种补助。
对于聪明，有才华的人或者有体育特长的人，他们也许还能申请奖学金。一些参过军并重回校园学习的人，可以享受G.I. Bill（退伍军人）优惠政策。少部分穷困学生甚至可以得到现金方式的补助。但对于其他的人员而言，学生贷款可能是唯一的选择。目前美国学生所欠贷款金额已经接近1.2万亿。
在本文中，我们将调查教育成本的上升情况，并将之与通货膨胀和医疗保健进行对比。令人惊讶的是以上几项上升的速度都是很快的。但比较下来，教育花费的上涨率已经远远超过医疗保健，这也是令人惊讶的，因为后者也在以迅猛的速度上升。让我们来看看一些数据：
大学教育花费
我们必须接受的一个实事是：大学教育的花费是昂贵的，而且越来越贵。
根据大学教育委员会2014-2015学年的数据，公立大学对于州内学生的收费平均每年为9,139美元，对于州外学生的收费为每年22,598美元。相比而言，私立大学的收费就更加昂贵，同样的学年，收费高达31,231美元。 这样算下来，4年的费用是多少呢？ 从以上的基数，加上过去22年来教育平均通胀率来看，一个州内学生，就读4年公立大学的学费总额大约为29,508美元。州外学生则要负担97,690美元的学费，私立大学学费则高达135,010美元！此外，再加上住宿费、书本费等其它项目收费，大学教育花费就更高了。
通货膨胀
下面的图表包含了从1994年1月到2015年9月的年基通货膨胀百分比变化（以月为基础）。
蓝色的部分代表了总的通货膨胀率，灰色线条代表了医疗保健的上涨率，橙色的线条表明了教育花费的变化情况。图表中包含了基于12个月的滚动变化数据，也就是对比1993年1月和1994年1月这12个月的变化，然后再对比从1993年2月到1994年2月这12个月的变化，以此类推。图表的数据显示，从90年代后期到2000年中期，教育的花费就开始呈上升趋势增加，然后上升势头逐渐减弱，到2014年之后又开始上升事增加。总之，在过去的几年里，教育的花费一直呈稳步上升趋势。
整个时期，总的通货膨胀率为平均2.3%，医疗费用增加了3.7%，教育费用则上涨了5.2%。如果教育通货膨胀率继续保持在平均5.2%左右的话，那么在10年内4年的公立大学的学杂费将会在65,590（州立大学）到224,124（私立大学）之间。虽然教育费用逐年攀登，但是在如若没有接受过教育的话， 那么在工资方面的个人的损失将会较大。所以即使很贵，大学还是要上的，此外教育跟不上，也会直接影响到美国在国际舞台上的竞争力。
免费大学
没错，读大学贵。但是如果Bernie Sanders（民主党议员，与希拉里争民主党总统候选人位置，他的著名言论是“要让公立大学免费”）真有办法让大学免费的话，那么Z代学生（出生在1995-2007年间）将可以免除上公立大学的费用。但是每一个纳税美国公民将会感到由此而带来的负担。这并不是悲观，而是现实！你知道的，任何一个有价值的东西都不可能是免费的，大学也如此。
如果Sanders真的有机会当总统，实施他的公立大学免费计划，未来的20年左右，在Bernie的管理下，现今1.2万亿的学生贷款就会看起来像大象背上的苍蝇那么不值一提。到那时候，就只有2条路可以选择：要么增加税收，让人民买单；要么政府破产。
不论如何，我们若不采取措施降低教育花费，如果我们继续按照现在的趋势走下去，那么我们国家的经济引擎就会戛然而止。我想没有人会愿意看到这种现象。
佐治亚州情况
在佐治亚州，大学学费的涨幅紧跟国家的形势，增长速度超过了通货膨胀率。根据大学委员会的数据，除去通货膨胀率的影响，在2004年—2013年间，大学四年的学费平均增加了51%。与此同时，根据美国人口普查局的数据，在此期间，除去通货膨胀率的影响，佐治亚州中产阶级家庭的收 入则下降了6%。
学费增加的原因很多。国家财政预算报告分析显示，2002至2014年间，为了应对通货膨胀，政府对公立大学的资金资助减少了2%。与此同时，乔治亚公立大学董事委员会提供的入学报告显示，学生入学人数上升了34%。因为学生人数增加的速度快于政府资助的速度，所以州政府对每一个大学生的资助已经从2002年的10,141美元减少至2014年的6,066美元，减少比例达41%。美国总会计事务所调查发现，至2012年，大多数公立大学收取学生的学杂费都超过了政府给予的资金资助。调查还显示，学费增加的那部分往往都靠学生申请更多的贷款来弥补。
美国研究所的Delta Cost 项目报告显示，快速增长的学生群体让学校压力倍增，而不得不增加学费 。随着更多的学生涌入大学校园，大学不仅仅需要聘请额外的教育工作者，而且在辅导员、经济资助顾问和其他行政人员方面的需求也不断增加。技术的迅猛发展使得信息技术部门的发展成本也大大提高。不断增加的工资和退休金，以及为满足不断增长的学生需求而新增的建筑和设施，政府资助的减少，这些都大大增加了学生交纳学杂费的压力。
大学教育从来都是不便宜的，但我们都希望它不会越来越沉重，有一天变成中产阶级难以承受的奢侈品。
