德州工业大麻合法化不到一年 问题多多
在刚刚过去的2019年，德州两项新法无疑对大麻合法化的推进产生巨大影响。
2019年4月24日，德州众院以144-0全体一致的投票结果，通过了《工业大麻种植法案》（Hemp Farming Act）。不到一个星期后，4月29日下午，德州众院又通过了一项减轻对少量持有大麻者处罚的HB63号法案。随后，这两项法案于6月由德州州长格雷格•阿博特（Greg Abbott）签署成为法律。
2019年6月，德州州长阿博特签署《工业大麻种植法案》，允许在全州范围内种植工业大麻。图片来源：德州农业部网站
自此，德州加入到美国工业大麻合法化的阵营，允许德州农民在全州范围内种植工业大麻（Hemp）。在此之前，德州允许销售和购买由工业大麻制成的商品，但禁止种植这种植物。2018年12月，联邦政府将大麻（Hemp）的种植合法化，美国已有40多个州可以合法生产大麻（hemp）。
工业大麻Hemp，不同于大家所熟知的“毒品”大麻Marijuana，是大麻（Cannabis sativa）的变种之一。这种大麻的THC（四氢大麻酚，即大麻中的精神活性物质）含量低于0.3%。可用作工业纺线、造纸等，“麻绳”、“麻布”中的麻正是来源于此。
立法者曾被警告，《工业大麻种植法案》可能会在没有更多资源的情况下停止对大麻案件的起诉，因为公共实验室只能确定物质中是否存在THC，但无法检测出THC的含量有多少。尽管如此，该法案在没有获得犯罪实验室资金的情况下成为了法律。法案提议者和州领导人一再重申，此项新法并未以任何方式将大麻合法化。
然而， 自德州立法者使工业大麻合法化后不久，全州范围内的检察官对大麻提起诉讼的案件数量直线下降。这不是说大麻相关的犯罪率降低了，而是由于司法鉴定程序和界限模糊，导致无法提起诉讼。
一些仍在起诉的执法机构正在私人实验室支付更多的钱，以确保他们怀疑的物质是非法大麻（Marijuana）而不是工业大麻（Hemp）。
在北德州，弗里斯科（Frisco）和普莱诺（Plano）警方上个月表示，他们将继续追究所有可疑的大麻犯罪，并将案件提交私人实验室进行测试。普莱诺警察局的法律顾问盖尔•莱科（Gail Leyko）表示，科林郡（Collin）地方检察官现在要求对轻罪案件进行化验，所有大麻案件仍受到起诉，但要通过私人实验室来确定THC的浓度，每项检测的成本要多花费该市数百美元。
她说，普莱诺市议会去年夏天批准给部门更多的资金，用于检测轻罪大麻案中的物质。盖尔说，其他没有资源进行检测的郡正将案件发送给DPS，以等待其新的检测方法，如果实验室员工需要在法庭上作证，那么私人实验室测试的成本会更高。
德州《工业大麻种植法案》实施以来，大麻诉讼案件剧减。图片来源：德州法院管理处
根据德州法院管理局办公室的数据，2018年，德州检察官每月提起大约5900起轻罪大麻的诉讼。 2019年的前五个月平均每月有5600多个新的诉讼。但自6月颁布《大麻法》以来，案件数量已减少了一半以上。法庭数据显示，11月，新诉讼案件不足2000件。
对于那些支持大麻合法化的人来说，这种变化是可喜的，这使德州人口最多的郡，不在向吸食大麻者诉诸刑事诉讼，甚至根本不逮捕他们。
德州公共安全部（The Texas Department of Public Safety，简称DPS）和地方政府犯罪实验室称，有望在下个月左右推出一种期待已久的测试方法，以区分这两种大麻物质。但这仅适用于缉获的植物原料，他们何时能够分辨出电子烟内的液体物质是否是大麻（Marijuana），目前尚无时间表。DPS表示，即使测试已经准备就绪，目前也没有经费来分析每年数以万计的轻罪大麻案件中的大麻成分，这在工业大麻（Hemp）合法化之前不必进行测试。
这项新的方法是基于美国药品监督管理局（U.S. Enforcement Administration）的测试，并将检测出植物中含有的THC浓度是否高于2％。官员们表示，该测试水平虽然高于0.3％的临界值，但应该能够满足执法部门的需求，因为几乎所有的大麻案件涉及THC浓度都为12％或更高。不过，何时可以测试非植物中的THC浓度尚无时间表。
德州地区和郡律师协会政府关系总监香农•埃德蒙兹（Shannon Edmonds）说：“如果执法机构和检察官要求在这些新程序启用后对所有案件进行测试的话，DPS将面临大量案件的积压。届时，检察官，执法机构和实验室需要考量：如何对这些案件进行分类，以便将重点放在最重要的案件上。”
莱斯大学贝克公共政策研究所毒品政策研究员凯瑟琳•哈里斯（Katharine Harris）表示：“这意味着，拥有大麻犯罪记录的德州人将越来越少，大麻在其他州已经是合法的了。”
但是，根据大麻法案的提案者和州领导人的说法，在一些城市或郡中，大麻相关罪犯不被起诉并不是故意的。共和党众议院议长丹尼斯•波嫩（Dennis Bonnen）告诉其商会的刑事法学委员会，在2021年立法机关再次开会之前，将会研究新的大麻检测，并确保“现有的州法律可以得到执行”。
正在与公共实验室合作的休斯敦州立大学法医科学系主任莎拉•克里根（Sarah Kerrigan）表示：“第一要务是检测植物，第二要务是检测电子烟和烟液，第三要务是检测软糖和食用食品。”
尽管如此，实验室可以处理的案件数量十分有限。DPS犯罪实验室主任布雷迪•米尔斯（Brady Mills）表示，案件优先级是实验室和检察官“需要解决的新问题”。他说，尽管这种用于植物检测的新方法仍在验证中，但他的实验室仍有大量案件等待处理。
他说：“我们首先要进行流程验证，一旦完成，我们将弄清楚如何解决积压的问题。”
