德州面临46亿美元的财政赤字

根据最新新冠病毒肺炎疫情数据显示，到目前为止休斯顿地区新型冠状肺炎病例数为90,754例，死亡908例，康复34,410例。

德州审计长格伦·海格(Glenn Hegar)周一公布了惨淡的消息:由于冠状病毒大流行带来的经济影响，该州目前两年的一般收入预计将比最初估计的数目少约115亿美元。海格称，这使该州预计在2021年8月的两年期结束时，达到近46亿美元的赤字。

这些数据与上一次海格在2019年10月收入预测相比，有明显的大幅度下跌，当时审计长表示，该州在当前预算中将有超过1210亿美元的支出，在两年期结束时将有近29亿美元的盈余。海格说，该州现在将有大约1100亿美元用于当前的预算。

他在写给州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)和其他州领导人的信中强调，海格的最新预测带有未知的不确定性，可能在未来几个月里会发生巨大变化，这个变化要归咎于疫情以及近期油价的下跌，但后者的影响要小一些。

“我们必须对COVID-19的经济影响做出假设，其持续时间和影响仍然是未知的，”海格写道。“我们的预测假设，对企业和人员的限制将在今年年底前解除，但经济活动不会在这两年期结束前恢复到疫情前的水平。”

海格说，要恢复到疫情前的水平，消费者和企业必须确保这种病毒已经得到控制。

他写道，“即使那样，可能也需要一段时间才能从病毒造成的经济损失中恢复过来。”

尽管海格将在明年1月的立法会议前发布一份新的预算报告，但周一的新闻为预算编纂者提供了迄今最清晰的图景，他们将在明年通过一份“补充预算”，以偿还当前两年预算中的账单。他说，海格预计的46亿美元州政府赤字不包括医疗补助计划(Medicaid)和其他当前预算中资金不足项目的额外拨款。

在下一届国会会议上，除了预计的46亿美元预算缺口之外，议员们还需要考虑其他缺口。预计46亿美元的预算缺口将增加支出总额和最终赤字数字。如果议员们要通过削减开支来平衡预算，那么这些补充拨款预示着削减的开支将比星期一预计的规模更大。

海格周一预测，如果议员们不动用拨款来抵消任何赤字，该州由石油支撑的经济稳定基金(Rainy Day Fund)到2021财年末将有大约88亿美元的期末余额。这比海格10月份的估计略有下降，当时的估计是储蓄账户基金的期末余额约为93亿美元。

海格的最新预测考虑了当前预算支出低于立法者预期的几个领域:房地产价格上涨意味着地方学区在公共教育上的支出增加，而国家支出减少;增加了用于卫生和公共服务项目的联邦配套资金，减轻了州纳税人的负担;而第一轮的联邦冠状病毒援助、救济和经济安全法资金涵盖了原本可能用于应对疫情的国家开支。

随着疫情的继续导致全州经济减弱，海格开始对该州的预算和经济表示担忧。

销售税作为该州最大的单一资金来源，销售税收入的下降加剧了人们的担忧。海格办公室在本月早些时候宣布，4月、5月和6月的收入总额同比去年下降了9.7%。

为了遏制这种经济影响，国家领导人在5月份指示某些机构和高等教育机构确定在当前两年期间削减5%的预算。他说，这些将减少预计缺口的节省但并没有包括在海格的最新估计中。