新冠新变体“大角星”已在圣地亚哥传播，新症状红眼病

传染病专家和公共卫生官员正在密切关注一种新的冠状病毒变种XBB.1.16,也被称为“大角星”(Arcturus)，是奥米克龙的一个亚型，似乎更容易传播，导致印度最近新冠肺炎病例激增。世界卫生组织(WHO)上个月对XBB.1.16发出了警告，并将其称为“监测的变体”（variant of monitoring），还未达到“关注的变体”（variant of interest）那么严重。

然而，世卫组织指出，如果变异株显示出传染性或毒力增加的迹象，或者能够逃避抗体，这种状态可能会改变。

XBB.1.16目前已经在包括美国在内的至少29个国家被检测到，而且它正在相当快地扩大覆盖范围。

根据世界卫生组织的最新数据2月下旬，XBB.1.16仅占全球所有新冠肺炎病例的0.21%, 一个月后，这一比例上升到3.96%。

美国疾病控制和预防中心上周五开始报告XBB.1.16病例。根据疾控中心的最新数据，该基因变异现在占全国新发新冠肺炎病例的7%。

圣地亚哥废水中也检测到 XBB.1.16, 截止4月11日，XBB.1.16占 2%，说明它已经在圣地亚哥传播了。

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什么是XBB.1.16？

XBB.1.16是奥米克龙(Omicron)变种的一个亚种，与XBB.1.5相似，XBB.1.5自1月份以来一直主导着美国的感染。

在印度，这种变异基因导致新冠肺炎病例在最近几周激增。周二，印度卫生部报告了61,233例新冠肺炎病例，比3月31日报告的15,208例明显增加。然而，住院人数并没有大幅增加。

观测到的XBB.1.16的新症状

根据来自印度和包括美国在内的世界其他地区的坊间报道，XBB.1.16可能会导致一种新的新冠肺炎症状，这种症状在以前的冠状病毒株中从未见过。

一些医生说，这种新的变种似乎会导致儿童和青少年的结膜炎，通常被称为红眼。

印度儿科医生维平·M·瓦希塔也是世卫组织疫苗安全网项目的成员，他在最近的一条推文中表示，他又开始出现儿科新冠肺炎病例，越来越多感染XBB.1.16的儿童出现了“眼睛发痒、结膜炎”的症状。

梅奥诊所周四还报告称，专家在患有新冠肺炎的年轻患者中发现了同样的眼部症状。

我们的新冠肺炎疫苗对XBB.1.16有效吗？

新冠肺炎疫苗对XBB.1.16是否有中和效果，还为时过早。

然而，一些专家认为，即使XBB.1.16被发现能够逃避疫苗的抗体，这种疫苗在预防严重疾病和死亡方面应该仍然有效。

加州大学旧金山分校的传染病专家、医学教授莫妮卡·甘地博士解释说，这是因为除了抗体外，免疫系统的其他部分也会随着疫苗接种和感染而激活，如B细胞和T细胞，它们也可以提供针对病毒的长期保护。虽然现在没有理由担心，但甘地说，每当出现新的、更具传播性的变异时，年龄较大和免疫功能受损的人发生并发症的风险最高。

甘地博士说：“如果你是老年人或弱势群体，如果你是65岁以上的人，或者正在服用免疫抑制剂，或者有多种合并症，那就出去接种增强剂吧。”

周二，美国食品和药物管理局批准为老年人和免疫功能低下者接种第二剂二价新冠肺炎疫苗。