疫情带来的唯一好处？温室气体污染水平退回到14年前

全球人类今年4月每天产生的二氧化碳量比2019年的每日平均水平下降了17％。

根据今天《自然气候变化》杂志发表的估算，温室气体急剧下降的原因是COVID-19大流行。

这使世界达到了与2006年相同的全球变暖污染水平，这也显示出过去14年中全球温室气体排放量增加了多少。

二氧化碳的大部分减少来自制造、发电和运输，而航空业除外。大流行给航空业造成了沉重打击，航空的碳足迹减少了60％，但与其他行业相比，它对整个气候的影响要小得多。

4月21日，纽约市的街道上人流稀少。（美联社图）

但是，科学家和环保主义者对温室气体排放量的减少并不完全乐观，因为大幅下降是政府暂时关闭企业和人们留在家里以避免传播新冠病毒的结果。

仅凭这一点还不足以阻止气候变化。如果不对社会的运作方式进行更系统和长期的改变，一旦大流行消退，污染可能会以报复的方式重新出现。

“仅有这样的社会响应，无法推动所需要的深远和持续的削减。”该研究报告说，并指出，由于COVID-19危机，环境所带来的任何收益可能都是暂时的。

预计2020年的总排放量仅会适度下降，具体取决于社会隔离措施持续了多长时间。如果碳排放量在6月中旬恢复到危机之前的水平，那么大流行只会使今年的污染减少约4％。

研究人员说，如果像许多公共卫生专家建议的那样，全年实行一些限制措施，则最多可能下降7％。该估计数字与国际能源机构先前的预测大致相符，后者预测今年碳排放量将下降约8％。

二氧化碳在大气中累积，可以在大气中存留数百年甚至数千年。因此，由于人类几代人的活动而滞留在大气中的总量仍在增加。

如果政府在大流行期间或之后推迟对气候变化采取行动，则排放量可能会比以前更糟，就像在2008年金融危机之后那样。这可能导致一场气候危机，其后果要比新冠病毒出现之前的预期还要严重。

另一方面，如果每年继续减少4％至7％的二氧化碳污染-不是因为大流行迫使我们留在室内，而是因为有意从化石燃料转向可再生能源。

这将使我们更接近巴黎气候协定中设定的目标，该协议旨在到本世纪中叶将排放量减少到几乎为零。这可以避免气候变化带来的另一场全球灾难。