美国”滴血验癌”美女创始人被定罪,年仅37,公司估值高达90亿美元
有着“硅谷第一女骗子”称号的美国血液检测公司Theranos前CEO,伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)终于被定罪了!
她曾经宣称用一滴血就可以进行200多项检验包括癌症检测,誓要颠覆整个医疗行业,为人类谋福利,被称为硅谷黄金女孩。
然而在诈骗了投资人近10亿美元,让数千人的生命置于危险中后,她的谎言还是最终被揭穿。
在当地时间周一,她共被指控了11项罪名,其中包括9项电汇欺诈罪和2项串谋电汇欺诈罪,陪审团经过七天审议后做出裁决:
其中四项罪名成立,四项罪名不成立。陪审团对另外三项罪名无法作出决定。
但即使只有4项罪名成立,她也将面临最高20年的牢狱之灾。
而她从被誉为可颠覆世界的企业家、女版乔布斯沦落成为众人唾弃的阶下囚,只不过短短10年时间….
伊丽莎白出生于美国华盛顿一个富裕家庭,曾祖父是一战老兵、外科医生,辛辛那提市一个医院还以他的名字来命名,
改变美国面包烘焙业的百年老店Fleischmann’s Yeast也出自她的家族。
父亲曾在美国国际发展组织工作过,她很小的时候就随父母周游世界。在父亲身边,她还学会了如何和位高权重的人打好关系。
从小就见多识广的她,9岁就决定了自己的人生抱负——“发现人类尚未意识到可以企及的新事物”。
2002年,她以优异成绩考上了名校斯坦福大学,攻读化学工程专业。而她并没有忘记过自己的初心,她在上大学时就不断钻研可以颠覆世界的创新发明。
但在上了一年大学后,她发现学校的课程根本帮不了自己,继续下去就是在浪费钱。
于是在2003年,年仅19岁的她就决定辍学创业,她用省下的学费和父母给她的教育信托基金成立了一家名为Theranos的血液测试公司。
据她的解释,Theranos是个合成词,是therapy(治疗)和diagnosis(诊断)两个词组成的,意思就是用提前诊断的方式来预防疾病,要让人们与不治之症说“再见”。
她的公司是如何实现这一使命的?靠的就是她公司发明的创新机器——爱迪生(Edison)。
只需要这台小型便携式的机器,再加上从手指上提取的几滴血,以及廉价的检查费,人们就能够进行200多项的身体检测。
这完全是颠覆整个医疗行业的创新发明——相比传统方式,动辄需要抽一小瓶血且花费昂贵的费用来进行单一化验,有的人还很畏惧抽血的过程。
伊丽莎白还表示,不管是是癌症、胆固醇还是糖尿病,只需要几滴血和半个小时就能拿到结果。
另外让人对伊丽莎白更深信不疑的是,她身后有一群让人一听名字就被震撼到的董事会成员为她做背书。
其中包括,前美国中央司令部指挥官James Mattis,富国银行的前CEO Dick Kovacevich,美国律师兼政治家Sam Nunn,前美国国防部长Bill Perry,前美国国务卿Henry Kissinger和George Shultz。
于是在没有让投资人看任何财务报表和产品数据的情况下,她仅仅用自己的一把嘴和商业蓝图就让投资者给她投资了数亿美元….
投资人包括了苹果公司前软件部门的领导Avie Tevanian,甲骨文的创始人Larry Ellison,甲骨文的初创投资人Don Lucas,媒体大亨默多克等等。
2014年,Theranos估值就已经高达90亿美元,共有500名员工。当时才30岁的伊丽莎白因为拥有公司50%股份而身家一下涨到45亿美元,
不但进入“福布斯”美国女性财富榜,还被称为“全球最年轻的白手起家女富豪”,她一下子成为了美国人民心目中的现代偶像,赢得无数人的追捧。
但到了2015年,纸终于还是包不住火,她用10年时间营造出来的完美骗局终于还是被揭穿了。
《华尔街日报》报道了Theranos内部真实的情况,他们所谓的无针验血诊病系统”爱迪生“根本就不靠谱,他们很多数据都是造假的,
不但血检结果不可靠,他们大部分检测使用的都是购买的商用仪器。
起初他们还对外表示《华尔街日报》报道完全是在诬蔑,是捏造的指控。但后来随着越来越多投诉,美国药监局也开始介入调查。
2016年,这个滴血成金的帝国开始逐步瓦解。
他们的血液检测设施和医学实验室相继关闭,合作伙伴也陆续切断关系。一夜之间,Theranos估值从90亿美元贬到几乎一文不值。
2018年,公司解散,而伊丽莎白以及她合伙人梅拉什则以多项欺诈罪被起诉。
直到现在尘埃落定,那些早已知道真相内幕的员工才敢发声,让人们看清伊丽莎白躲在完美面具背后的真面目。
女版乔布斯?
人们也知道她的衣着风格和乔布斯当年如出一辙,和他一样总是穿着黑色高领毛衣,甚至还会模仿乔布斯说过的话。
2014年她接受采访时表示,“这些造型是按照我的生活方式设计的,我有一个衣柜,里面有很多完全相同的衣服。每一天,我都穿上同样的衣服,这样我就能为我的事业付出我所有的精力。”
当主持人指出乔布斯当年也说了同样的话时,她笑了起来并表示他们并不一样,因为:“他穿着的是牛仔裤。”
“我非常崇拜史蒂夫·乔布斯所做出的事业,我认为他是个天才,但我必须澄清,我从七岁起就一直穿着黑色高领毛衣。”
虽然她不愿意承认自己抄袭乔布斯,但实际上她在公司里也表现出很多乔布斯的影子。
比如她经常将Theranos的血液检测系统称为“医疗保健界的iPod”,
她会用Le Corbusier的黑色皮椅(这是乔布斯的最爱)装饰她的办公室。
在她出名之后又开始效仿乔布斯对保密和安保的痴迷。
就像乔布斯当年每六个月租一辆新车来让自己的车牌不一样,她雇了一名保镖,让她开着一辆没有车牌的黑色奥迪轿车四处走动。
每天她出入的时候身边都有一群保镖,她的代号被称为“大鹰1号”;而她的合伙人兼 Theranos首席运营官Sunny Balwani则被称为“老鹰2号”。
她办公室的窗户还用了防弹玻璃,别的员工不能进入她的办公室。
每个员工在公司里的一举一动都被监视着,入职之前他们签了一大叠保密协议,甚至不能和自己的家人说自己工作内容,以及在公司内部发生的事情。
在《华尔街日报》记者John Carreyrou出版的书《坏血》中,他指出伊丽莎白完全借鉴乔布斯传记中描述的管理技术。
根据CNBC获得的泄露文件,伊丽莎白在2015年4月写下三个大写强调的单词:“成为史蒂夫·乔布斯”(Becoming Steve Jobs)。
为了营造自己女强人的形象,她故意压低自己声音,还谎称自己养了一条狼。
根据前同事和熟人的说法,她会故意将声音压到像低沉男中音一样,如果单纯只是听声音,有的人还以为她是男生。
这是因为她希望在男性主导的科技行业中彰显她的专业性和可信度。
前员工安娜·阿里奥拉(Ana Arriola)透露,她有时会在喝醉后不小心暴露出她真实更高调的声音。
还有一名员工在2011年刚入职的时候和她开了一个很长的会议,在会议结束时他听到伊丽莎白不小心用了她正常的声音说话。
“那天很晚了,他们正在结束会议,她整理了一下思绪,表达了她对我最近加入公司的兴奋。 听起来是一个更自然的年轻女性的声音。”
这让当时这位新员工感到十分惊讶。
伊丽莎白还曾声称自己养了一条狼,名叫Balto,但实际上是一只哈士奇。前员工们表示,这显然是为了进一步提升她在人们面前强大的形象。
而且,直到被指控,人们才知道伊丽莎白和合伙人拉梅什·巴尔瓦尼(Ramesh “Sunny” Balwani)是男女朋友的关系。
在伊丽莎白18岁那年,她就和37岁的拉梅什相识了。之后两人的地下情维持了12 年,直到他们的恋情在2016年告吹。
在公司估值大涨,获得数亿美元投资之后,两人过着奢侈的生活,比如去拉斯维加斯旅行,到米其林三星级餐厅享受美食,住一晚上千美元的酒店等等。
但最终他们还是大难临头各自飞,伊丽莎白在为自己辩护时将责任归咎于她的昔日情人拉梅什。
她承认Theranos公司在运营中存在错误,但坚持说她从未故意欺骗病人或投资者。
在审判中,她还指控比她大19岁的拉梅什对她进行了精神虐待和性虐待,但他否认这些指控。
当弥天大谎被拆穿之后,伊丽莎白似乎也没有跌落到深渊。
她之后不但获准保释出狱,还在2019年结婚,丈夫还是埃文斯酒店集团继承人威廉·埃文斯。
在去年7月,她还产下了自己和丈夫的第一个儿子。
如今,她的定罪也总算给了人们一个交代:
再美好的愿景,当它是用一堆谎言堆积而成的时候,总有被人识破的一日。