纽约废弃采石场惊现3.86亿年前最古老森林，比恐龙出现早得多

据12月最新一期《当代生物学》（Current Biology）发表的研究报告，科学家在美国纽约州发现了地球上最古老森林的化石。

这片面积巨大的原始森林距今大约3.86亿年，比恐龙出现的时代还要久远，当时地球上的生物大多生存在海洋中。

国际科考队在森林遗址勘测。

据报道，由纽约州立大学宾汉姆顿大学、纽约州立博物馆和英国卡迪夫大学组建的国际科考队在纽约州小镇开罗的卡茨基尔地区一个废弃的采石场发现了这片森林化石。

经测量，这片森林化石面积约为3.2万平方英尺，从纽约州一直延伸到邻近的宾夕法尼亚州。

原始森林遗址一处放射状树根。

根据研究报告，这片森林在4.19亿年到3.59亿年前的“泥盆纪”（the Devonian period）期间发展到了顶峰，这一时期比恐龙时代更为久远，科学家称之为“鱼类时代”。

当时地球上的大部分生物生存在海洋中。

树干直径达5英尺。

科考队在森林遗址中发现了直径35英尺的放射状树根，根茎粗达6英寸。科学家据此推算，当时这棵大树高达65英尺，树干直径为5英尺。

经初步研究，这片原始森林主要生长着两种蕨类树，依靠孢子而不是种子繁衍。种子植物出现在泥盆纪1000万年后。

这片巨大的原始森林最终毁于一场大洪水。

科学家还在森林遗址中发现了大量鱼类化石，因此推测这片茂密的森林最终被一场大洪水摧毁。

科考团队表示，泥盆纪是森林最早出现在地球上的时代，研究这一时期的原始森林，可以了解地球如何变成森林星球，还可以了解植物的出现如何改造了地球大气。