美电费飙涨谁之过？申请援助、协助付款…消费者求助有门
纽约州居民这个冬天的电费和取暖费大幅上涨，比往年冬季高出两到三倍，消费者普遍感到不安，纷纷向联合爱迪生(ConEd)公司和其他电力与天然气供应公司投诉，州长霍楚(Kathy Hochul)和州公共服务委员会(PSC)要求公用事业公司进行改革和加强能源储备，以应对物价上涨，并为消费者做好服务。
除ConEd公司外，其他公用事业公司的帐单也都在上涨，长岛PSEG公司的电费比去年2月涨价26%，哈德逊河谷地区今年冬天可能上涨46%，州电力与天然气公司的用户说，他们的帐单比一个月前高出121%。
纽约州约70%的能源来自天然气，ConEd公司表示，电价上涨主要是天然气价格猛涨，但他们并不生产能源，PSC规定了公用事业公司向居民供电的费率，ConEd等公司是将涨价的成本转嫁给消费者，意味着天然气价格升高，用户的电费和取暖费也随之升高。
即使消费者转换到另一家供电公司，价格也不会便宜，因为纽约用户虽然有权选择公用事业公司，PSC也公布了能源服务公司的名录可供消费者选择，但输电网络则属ConEd公司专有，无论哪家供电公司使用都需付费，而私营公司对客户的收费往往更高。消费者维权组织认为，避免帐单过高的唯一的选择是使用再生能源，如在屋顶安装太阳能板。
电费和取暖费的上涨加剧了民众的财务困境，许多人仍未摆脱疫情带来的危机，而由于欠费，纽约州未来数月约有130万用户的供电会被切断，目前纽约州拖欠的电费和取暖费累积已超过17亿元，今后很难看到偿还的希望。
消费者维权组织呼吁霍楚和州议会考虑从125亿元的联邦疫情纾困金中呼出12.5亿元，用于补偿欠费。
面对民众不满电费涨价，州府部门与以往一样，是把ConEd公司当做替罪羊，如呼吁进行调查和要求ConEd修改计费方法。
但ConEd公司无法控制电厂的供电价格，只要是采用化石能源发电，电价就必然与天然气和石油的价格密切相连。
因此要改变电价与能源价格的关系，州议会就要从根本上改变电力市场的结构，目前提出的改革建议包括兴建新的输电线路，从上州和加拿大引入再生能源，以及对供电企业的税费进行调整。
ConEd表示在采取措施，以解决能源价格高涨和转嫁给消费者的问题，包括优化能源采购、减少价格波动的影响、就价格变动及时与消费者沟通，以及为付不起帐单的消费者提供付费协助计划。
但他们也要求州府提高费率，表示公司需投入12亿元对能源和天然气系统进行升级改造，以更好地应对气候变迁，和提供更多再生能源的电力。
ConEd的升级改造计划意味着电费将增加11.2%，天然气费将增加18.2%，但最终费率的多寡将由州议会决定。
维权组织和民选官员表示，无力支付高额帐单的民众应向ConEd公司和州公共服务厅投诉，州府设有多项援助计划，消费者可根据家庭收入与人口的不同而申请援助，如何办理可向民选官员求助。
此外，ConEd等公司也有协助消费者付款的计划，以可负担的方式支付帐单。维权组织建议，为了避免因为不付款而帐户被关，消费者即使不能全额付款，也应部分支付。
