今年年初爆发的维州州长诺瑟姆的“黑脸”照片丑闻事件的进展似乎要退回到4个月前的原位。
负责调查照片源头的律师事务所周三表示,调查人员无法确定诺瑟姆是否是照片中的人,或者与照片有任何其他关联。
此前被媒体曝出的争议照片出现在诺瑟姆就读的东维吉尼亚医学院1984年的年鉴中,在诺瑟姆的个人页面中,含有一张非常醒目的合影,一名身穿西服头戴礼帽的男子脸部被涂黑,旁边另一名男子身穿3K党服装。诺瑟姆最初承认他就是两人中的一个,之后又否认照片中有他。
受东维吉尼亚医学院的委托,McGuireWoods律所在经过调查后表示,他们无法“得出结论”,确认这张35年前的照片中的两个人的身份。调查人员说,诺瑟姆的说法之间有冲突,但没有谁有“第一手的信息”,证明诺瑟姆是否是照片中的人。
此外,调查人员在审阅该校所有的年鉴后共发现了10张“黑脸”照片,“年鉴包含了其他对少数族裔、女性和其他种族团体的冒犯性内容,”律师本•哈奇说。
这张照片最早由一个保守派媒体挖出,诺瑟姆在几个小时后发布了两次致歉声明,但第二天他又推翻了自己的说法,称他无法确信自己就是照片中的人。不过他承认自己确实在1984年的一次舞蹈比赛中把脸涂黑,模仿迈克尔•杰克逊。
但诺瑟姆已经被反对者打上了“种族主义者”的标签,并被要求下台,包括他的民主党同僚也没有站在他这一边,但无论反对他的声势有多大,他一直坚决拒绝辞职。他还表示,他在剩余3年任期中,将把主要精力放在解决种族不平等的问题上。
诺瑟姆能继续保住州长之位也有他的顺位继任者的“功劳”。随着事态的发酵,维州政坛的二号人物、州检察长马克•赫林也承认他曾在大学的一次聚会上把脸涂黑。而维州政界的三号人物、副州长费尔法克斯则被指控曾性侵两名女性。