难怪他们赚这么多！美国医生是怎样炼成的？
在中国当医生不算是美差，又苦又累，收入也不是那么高，医患关系紧张的时候，病人还会对医生大打出手。可是在美国生活的人都知道，这里的医务人员享有相当高的社会地位。
这一方面是因为美国医生的年薪远远高于大多数职业，至少都在二十万美元以上，有些特殊专业的医生年薪甚至可达百万美元以上。更为重要的是因为医生这个治病救人的职业普遍受到世人的特别尊重。许多时候，仅仅是“MD”这个称号，就会带给你想象不到的优惠。
西方医学之神阿斯库莱皮奥斯（Asclepius）
一位当医生的老朋友告诉我，他有一次开车明显超速了，被警察大哥当场截住。眼看一张高额罚款单就要开出，这位朋友急中生智，掏出他的医院工作证，对警察说：“实在抱歉，我医院里有急事，所以没有留神速度。”警官看见工作证上赫然印着的医学博士(MD)身份，顿时客气多了。很快把证件还给他，还礼貌地说“下次可要当心些”，把手一扬就放他走了。
我早年在美国申请信用卡，因为没有信用记录，每每遭到拒绝，十分懊丧。无奈之下，我根据导师的建议，给信用卡公司写了一封抱怨的信，故意签上了“MD”学位。果然信用卡公司很快打电话来，表示抱歉，说那是一个误会。我很快拿到了在美国的第一张信用卡。由此可见，美国医生的确是一份令人尊敬和羡慕的职业。
然而，大家可知道，在美国成为一名医学博士，一名合格的医生，需要具备何等的素质和奉献精神、付出多少艰辛和努力、熬过多少不眠之夜、经历多少严格的考核、走过多长的奋斗旅程！
西方医学之父“希波克拉底”(Hippocrates)。
在美国，医学院和法学、商学院都被列为高等职业学院。医学教育属于精英教育一类。这是因为医生担负着人类生命、健康的重大责任，所以对医学生的期望和要求也特别严格。美国每年招收大约22,000名医学生，分别在140多所正规的医学院里接受医科教育。
这些学生在进入医学院之前，绝大多数已经读完大学本科，获得了医预科或相关学科的学士学位，并且拥有相当优秀的学业成绩，又在医学院入学统考（MCAT）中获得满意的分数，然后通过正式申请和面试（Interview）的严格筛选，才有可能成为一名医学生。
美国第一所医学院：宾夕法尼亚大学医学院，建于1765年。
美国的医学院虽然有140多所，全部符合美国医学会和美国医学教育委员会规定的基本资格，但由于历史、师资队伍、资金来源、教学资源等各方面的差别，所培养的学生也有一定的差别。一般认为，大约有20所历史悠久、实力雄厚的医学院，被称为“研究型医学院”，代表着美国医学的最高水准。我曾以美国几所顶尖医学院的师资水平、教学资源和每届招生人数、与国内的医学院进行过对比。总体来说，美国这些医学院的总体资源，至少相当于国内的五到八倍。
哈佛医学院，建于1782年。
在四年的医科教育过程中，每个学生要学完数十门繁重的医学基础课程、医学桥梁课程、临床医学课程、医学人文和社会学课程，参加各种基础学科实验和临床学科的见习与实习，并通过美国医学会的“美国医师执照考试”（USMLE），才能获得医学博士学位，正式毕业。
当然，这还不包括颇为可观的一笔学费（Tuition）。在哈佛医学院、宾夕法尼亚大学医学院、约翰·霍普金斯医学院这样的私立医学院，每年的学费为50,000美金左右，如果包括饮食住宿和其它费用，每年的费用在70,000美元左右。所以绝大多数学生都必须向国家申请助学贷款，才能完成学业。
约翰·霍普金斯医学院，现代美国医学教育的摇篮，住院医师制度的发源地。
拥有医学博士的学位和美国医师执照，仅仅是具备了作为医生的知识和最基本的临床技能，取得了可以直接从事临床、接触病人的资格。要独立从事临床业务，还必须在自己所选的的医院和临床学科，在高年资医师的指导之下，经过三到四年的住院医生（Residency）正规培训，积累较为丰富的临床工作经验，再通过进一步的资格考核，就可以正式申请，成为一名可以独立行医的普通大夫。而这正是所有医学生最难忘的一段“炼狱般的经历”。他们常常要在医院里连续工作24小时到36小时，疲倦到难以想象的地步，有时候一边走路也在打盹，一坐下来马上就睡着了。许多人都苦笑着，戏称那是一段“不堪回首、爱恨交加”的回忆。
也就是说，如果一个年轻人从进大学本科开始，到完成住院医生培训、开始作为一名普通医生独立行医，至少需要经过12年的磨练！如果有志于成为一名专科大夫（Specialist），还必须在所选择的专门学科，进行至少二到三年的专科进修（Clinical Fellowship）。有些复杂疑难的专科比如心脏外科或神经外科，需要的进修时间更长，可达四年到五年。
马里兰大学医学院 (1807)。美国现存最古老的医科教学楼。
显然，在美国要成为一名医生，所经历的路程的确漫长而艰辛，而且会终生面临新的挑战。即使这样，绝大多数选择学医的年轻人依然无怨无悔。一般说来，在美国选择学医的学生都是本科生之中的佼佼者。他们完全有能力选学任何其他专业，然而他们郑重选择了医科。美国历年来进行“最受尊敬的职业”民意调查，医生这个职业始终名列榜首。据前几年美国医学会对医学生“学医目的”的一份调查显示，大约有百分之六十到七十的学生是因为热爱这个专业，有百分之十五左右是因为受父母和家族的影响，只有不到百分之十五的人是因为医生的收入“比较诱人”。
古人说：不为良相，便为良医。近三百年来，尽管美国社会像走马灯一样变幻无穷，总统和国会大员也换了一届又一届，但人们对医生的敬重依然如故。救死扶伤，永远是人类社会不可缺如的崇高职业。
