美国学校私立和公立怎么选？最大差别竟然不是学费……
美国有3种教育体系，公立学校，私立学校和家庭学校。大部分学生上的都是公立学校，也有部分学生会上私立学校；上私立学校的学生的人数大概是公立学校学生人数的12%左右。
公立学校 vs. 私立学校
公立学校的资金来自地方政府，州政府和联邦政府。基本上，只要住在学区的范围内，这个学区的学校就必须要接收这个学生。除了普通的公立学校之外，还有两种特殊的公立学校，一种叫 Charter School, 另外一种叫 Magnet School.
Charter School
是从90年代初期开始出现的，这是一种比较独立的公立学校，一般由学生家长，老师，社区的负责人以及一些公司赞助创建。他们的资金会有一部分来自政府的税收收入，但是是他们也接受私人的资助。Charter School 跟普通的公立学校一样，都是不收学费的。Charter School 只需要遵守一些最基本的课程规则，其他的方便比较自由。他们通常会挑战普通学校的一些标准做法，有时候会特别注重几个领域，例如科技或者艺术。跟普通的公立学校相比，Charter School 教师学生比会稍微好一些。全美现在有3000多所 Charter School。
Magnet School
也是公立学校的一种，这种学校以专精特殊领域以及在学术上的高要求而著称。换言之，他们对学生是有选择的，学生必须通过一些考试才能进入这种学校。
私立学校
私立学校的资金来源于学费，以及各种其他资助。私立学校对学生也是有选择的。
私立学校也有几种特殊的种类：
Independent School
Independent School 不是以盈利为目的的，一般由一个托管理事会管理，资金来源于学费，慈善捐款，以及私人或者机构的捐赠。很多独立学校也收寄宿的学生。全国范围来看，不寄宿的每年学费中位数在$18,000左右，寄宿的每年学费中位数在$35,000左右。
Parochial School
Parochial School 是教会学校，美国的私立学校里面有超过一半是教会学校。教会学校的特点是除了上课还有每天的宗教祷告。上教会学校的孩子不一定要信教，但是如果进了教会学校，学校要求的祷告和宗教相关的课程也必须要上。与非教会私立学校相比，教会学校的学费相对便宜，平均来说，小学每年的学费在$7,000左右，中学在$10,000左右。
Proprietary School
Proprietary School 是以盈利为目的的私校，他们不需要对任何公家机构负责，所以对市场的反应也比较快，学费相对也会贵一些。
Home School
Home School 是一种非常特殊的教育形式，在美国，有那么一小部分孩子是在家里接受教育的。他们不去上学，通过家长或者家庭教师来学习知识，还有一些网上的学习计划帮助他们在家学习。大部分选择家庭学校的家长都是出于宗教的原因，或者是想给孩子更多道德上的指引，他们不满意目前公立学校的教育现状，觉得公立学校的氛围可能会给孩子带来负面的影响。
即使是在家里上学也要遵守州的一些规定和标准，例如课程的设置和阶段性的考试。
老师学生比相差悬殊
大家都知道公立学校基本是没有门槛的，只要你居住在这个学区，你的孩子就能上这个学区的学校，一般小学的教师学生比例都在1:20-30左右。而私立学校，教师学生比例一般都在1:10以下。从这个角度来说，在私立学校一个孩子所受到的关注是会比在公立学校多很多的。
成长环境大不同
在美国，很多家长花重金供孩子上私立学校最重要的原因是想让孩子在比较好的群体环境里长大。一般都认为，上私立小学的孩子受环境影响学坏的可能性比较低。很多有宗教信仰的家长对孩子品德教养方面的培养更重视，所以有很多的私立小学都是教会学校。
公立小学比较容易鱼龙混杂，尤其是在学区不好的情况下，家长会比较担心自己的孩子跟坏孩子为伍会学坏。相反的观点是，孩子可以从小就在比较接地气的环境里长大，各种社交技能的提高会比较快。
教学方法完全不是一回事
两种学校的教育理念和教学方法也有很大的差别：公立学校-感觉比较像中国式的由老师来主导的教育方式，老师给比较直接的指导，学习内容有很多需要记忆，以获取知识为主要目的。
私立学校-教育理念是以学生为中心，更注重知识的应用，而不仅仅是知识的获取。在私立小学，学生对自己要学习的内容有更大的自主性。学校的整个环境会鼓励学生们去选择自己要学习的内容，并对自己的学习负责。这样会产生的一种可能性就是，有些孩子可能在私立小学学到的知识不多，因为这样的教育方式对孩子的学习主动性要求比较高。
费用大相径庭
费用部分就不用说了，大家都知道在美国公立小学是免费的，当然对于双职工父母来说，会有一些After-school的开支，也不太多就是了。但私立小学的费用对于普通家庭来说就是一笔蛮大的开支了！
私立小学分教会学校和非教会学校：教会学校普遍学费比较便宜，一个教会私立小学，可能一年的学费也就在一万美金左右；但是非教会的学校，一年的学费要在两万到三万美金。
录取流程不一样
公立学校基本没有录取流程，是按学区地址划分的。私立学校通常会对申请的学生和学生家长有面试的流程，每个学校录取流程不同。
有的学校会面对面跟家长和孩子在教室或者办公室交谈面试；有的可能还需要像申请大学一样写Essay；有的学校会请申请的学生到教室里和已经在校的学生和老师互动，然后每个人都会给出反馈；还有的学校会选择带学生和家长走一个school tour, 在参观学校的过程中边聊天边面试。
升学辅导
在升学辅导这个问题上，私立学校的优势特别突出。私立学校因为资金和资源比较丰富，一般都会为学生提供比较多的升学辅导。比如南加有名的寄宿学校Webb, 这个学校在为学生提供考大学的各种辅导和申请资源方面就非常有名。其实主要还是学生少，资源多，你就会发现有很多种不同的角色同时在帮助一个学生。
而公立学校，学生多资源有限，那么自然而然在升学辅导方面给到学生的支持就不会那么细致和深入。
小贴士：
1. 最好的办法是到学区办公室询问登记抽签入学流程，他们给的答案肯定是最权威的。
2. 千万不要错过截止时间或者漏掉应该要提交的文件，如果因为这些原因而错过好学校就太可惜了。
3. 研究一下本地区的 GATE 录取原则，GATE 的全称是 Gifted and Talented Education, 顾名思义，这是给特别有天赋的孩子准备的教育机会。如果你觉得你的孩子天赋很强，不妨研究一下本地的 GATE 录取原则，有哪些学校提供，录取原则是什么，说不定可以为孩子争取更好的教育机会。
