[观察]美国人的“彩票梦”
这几天，美国很多州都出现了当地居民排长队买彩票的场景。如此之高的热情，皆因激动人心的Mega Millions（超级百万）和Powerball（强力球）即将开出巨奖，这让为中期选举争夺选民的美国民主共和两党羡慕不已。
Mega Millions和Powerball是美国发行的两款彩票。截至目前，Mega Millions的奖池积累了16亿美元，Powerball奖池也达到了6亿美元。
当地时间23日，也就是北京时间24日，Mega Millions将进行开奖。如果买中了开奖日摇出的全部六个数字，16亿美元的大奖就归你所有。根据领奖规则，获奖者有两个选择，一是分30年领取16亿美元奖金，二是一次性领走，但奖金金额将只有9.05亿美元。
16亿美元这笔巨款能让普通人瞬间从房贷、车贷、学生贷中彻底解脱，对美国人来说，这绝对是一个实现“美国梦”的好机会。于是，全民购彩的热潮席卷美国，就像几年前一样。然而，在圆“美国梦”之前，还要认清两个“冷冰冰”的数字，让人在这场狂欢中保持一分清醒——1/302575350和1/292201338。前者是Mega Millions的中大奖几率，后者是Powerball的。
美国康涅狄格州昆尼皮亚克大学数学教授科尼利厄斯·内兰指出，这种情况与掷骰子连续11次得到相同数字一样。还有人做了一些对比，发现中彩票的可能比许多事情的几率都要低很多，比如被陨石击中的概率为七十万分之一。
说起美国发行彩票的历史，可以追溯到几百年前欧洲殖民者进入美洲大陆时期，美国独立战争打响后，美国大陆议会曾发行彩票为战争筹款。上世纪60年代后，美国彩票业迎来新的复苏期，从新罕布什尔州开始，合法的彩票业在全美遍地开花。还有报道称，美国75%的成年人都有过购买彩票的经历，超过半数的美国人经常购买彩票，销售彩票的收入也成为美国州政府收益的一个重要组成部分。
美国购买彩票的人群更集中在中产阶级，很多美国人将之视为家庭和朋友之间一种分享快乐的日常消遣，一些中小企业主则把派发可能产生巨奖的彩票当作团队建设、联络感情的工具。
此外，根据规则，美国大部分州政府会将彩票销售总额的27%，支付给彩票发行机构和各级零售商，其余73%会以不同形式回馈给社会，这些钱被用于教育、环境、医疗、帮扶老年人、文化建设等。据报道，美国佐治亚州彩票筹集的资金有三个用途：建立希望奖学金、设立学前教育项目以及用于重要的支出项目。佐治亚州的彩票协会已提供超过20亿美元用于希望奖学金，受益者多达60多万人。
