财富500强赚钱却不用交税 怪川普税改还是企业太精明？
据报道 左翼智库税收与经济政策研究所（ Institute on Taxation and Economic Policy）本周发布的最新报告，在美国财富500（Fortune 500)公司中，有91家公司在2018年没有缴纳任何联邦税。
财富500公司是美国《财富》杂志根据公司营收排名出来的位于前500名的大公司，榜单分为全球榜和各地区榜。该智库选择是美国榜，也就是考察了美国营收列入前500位的公司。其中有379家公司在2018年都实现了盈利，但是其中有91家公司的实际联邦税率为0，包括了行业巨头亚马逊、星巴克、雪佛龙等。
川普企业税改的第一份年度“成绩单”
这份报告尤为引人注目，因为这是川普在2017年12月签署的税改法案生效后第一个完整的年度，可以看到税改对企业和联邦税收带来了怎样的影响。
川普政府将法定企业所得税率下调至21%。但是实际上，大公司们利用各种税收抵免、所得税宽减额和其他避税方式，最终这379家盈利公司实际缴纳的联邦税率只有11.3%，几乎只有法定企业税率的一半。这是自1984年该智库统计以来的最低水平。
报告指出，如果大公司们按照21%的税率来缴，将给联邦政府带来739亿的额外税收。这将在某种程度上缓和联邦政府日益严峻的赤字问题。在2019财年的前11个月，美国政府赤字已超1万亿美元。赤字累积的速度还在扩大。因为2020财年前2个月政府赤字已达3420亿美元。
虽然造成政府赤字扩大的原因有很多，但是企业税收的减少是其中一个重要因素。事实上，和2017年相比，2018年企业税收减少了近900亿。
“众矢之的”亚马逊
需要说明的一点是，这份报告统计的是美国证券交易委员会SEC公开登记的“实际”税率，不包括私人税务申报、州税和其他地方税等。
之前亚马逊因为这一点遭到攻击时，就曾为自己辩解称，亚马逊遵守美国和全球各个地区的税法。过去三年亚马逊共缴纳了26亿美元的公司税和34亿美元的其他税务支出。
这个解释当中语焉不详，因为作为国际公司，这些税当中很可能包括了在美国以外国家地区缴纳的税，当然也可能包括了地方税。但是在联邦那里，亚马逊肯定是零缴税了。
此前这也成了民主党总统参选人攻击的目标之一。包括伊丽莎白.沃伦、桑德斯、拜登都就曾抨击过亚马逊等大公司赚得盆满钵满却无需缴纳联邦公司税。在2018年亚马逊利润高达40亿美元。
税收系统中的漏洞如何填补
但是也有税法方面的人士指出，也不能一边倒地抨击公司，因为公司必然需要在税法框架内最大化自己的利益。立法者要做的是认真梳理税收政策、在公司和公众利益之间取得平衡。
但这一点并不容易。审视美国的税收制度，会发现，财政部门、税务委员会了解公司报税信息，但是却需要严格控制信息的传播，因为在法律上这属于机密信息。
另一边，立法者们却很难拿到这些信息，因此也无法了解公司到底是通过哪些复杂而精密的计算来避税，哪些合理、哪些不合理。
而这，显然比政治口号来得更难。
