通用砸下1亿美金支持全新无人车生产，强势推进自动驾驶量产计划
通用本周四宣布将为密歇根的两座工厂投资超1亿美元，用于生产组建Cruise自动驾驶车队以及囊括了众多传感器的车顶模组。这些自动驾驶汽车是通用首批具备量产形态的车型，没有方向盘或者油门/刹车踏板。
这些车辆将在通用位于奥赖恩镇的工厂进行装配，这里也是生产雪佛兰Bolt纯电动汽车以及Cruise自动驾驶测试车的地方。而至于车顶模组，由于包含了像激光雷达、摄像头、传感器等特殊装备，未来将在通用的布朗斯敦电池流水线工厂进行装配制造。
布朗斯敦的工人们已经从2017年底开始生产车顶模组，而Cruise全新自动驾驶汽车预计2019年开始。
通用CEO玛丽·博拉前段时间刚刚宣布奥赖恩镇工厂将提升Bolt电动车的产能以应对全球市场对长续航纯电动车型的需求。根据官方披露的信息，2017年Bolt在全球市场的销售额为2.6万台，其中美国本土市场售出的23297辆占比巨大，而今年八月份开始，Bolt将开始在全美各州上市销售。
目前尚不清楚奥赖恩镇工厂承接的生产Cruise全新自动驾驶车型的消息是否会对Bolt电动汽车的产能造成影响，但通用官方发言人表示目前暂时还没有计划为奥赖恩镇和布朗斯敦工厂增加工人数量。
按计划，Cruise的自动驾驶车队将在2019年某待定的城市上路，届时通用将为其推出一项全新的自动驾驶出租车服务。目前通用仍在等待联邦政府批准这辆不配备安全员、没有方向盘和手动控制装置的全新自动驾驶汽车上路。今年初，通用曾向NHTSA申请特例，允许其测试无方向盘的无人驾驶汽车。
通用能否获得联邦政府的应允，现在谁都不敢打包票。而且即使NHTSA这边没问题，通用也还得和各个州政府的职能部门进行交涉。除密歇根州之外，联邦政府批准后，通用能够马上部署新车型测试的州只有北卡罗莱纳、田纳西、佐治亚、德克萨斯、科罗拉多和内华达这六个州。
通用第四代无人驾驶测试车内饰图
通用方面曾指出，如果2019年要上线自动驾驶网约车服务，那么最适合开展这项业务的城市是Cruise无人车队进行测试的区域。而除了旧金山市区外，通用沃伦技术中心的周边以及亚利桑那的斯科茨代尔，Cruise都部署了自动驾驶原型车。
通用的竞争对手们都在做什么？
在通用宣布1亿美金加码自动驾驶汽车生产的消息公布前，福特率先在迪尔伯恩发布了未来产品计划。福特今后将逐渐减少轿车车型，并继续加大对SUV以及跨界车型的投资、提升10%的产品种类以提升利润率，未来产品将主要集中在皮卡、SUV和商用车上。福特还希望在混动车型的销量上能够超过丰田。
在自动驾驶领域，福特新任CEO后上台后迅速调整了策略，将自动驾驶商业化的时间推迟到了2021年。上个月，福特宣布在迈阿密投放了几辆全无人驾驶测试车，用于提供快递服务。和其他车企不同的是，福特似乎先把焦点集中在了物流场景，之后才是面向消费市场的自动驾驶网约车服务。
如果说谁的商业计划和通用最相似，那肯定非谷歌莫属。不过谷歌曾经的自动驾驶项目已经独立成为Alphabet的子公司。本周，Waymo在凤凰城郊区测试的自动驾驶出租车已经将安全员彻底移除，同时Waymo开始计划将业务拓展至物流行业。目前Waymo联合谷歌在亚特兰大市投放了自动驾驶半挂拖车测试车队。
有一点需要指出的是，Waymo所有的测试车辆均是向外部车企采购的。比如FCA提供的Pacifica厢式旅行车是目前Waymo车队的主力，卡车制造商彼得比尔特在佐治亚州为Waymo提供了Class 8型卡车。
据悉通用奥赖恩镇工厂从2017年1月开始为Cruise生产自动驾驶原型车，而18个月后，通用满足量产水平的第四代无人车就已经出炉了。通用全球总裁丹·阿曼在一份声明中表示，“奥赖恩镇和布朗斯敦工厂的团队已经证明了在打造高质量自动驾驶原型车以及电池组方面上，他们的经验十分丰富，所以我们已经准备好迎接全新的Cruise无人车了。”
此外，奥赖恩镇工厂将继续生产Bolt EV，Cruise自动驾驶原型车以及雪佛兰Sonic均是基于Bolt的平台开发而成的。当然，关键的车顶模组将会在布朗斯敦工厂一条专门的装配线上完成，因此工厂的其他生产任务不会受到影响。
不过前几日外媒The Information的报道指出“Cruise的自动驾驶原型车仍具有相当的局限性”，而因为技术保密的原因，外人其实很难窥探到这些公司真正的水平，只是通过几次试乘体验也并不足以说明孰优孰劣。但不管如何，在不能保证自家的技术可以胜任几乎所有可能场景的前提下，贸然将其商业化不见得是件多么好的事情。一切仍要以消费者的安全为主。
