Medicare大改革 加强老人医疗
联邦医疗保险（Medicare）在新的一年将进行50年来最大的改变，包括是否包含临终心理咨询，及常见手术将作实验性付款新方式等。这对多年来仰赖Medicare的退休老人来说，都是影响极大的事情。
「祖母时代」的Medicare，只是当纳保人到医院，保险就依帐单给付而已。今天，全美最重要的医疗照护制度将寻求成本平衡、医疗品质和医疗过程有更佳的方式。
当局要进行这种改变，将会重新定义「医生及病人的关系」。它也可能变成原本是要进行善意规划，最后却在政府规则上弄得一团糟。Medicare制度的改变，将会缓慢推进，它隐含官僚体系的术语，到底会是什么东西，目前似乎言之尚早。
到目前为止，2016年Medicare制度的改变，主要聚焦在这项联邦医疗保险，将会支付纳保人在临终前获得的医疗专业咨询。在奥巴马健保法之中，本来要授权病人可以自愿接受「临终谘商」; 但是，前共和党副总统候选人Sarah Palin对此煽动痛批，她认为那会导致形成一个「死亡小组」（death panels），因此使得这项法案匆忙取消「临终谘商」项目。如今在联邦医疗保险制度新年度改革中，将重拾这项病人可自愿接受的「临终谘商」项目。
但是，专家们则对Medicare改革着眼于其它项目，包括医疗团队对受保人进行预防疾病项目，并且关注病人住院后返回住家的过程。接触病人的家庭医生，就是医疗所称的初级照护医师，要做好病人医疗照护的守门重任，这是Medicare制度的改变重点。
Medicare首席医疗官员Patrick Conway说道，在近800万名Medicare受益人之中，有百分之二十选择传统的Medicare方式，他们如今在「廉宜照护组织」（Accountable Care Organizations，简称ACO）制度之下。ACO近日介绍医师与医院网络，它能以低廉成本提供品质较佳的医疗照护服务。Conway表示，五年前，它提供最小的协调照护，医疗人员希望对病患提供较佳服务，但是财务激励完全视使用医疗服务的数量而定。
Medicare的改革还包括下面两项:
髋和膝关节手术（Hip and Knee Surgery）：在Medicare服务项目中，关节更换手术十分普遍，从今年四月起67个都会区医院将承担所有关节手术和复健的成本，医院可获得奖励，若是不按规定办理则会开罚。Medicare的目标是要在这种手术成本降低时，能够改善医疗服务品质。
临终照护弹性作法（Hospice Flexibility）：过去，患者挑选Medicare的医院服务进行临终照护时，往往要放弃若干治疗照护，只是致力于减少临终痛苦。而Medicare新的选择模式，病人可以选择「临终关怀服务」（hospice services），同时无需放弃治疗照护。譬如癌症病人可以继续获得化疗（chemo）医治。全美70家医院自一月一日开始作此转变，另外70家医院两年后将加入。
