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你知道美国有几十万中国苗族人吗?苗语甚至成为某州第三大语言~

苗族,一个神秘而又古老的民族,人们对他们的认识知之甚少,更多是来源于武侠或探险类的影视剧,里面的苗人各个身怀绝技、神秘莫测,让人充满好奇又心生敬畏。

然而,在现实生活中,苗族人的数量却不少,仅中国大陆就有近千万,是仅次于汉、壮、满、回的第五大民族,此外,还有很多苗族人居住在海外。

苗族人为自己的文化和传统而自豪!尽管因居住地分散,以及其他国家和种族的融入与影响,包括苗语在内的苗族传统文化遭到挑战,面临着同化的危机,但苗族人没有“坐以待毙”,全世界的苗族人正团结在一起,为保护自己种族的独特文化而奋斗。

苗族人来自哪里?

苗族的历史可追溯至4000年前,最初在中国,是中国 56 个民族之一,呈大散居、小聚居的分布特点。对于与其他民族交错杂居的苗族,多数都是聚族而居,自立村寨,很少与其他民族合村共寨。

1800年代,许多苗族人离开清朝漂流在越南、老挝和泰国,甚至欧美。

苗语是如此独特

苗族有很多分支,不同分支有不同的方言、传统和服饰。最大的两个分支通常被称为白苗和黑苗。

苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗语可大致分为湘西、黔东和川黔滇三大语系,7 个次语系,18种土语。

苗语所有的方言都有声调的区分,同样的发音,不同的声调,表达的意思也不同。这有些类似于中文,但中文普通话一般只有四种声调,而苗语则有七八种声调。这使得学习苗语更具挑战性,同时也是苗语的独特魅力之一。

据传闻,苗族在古代曾有文字,但后来失传了。20世纪初,曾有人创制苗族文字,如湘西石板塘创制的方块苗文、石启贵创制的速记苗文,贵州松桃龙绍华运用国际音标编制的苗文课本等等,但因种种原因,都没能在苗族中推行。

濒临灭绝的文化

联合国教科文组织已将苗语列为濒危语言。濒危的主要原因,可能是苗族的文化与传统都是通过口耳相传的,一个多世纪以来,没有留下任何书面记录。

美国苗族人Annie Vang开发了世界上唯一的苗语学习应用程序 HmongPhrases。她说:“我们知道的很多关于自己种族的事情都是通过故事,而这些故事又因为没有文字的记录而丢失。”

随着苗族人移居到美国和其他西方国家,苗语及其他苗族的文化和传统又面临着同化的问题。Vang是在越南战争后移居美国的,她说:“很难保留这种语言,尤其是年轻一代,年轻的苗人不再说苗语了。”

Vang表示担心:“随着时间的推移,居住在美国的苗族人都开始说英语,身在美国的族人会渐渐地淡忘,甚至失去苗语。”

苗族美国人

和Vang一样,大多数苗族移民是在越南战争后依据美国的。

如今,美国约有327,000名苗族人,其中66%都是在美国出生的。大约81,000人住在圣明尼阿波利斯和保罗都会区,此外,在加利福尼亚和威斯康星州也有苗族的大型聚居区。特别一提的是,苗语是威斯康星州第三大语言,仅次于英语和西班牙语。

著名的苗族美国人包括奥运会金牌得主苏妮· 李和女演员布伦达·宋。

为种族而战

时至今日,尽管苗族受到的关注越来越多,但苗族文化濒临灭绝的威胁依然存在。值得庆幸的是,越来越多的族人加入到捍卫与拯救的队列。

Vang就是最佳例子之一。她的 HmongPhrases 应用程序帮助许多人学习苗语。Vang说,语言并不是她关注的全部,苗族文化还包括很多,比如食物、服饰和传统等等。

Vang还开发了Yumaholic,一款用来学习苗族食谱和了解苗族传统服饰的应用程序。她说:“我通过这种方式展示苗族的根源以及我是谁。”

Vang不是唯一推广苗族文化的人,还有很多苗族美国人在为此而奋斗,比如Vang的表弟。其在圣保罗拥有一家名为Hmong ABC 的书店,该书店致力于推广苗语书籍。圣保罗还有苗族文化中心博物馆和苗族博物馆,并举办苗族活动。

此外,您还可以收听不同的播客,比如,“Hmong-Glish,”“Not Your Average Mai”,探索苗族美国文化,了解苗族文化传统。

可喜的是,越来越多的苗族人加入到保护种族文化的队列之中,只要坚定的坚持下去,相信苗族的语言、文化、传统,都将在全世界繁荣发展。

苗族小知识

1、苗族历史悠久,祖先为蚩尤。
2、在中国,苗族主要分布在贵、湘、滇、桂、川、渝、粤、鄂等省市。
3、苗人能歌善舞,“盘歌”是苗族青年男女示爱的方式。
4、苗族的语言属于汉藏语系,苗族有自己的语言文字。
5、苗族的宗教信仰是自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜和鬼神崇拜。
6、祭鼓节是苗族最大的祭祀活动。
7、苗族聚族而居,依山傍水建造房子,最具特色的建筑是吊脚楼。
8、苗族喜辣、饮酒,最高贵的交友礼节是分鸡心,还会用牛角酒招待来客。
9、苗族姑娘身带银饰,带得越多表示家庭越富有。
10、苗族节日包括龙船节、赶秋坡、赶歌节、芦笙节等等。
11、苗族人喜食辣椒,但有人去世时,一个月内不食辣椒。
12、苗族人不吃羊肉、忌讳狗肉上灶,忌讳在屋子里煮蛇肉。
13、苗族最有代表性的人物是屈原。
14、苗族姑娘一般都会蜡染技术。
15、传说中,苗族有三大巫术:赶尸、洞女和苗蛊。

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