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防疫暂停领事服务，护照申请积压严重
受新冠肺炎疫情拖累，美国全球各地领事馆先后关闭，以致积压的美国护照申请个案多达170万宗，虽然各地部门陆续重开以加快处理手续，但国务院估计申请时间仍要延长至8星期。
《纽约时报》报道，在过去一星期，国务院宣布重开全国11间护照办事处，加快处理2月积压至今的护照申请，期望每星期可审核20万宗申请，但由于职员要分批复工，预料清理积压个案需时，现在递交申请也可能要等8星期处理。
领事部门负责处理护照申请的半数职员，现已经返回工作岗位，国务院同时从其他部门多调派150名职员协助。
负责领事事务的助理国务卿里施（Carl C. Risch）12日形容，局方面对极其不可预测的情势，正积极提高处理能力，在平衡国民需要和雇员安全的前提下，尽力恢复正常服务。
国务院平均每年处理多达1800万宗护照申请，但在过去3个月，驻外大使馆及领事馆同样暂停服务，只能够处理“生死攸关”的紧急申请。海外使馆仍要视乎当地疫情，以决定何时恢复服务。
为防止伪造护照和盗取身分，海外大使馆及领事馆所接获的护照申请，通常会交回美国境内处理。
