為什麼華人很少成為美國社會領導人
中國人為什麼這麼善於考試，我認為是得益與一千三百年的科舉考試沉澱下來的文化，一考成名天下知，官位，金錢，美女什麼都來了，出人頭地還光宗耀祖。多少父母殷切期望自己的孩子有這麼一天，多少才子「頭懸樑，錐刺骨」，前赴後繼，指望就是金榜題名的那一刻。
任何國家都沒有我們這麼厚重的考試文化，這麼豐富的應考經驗。再難的考試，只要有章可尋，中國人總會把它研究得透透的。「新東方」就是當今在這方面將中國考試文化發揚光大的最傑出的典範，洞察了所有ETS的考題秘訣，讓他們傷透了腦筋。
中國家長一如既往地望子成龍，想盡辦法讓孩子們考入好大學。所以培養孩子不遺餘力，送各類複習班，PSAT,SAT，ACT，英語寫作，論文寫作…只要對考大學有用的班，都會有很多中國孩子去上。除了上複習班，家長在家更是時刻敦促孩子學習。所以大部分中國孩子功課都非常好，大學需要的考試也都考得很好。
不過中國家長們也有軟肘，就是有兩塊一直沒有能夠完全駕馭的領域：一是體育，一是Leadership。這些都是大學審核申請人重要的方面。體育屬於才藝，但美國學生，美國家長，美國學校對體育的重視遠遠超過中國人的想像。不過限於篇幅，我今天只討論中國孩子的Leadership的培養問題。
為了培養孩子的Leadership,有些中國家長也進行過有意思的探索。我的一個朋友說，大約十年前，她周圍的幾個媽媽聯合起來搞了一個Leadership培訓活動小組。兩個星期活動一次，讓孩子們輪流組織活動，上台演講，給他們創造鍛煉的機會。為了讓孩子表現良好，很多家長親自給孩子寫講演稿，讓孩子現背熟，並配上一些動作。上台後背誦表演，看上去非常好。但孩子的能力並沒有提高，還產生了嚴重的依賴性，沒有講稿就開不了口，結果這個Leadership培訓班活動最後不了了之。
那麼怎麼樣才能提高孩子的Leadership呢？讓我們看一個有趣的故事。
朋友有一個女兒M，小時候聽父母的話學鋼琴什麼的，雖然學得不怎麼樣，但也不反對，不溫不火的學著。到了高中，她加入了學校啦啦隊，激起了她無限的熱情，進步很快，不久便嶄露頭角。可是啦啦隊練習與學鋼琴產生衝突，兩者不能兼顧。她對父母說，我熱愛啦啦隊運動，相比之下，我發現我並不喜歡練鋼琴，也不是那塊料。啦啦隊讓我充滿活力，心情愉快。我請求你們同意我放棄鋼琴，以保證啦啦隊的活動。父母經過考慮，同意了她的要求。結果她在啦啦隊因為表現好，很快成了啦啦隊隊長。她變得自信，笑容常開。積极參加競選，當上了校學生會主要領導。加上她的學習好，後來順利地考入名牌大學。
這個故事說明，Leadership不是課堂上學到的，也不是上什麼培訓班可以培養的，父母能做的就是創造一個有益於鍛煉孩子Leadership的環境，鼓勵孩子去練體育，參加學校各種活動。家長的計劃可能並不適合孩子的成長，當發現孩子的愛好與特長後，積極支持他們去發展，對他們的成長才是最好的。同時我們看到，中國家長們熱衷的學鋼琴小提琴對孩子的Leadership的培養，遠不如讓孩子練體育。體育好，不僅知名度高，還會鍛煉孩子的團隊精神，溝通能力，服從精神，吃苦耐勞，與領導能力。這是練鋼琴小提琴所做不到的。你即使體育不好，只要積极參与，也會得到很好的鍛煉。
Leadership講的是領導的藝術。領導誰？當然是人。為什麼別人要你來領導？一是你有才，二是你有德，所謂德才兼備。比如一個運動隊，一般都是打得最好的球員，同時又比較顧全大局的球員成為一個隊的領袖人物。球打得好但自私，不包容別人，則很難服眾而不能成為領袖人物。才能很重要，但並等於Leadership。NBA大多數教練們過去球打得並不怎麼好，但他們卻有能力領導一個隊。
我覺得Leadership有一半是天生的，也就是我們說的天賦。天性就願意關心他人，善於溝通。數學有天賦，體育有天賦，Leadership也有天賦。但是後天培養也很重要，人是可以改變的，同時也需要一個舞台來展現和發展個人的Leadership。
如果你發現一個孩子能夠與不同年齡的人交流，他肯定是具有良好的Leadership的。引導得好，將來會成為一個領導者。但這種孩子極少。我們見到的絕大多數小孩，是只能夠與幾個同年齡的死黨朋友交流，見到家裡來了客人就往房間里躲。把自己孤立在幾個同齡死黨的小圈子裡，你能領導也就只有同年齡層的與你相似的人。奧巴馬並不是當了總統以後才學怎麼與不同年齡的人，不同觀點的人打交道的，他從學生時代起就是這樣。
有研究表明，兄弟姐妹中老大有出息的比例最高。原因之一是老大有更多的機會磨鍊Leadership。父母不在時，老大自然而然地被推上了「領導」崗位。如有人來了，當然是老大去招呼。晚飯怎麼解決，是老大的任務。去哪裡玩，也是老大拍板定奪。這種環境給了老大鍛煉Leadership的機會，使得老大在以後的發展中具有優勢。所以給孩子一定的壓力是有好處的。鼓勵孩子與不同的人溝通，而不是讓他們沉浸在自己幾個死黨的小圈子，或與那些在社交網上認識的，朋友的朋友的朋友聊天要好得多。
你要別人認可你的Leadership,你就要理解別人。「士為知己者死」，理解別人才可能真正關心別人。清楚地記得1992年總統選舉時，在一場柯林頓與老布希的辯論會上，有一位中年黑人婦女提問，說我是一個失業的單身媽媽，沒有錢，沒有工作，有孩子要扶養，生活非常艱難，你們怎麼來幫助我們這樣的人？
記不得老布希是怎麼回答的了，但輪到柯林頓時，他走下講台，走到那位婦女面前，撫著自己的胸口對她說的第一句話是：「I feel your pain」（我能感受你的痛苦）。她被感動得流淚。我也被深深地打動了。我想很多在電視機前選民也一定被打動了。這是任何教科書上都沒有的，柯林頓做起來那麼自然。而比較之下，老布希就顯得對民間疾苦缺少同情與理解。與那個黑人婦女處境相同的選民肯定會投柯林頓的票。他最後能當上總統與他能夠理解選民有很大關係。
Leadership並不是怎麼去講演，怎麼去鼓動，怎麼去表現，雖然有時候需要這樣。但其實這種事在美國並不多。大多數在大公司工作的人，幾年甚至一輩子都見不到CEO，甚至連他長什麼樣都不知道。
中國父母不太關心政治，不積极參与社區活動，同時因為受中國文化的影響，很少抱怨，甚至對非常不合理的制度，規定也只會忍受。這些對孩子的Leadership的培養都是很不利的。因為社會需要的是關心社區，關心他人的Leader，甚至是愛抱怨的人，只要你的抱怨代表大眾的心聲。奧巴馬提出「Change, We can」，就是要為那些社會弱勢群體去抱怨，去改變，所以才那麼有號召力。選民是不會選那些對社會，對他人漠不關心，不聞不問的Leader。
當然，很多家長可能認為，我們華人在國外做Leader的可能性很小，只要學好一門專長，能掙錢吃飯就可以了，有沒有Leadership根本不重要。誠然，歧視華人的事情在美國仍然時有發生，但奧巴馬能夠當選總統說明，只要你足夠優秀，那些種族歧視者還是擋不住的。雖然我們不是去培養可以做總統的孩子，但一個具有Leadership的孩子就是對做專業也是很有幫助的。因為具有大局觀，善於與人合作，良好的溝通能力，敢於承擔重任，能夠處理各種棘手的關係，這些對於一個專業人員是很重要的品質。
培養孩子的Leadership會對一個孩子的一生產生影響。讓他成長為一個具有獨立人格，自強自信，善於溝通，全面發展的人是必要的。他的人生將更加充實和幸福。
