想去美国考研，你得先做好这些准备
最近我回到了国内，和很多准备去美国读研的学生交流后，发现他们把大多数时间都花在了考试上，但对在美国读研的其他情况知之甚少。显然，这对去美国读研是大忌。
在美国读研和在国内读研有什么区别？除了考试成绩外，我们还需要为去美国读研做什么准备？下面我来一一说明：
关于美国研究生的学制问题
在国内，不管是硕士研究生还是博士研究生，大部分都是3年制。当然，也有少数的硕士研究生专业，如国际汉语教育硕士专业，一般都是两年制。
在美国，硕士研究生的学制没有统一标准，少部分专业需要读3年，大部分专业都是两年制，学制一年的硕士专业也有很多。
以我校布兰戴斯大学为例，比较文学的硕士专业就是一年制，而实际上只需要9个月就可以毕业，也就是说，如果你今年9月初入学，明年5月底就能拿到硕士文凭了。
在美国获得硕士学位并不难，拿到博士学位却绝非易事。首先从时间上来看，博士学位获取一般需要5年，而6年是大多数人都会碰到的常态，个别专业可能会读7年甚至更长时间。
所以，如果你想去美国读博士，必须要考虑好是否愿意花5年甚至7年的时间来攻读博士学位。
当然，在美国读博并不是真的需要在学校待六七年。通常来说，你只需要在学校待3年左右，就可以修完所有的博士课程，在此期间，你还可以从事助教工作。
学完所有课程后，你需要参加一个综合考试，考试合格后就进入了论文写作阶段。在这个阶段里，许多学生一般都会一边学习一边工作。
美国有些名校会有一些奇怪的规矩甚至“霸王条款”。例如只有在本校读硕士的学生，才能报考该校的博士专业。我认识一位中国女孩，她在国内某大学拿了一个相关专业的硕士学位，然后在美国一所公立大学拿了第二个硕士学位。
但当她去申请某大学博士学位的时候却被告知，必须先读本校的硕士才有资格报考博士专业。这还不够，如果一年后，其科研能力被判定为不合格，那么她还会失去报考本校博士的资格。
总之，在美国获得硕士学位并不太难，但获得博士学位绝非易事。当然在此之前，你还有太多关口需要一一跨过。
分数不是唯一标准
美国许多研究生院，其硕士专业都要求学生有比较优秀的GRE成绩，来自中国的学生当然也需具备比较好的托福或雅思成绩。
例如我所在的大学，对于硕士留学生的托福和雅思标准分别是100和7。至于GRE成绩，美国多数大学都只是把它作为一种参考。
考试成绩过关了，接下来你需要证明自己有非常优秀的研究能力。一般来说，如果你在本科阶段发表过高水平论文，那被录取的几率则会大大提高。
如果你没有发表过论文，那至少应该有参加过一些重要研究（理科实验）的经历。不可否认的是，很多在国内读本科的大学生，除了有过硬的课程成绩外，与科研相关的成绩几乎没有或者很少。那么，美国研究生院很可能无法确认你是否有良好的研究潜力，从而放弃录取你。
如果是申请博士学位，科研能力和已经取得的成果，则成了录取的首要标准。因为在美国，创新精神非常重要。我所在的大学，本科毕业论文一般都有近百页，而且只有理论上有所创新的学生才能顺利通过论文答辩，从而顺利毕业。
所以，如果科研能力和创新精神不是你的强项，最好不要来美国读研。因为即便你被顺利录取，但很可能无法顺利毕业。
一位来自中国的博士研究生，原本去年就应该毕业，此刻仍在痛苦挣扎。他的博士毕业论文几易其稿，但次次都被导师否定。导师的理由每次都如出一辙：该生仅仅是把现有理论模型套在中国的实践上，在理论方面毫无创新和突破。
报考美国的研究生，还有一个必不可少的内容，那就是入学申请作文。总的来说，这是一篇比本科入学作文要长得多的文章，其主要内容是讲述你对这个专业的理解，你为什么要选择这个专业。
毋庸置疑，泛泛而谈或者高谈阔论的文章都很难入考官的法眼，你必须要对报考专业做出具体到位的分析和认知，而且要有细节、案例和理论，对于为何要选择这个专业，最好也用具体的故事和自己的真实经历、想法来阐释才能脱颖而出。
毕竟，入学申请作文是学生是否具备专业素质，以及是否做了充分准备的最直接体现。
工作经验真的很重要
大部分学校的研究生院，会要求学生提供2～3封推荐信。
推荐信一般应该由最熟悉学生的本科教授来写，这封推荐信和申请作文一样，应该具体而翔实，不能泛泛而论。如果推荐信是纸质的，最好用带有你所在大学所在系字样的正式信纸。
如果是电子邮件，那么要从你就读的大学官方（带edu）电子邮箱发出。但国内有些学校常常用.com等，这在美国研究生院的老师看来是不正式甚至是可疑的。
许多中国本科生及父母，都希望能在大学本科毕业后马上读研，但美国的一些大学尤其是高水平研究生院，却希望招收有一定实践经验甚至工作经历的学生。例如，哈佛商学院喜欢录取有两年左右商务实践经验的人报考。
一个本科毕业后直接报考研究生的学生，其经历只是从校园到校园，只有书本知识而没有商务运作的实践经验，是无法完成商学院的研究生课程的。
医学院和法学院也都青睐有一定工作经验的人。所以，美国有很多人会在大学毕业工作一两年后再选择报考研究生，这不仅是因为积累实践经验，也是因为在美国，一般父母会全部或部分负担本科生的学费和其他费用。
但如果还想继续深造读研究生，那么在校期间的费用，就得由自己想办法了。所以，很多美国学生在本科毕业后会先工作一两年，积攒一定的学费后再报考研究生。
其次，本科是否被录取，决定权在招生办公室的工作人员，但研究生的录取，最关键因素则是导师。
问题来了，如果你是中国学生，导师很可能会通过远程视频来对你进行面试。如果你的口语表达能力和应变能力欠缺，让导师不满意的话，那么最终很可能会名落孙山。
学费、助学金和奖学金
美国每所大学的费用都不尽相同，但总的来说，硕士研究生的学费和本科学费在数额上相差不大。
在本科阶段，美国大部分学校只有助学金，没有奖学金，而且助学金常常只对本国学生开放。
但美国的研究生院，尤其是硕士专业，一般都设有助学金和奖学金，而且也对外国留学生开放。某些理工科专业，如果教授需要你在实验室为他的研究项目工作，那么学费可以全免，还有可能得到一些生活补贴。
还有少数人文科学专业和社会科学专业，如果学生愿意帮教授做比较多的助教工作，也会提供全额奖学金甚至生活补贴。只是这样的“好事”并不常见，而且近年来越来越少。另外，一些热门专业，如商科和法律，在硕士研究生期间，一般是不提供奖学金和助学金的。
传统上，大部分美国大学的博士研究生都可以通过做助教、担任其他教学任务来减免学费，同时获得生活补贴。但是从2009年以来，在美国读博士大多数都是自费的。
美国大多数学校都不为研究生提供校内宿舍，所以学生还需要自己在外租房住。
一般来说，在美国读完研究生后，可以用研究生毕业实习的身份，在美国合法工作一年，这期间如果有用人单位聘用的话，那么你就会进入申请美国工作签证的正常程序，最终获得长期居留的签证，否则就需要另谋出路。
当然，如果你学成后就想回国的话，那就另当别论。
