雜談美國的公立中小學入學手續

美國向所有青少年提供免費公共基礎教育的體制是在19世紀中至19世紀末逐漸完成的。根據教育部的資料，目前美國約有近10萬所公立學校，學生超過5000萬，而私立學校約有3萬所，學生520萬。也就是說，九成學生是在公立學校受的免費義務教育。絕大多數公立學校採取的是就近上學制，而就近上學的根據，主要是本地的居住證明。下面就以美國亞特蘭大為例，看看美國如何辦理公立中小學的入學手續，包括有關外國學生入學所需的手續。對於準備來美學習、居住的家長及子女來說，出國前預先準備好相關的入學文件就不會到時抓瞎。

按規定，居住在亞城的所有居民，2015年9月1日年齡達到5歲但未超過21歲者，都有資格進入公立中小學及幼兒園上學。第一次申請上學者的入學步驟為：

第一步：提供本地居住證明，這是最重要的。學生、學生家長或監管人可以出示以下任何一項有本地地址的居住證明，比如房產納稅單、聯邦繳稅單、駕照、水、電、煤氣、手機、互聯網交費單、租房契約、銀行賬單、汽車保險賬單、選民登記卡、政府信件等。需要指出的是，本地居住證明並沒有居住期限的要求，也就是說，即使剛剛搬來不久的居民，一樣可以上學，包括從外國來的居民，是否公民或永久居民不是可否入學的要件。曾經有朋友不解地問我：「這樣做豈不是對本地居民很不公平嗎？本地居民為本地的發展貢獻良多，而剛剛移居來的人對本地並無貢獻，卻與本地居民一樣享受教育福利，是否有點過分？」我的回答是：新來的居民雖然剛開始時對本地的發展沒有什麼貢獻，但這卻不可以成為剝奪孩子上學的理由，現代社會是一個流動的社會，人們搬遷頻繁，如果因為居住不久而子女無法在本地上學，給社會造成的代價更大。

第二步：提供出生證明。出生證明的作用主要是核對年齡，外國人到美國後，子女如果要上學，必須攜帶經過公證的出生證明，如果原件不是英文的，還必須翻譯成英文。當然，醫院證明書、醫生證明件、教堂證明書等也是可以的。

第三步：提供免疫接種證明，這是為了保證學生在校時的公共健康。對於不同年齡的學生，免疫接種的要求也不一樣，比如麻疹、流行性腮腺炎、風疹、水痘、乙肝等。外國人也必須提供類似證明，如果沒有達到要求，可以就近找醫生接種打疫苗。

第四步：提供學歷證明。從外郡、外州或外國移居來的學生，除非剛剛上小學一年，都要提供此前的上學證明，如果原件不是英文的，需要翻譯成英文。

對於外國人來說，如果要讓孩子入學，還必須提供學生本人及父母的護照或綠卡，入籍文件也可以。

在其他地方，比方弗吉尼亞州，除了有類似規定外，還規定新學生必須提供社會安全號碼，如果沒有社會安全號碼，家長要說明為何沒有的理由。

對於剛來到美國的外國學生，某些郡還設立了一個專門管理有關國際學生入學事務的部門，負責解答國際學生及家長的各類問題、審核所需文件並與學生面談，了解學生的英語及其它科目的學習程度，決定是否給予學生上學時語言上的特別幫助。

本文改編自霧谷飛鴻博客。作者 Xiao