什么？每天刷牙都刷错了？原来护牙不是靠刷牙！
保护牙齿，天天刷牙。这是常识，但为什么每天刷牙还会有蛀牙？原来刷牙不是最重要的环节！这不是耸人听闻，也不是标题党，耐心地读完这篇文章，大家自然就明白了。
本文是根据美国亚特兰大口腔科专家Dr. Joseph Lau 2019年3月的一次讲座编辑成文，Dr. Lau从洁牙护齿的角度与大家分享了以下内容：
- 口腔疾病形成的原因
- 为什么刷牙只占了5%的功效
- 360º无死角的护牙方式
遗憾的是，这些简单的护牙知识到现在也没有在社会上得到普及，甚至专业牙科诊所的医师也只是有病治病，没有时间或意识去帮助患者做到防治未病，而后者恰恰是最最重要的。本文作者有幸在10年前认识Dr. Lau，并将他普及的护牙理论应用到两个孩子身上，兄妹俩现在年龄加起来25岁，至今还没有一颗蛀牙。本以为在美国10岁以下的小朋友都不大会有蛀牙，但是调研下来，才知道这是一件非常不容易做到的事情。到底应该怎样才能长期有效地预防各类牙齿疾病，读完此文，相信大家都会找到答案！
口腔疾病形成的原因
古代人的平均寿命不超过40岁，因此上帝在设计人类的牙齿时就没让它们超过40年。大家都没什么抱怨，反正牙齿还没有出现问题时人已经没了。可是现在不行了，现代人一个个都活到了90多，如何延长牙齿的寿命就变成了当务之急。
那么牙齿的各种疾病到底是怎么产生的呢？为什么每天刷牙也避免不了这些问题？简单来说，口腔里的大多数问题都是由细菌引起的，而细菌最喜欢的四样东西是：
- 水分 (Water)
- 温源 (Warmth)
- 食物 (Food)
- 细菌躲藏的地方 (Shelter)
这些东西无一例外地聚集在每个人的口腔中，无法避免。我们唯一能做的就是清洁。平常越是清洁不到的地方就越是细菌喜欢的藏身之处，也是我们越应该尽力清洁的部位。如下图所示，细菌的主要入口就是牙齿和牙龈之间的缝隙，再有就是牙齿和牙齿之间的邻接面。因此清洁牙齿的主要部位不是露在外面的白色牙齿，而是牙齿和牙齿之间的邻接面以及牙齿底部和牙龈之间的缝隙。
为什么每日刷牙，却只占了5%的功效？
既然齿间和齿龈之间是重点清洁对象，那我们就来看看牙刷到底起到了多大的作用。首先，健康的牙齿之间一般是没有缝隙的，因此牙刷也碰不到两齿之间，所以很多龋齿（蛀牙）是在齿间滋生的。另外一个更加重要的部位是牙齿和牙龈之间。从下图可以看到，牙齿和牙龈之间的缝隙非常小，一般的牙刷由于几何形状的关系，毛刷根本进不去。图中的红圈部分就是牙刷触及不到的地方。所以虽然我们每天很用功的在刷牙，却没有刷到最需要清洁的地方，刷了半天也只有5%的功劳。蛀牙还是一个个长出来，牙周也在不知不觉中恶化。
下面的例子演示了普通牙刷刷不干净的地方。患者先用蓝色口服液漱口，然后用常规牙刷刷牙。当再次观察牙齿时，我们可以清楚地看到牙刷可以清洁干净的部位是白色的，而牙刷刷不干净的蓝色部位则是充满牙菌斑的地方。这些牙菌斑布满在牙齿底部和牙缝之间，而细菌的入口正是这些地方，如果不用有颜色的液体，我们根本看不清这些牙菌斑，也因此特别容易忽略这些部位。
牙齿清洁不干净，不但会引起蛀牙，还会引起更严重的问题-牙周炎。下面两个图比较了不健康的牙龈和健康的牙龈。左图是一个12岁小朋友的牙齿，由于不注意清洁，牙齿周边的牙龈已经开始红肿发炎。但是在这个阶段还没有疼痛感，所以非常容易被忽略掉。可是一旦开始疼痛，就已经病入膏肓，非做手术不可了。右图中健康的牙龈没有任何浮肿，且颜色呈肉粉色。
360º无死角的护牙方式
如果说牙刷不能完全保护牙齿，那到底应该选用什么样的工具呢？ Dr. Lau为大家推荐了以下四样工具，一起使用，才可以真正做到360度无死角地保护牙齿。
- 牙线（20%）
- 小头牙刷（20%）
- 牙刷 （5%）
- 齿间刷（40岁以上成人）
下面就按照清洁顺序，重点介绍一下这些工具的功效及正确使用方法。
1. 牙线 （20%功效）
从上面的图示，我们已经可以理解，牙刷触碰不到牙齿邻接面，牙齿和牙龈之间的缝隙，以及由于牙齿排列不齐而造成的死角，清洁这些地方最有效的工具就是牙线。有人会说，用牙线会使我的牙缝越来越大！其实这是一个误区。健康的牙龈是没有牙缝的，因为牙和牙之间填充着满满的牙龈。牙缝是由于口腔中已经失去了健康的牙龈和牙周组织，因此牙龈红肿退缩，牙和牙之间便产生了缝隙。这反而是由于没有用牙线清洁干净的结果。用一个通俗易懂的图片来解释，不用牙线，就等于大便后没有正确的进行清洁！！！
当然，使用牙线是为了保护牙龈，使用不当也会伤害牙龈。下面这个视频就教大家如何正确使用牙线。第一次不熟悉可能会花20分钟清洁整口牙齿，熟练之后每次大概是2-5分钟。5岁以下儿童可以由父母帮助完成，6-8岁的儿童可以在父母的监督下完成，8岁以上则可以独立完成。
对于不健康的牙龈，在刚开始用牙线时会出血，这是因为有炎症。当把脏东西彻底清除干净后，炎症会慢慢消失，轻微的牙龈红肿也会褪去。当牙龈恢复健康，继续使用牙线便不会再出血了。以下是使用牙线的划重点步骤：
1) 牙线缠在中指上，食指用来导向。
2) 将牙线轻轻地左右移动推入牙缝中间，不能使劲一下压到牙龈上。
3) 每颗牙的两边需以C形环绕牙齿上下移动30下。
4) 不建议用牙线棒，因为牙线棒做不到C形环绕，也就不能最大限度的清洁牙菌斑。另外在清洁最靠里的牙齿时，嘴巴要张得很大才能将牙线棒伸入。
2. 小头牙刷 （20%功效）
牙线虽然可以转成C形，却只能清洁齿间的牙龈，而牙齿内侧和外侧的中间部分还是无法触及。所以向大家推出第二个重要的护牙神器 – 小头牙刷。
再带大家一起回忆一下这幅图：
普通牙刷是触及不到红圈内部这个细菌最容易侵入的区域，而小头牙刷就能伸进这些地方，清洁大牙刷碰不到的区域。不过这种小头牙刷在美国超市里也很难见到，这也就是为什么美国人民也有蛀牙和牙周炎等各种问题。
下面给大家推荐一款小头牙刷 – Gum Line Easy Brush，目前只有在下面这个医疗仪器网站可以订购http://www.mdbrandsinc.com/gumlineeasybrush.html或在Dr. Lau 诊所（770-817-9400）可以买到。每支小牙刷都带有额外的牙刷头，可以每季度更换一次。一年不到$10就能轻易解决牙齿的很多问题，应该说是一个最经济实惠的投资，Amazon上有类似产品，但缺点是刷子材料偏硬（容易损伤牙龈），刷子前方不够尖细（不能充分进入到需要清洁的部位）。
同样要强调，小头牙刷使用不当也会造成牙龈损伤或萎缩，要轻，要轻，一定要轻轻地剐蹭，来回多次，将牙菌斑清除。下面的视频教大家如何正确使用这款小头牙刷。
3. 普通牙刷 （5%功效）
用牙线和小头牙刷清洁完毕后，就可以用清水漱出缝隙中清理出的残渣，并用牙膏牙刷清洁口中异味。这个过程不到一分钟即可，主要是除去牙齿上的大块残渣，并使口气清新。
需要特别强调的是，牙刷用得太重，不但对保护牙齿没有帮助，反而会导致牙龈萎缩。牙龈萎缩如果严重，久而久之则会导致牙齿松动。下图是一个12岁孩子使用两周后的牙刷，从牙刷的状态可以判断出孩子使用牙刷的方法不正确，果然他的牙龈已经开始萎缩，相当于50岁成人的牙龈，牙医也已经无法修复。所以永远要选用最软的牙刷，用最轻盈的动作在最短的时间内清洁牙齿。
4. 齿间刷（40岁以上成人）
对于40岁以上的成人，由于齿间已经开始有缝隙，Dr. Lau推荐了一款特殊的齿间小刷子，叫做“Easy Brush”，这款产品在普通超市就可以买到。根据牙缝的大小，可以选用不同粗细的齿间刷。
之所以需要用齿间刷，是因为在相邻两个牙齿之间，牙的形状不是完美的圆弧形，这样有些区域牙签或牙线触碰不到。用齿间刷则可以把这些盲区彻底清洁干净。
写到这里，四件护牙法宝就都介绍完了。大家一定注意到，在使用每样工具时我们都在强调一个字 - “轻”。因为用力过度很容易伤害牙龈，而牙龈比牙齿更加难以修复。所以找对了工具还要学会正确使用。
用完了以上所有工具，我们却只做到了45%，剩下的55%呢？那就是时间和频率。清洁牙齿不止是要把牙齿之间的食物残渣清除掉，更重要的是要把牙菌斑清除干净，所以我们要在牙菌斑变硬难除之前每日进行清理。因此清洁牙齿不是半年一次的大扫除，而是每个角落日积月累的精心护理。除了早晚清洁牙齿之外，任何时候吃了东西，都需要用牙线和小头牙刷清洁干净，读书看报看电视时，也可以一边用眼，一边用手清洁牙齿。如此算来，根据一天当中吃零食的次数，清洁牙齿的时间每天总共可以达到30-60分钟。相信只要坚持使用以上推荐的工具并且达到了时间和频率上的要求，每个人都可以实现360度无死角地清洁和保护牙齿。养成了这个习惯，牙齿的健康状态将会得到大幅度的改善和提高。
说到这里，要提醒大家，许多人喜欢用电动牙刷和高压喷水器（又称水牙线），包括作者本人也使用过多年。高压喷水器虽然能有效清洁牙齿和牙龈间的缝隙，但是如果掌握不好喷水器的压力，很容易引起牙龈损伤。对于牙龈已经开始萎缩的患者，应该避免使用电动牙刷和高压喷水器。
目前世界上没有任何国家会有兴趣或信念来预防性地解决牙科中的流行病，因为这些流行病不是生死攸关的问题。而牙科行业又可以从这种流行病中极大获利，所以也不会有商业机构有兴趣来解决这个问题。要维持牙齿健康，就完全只能靠个人。
读到这里，不难理解半年一次的洗牙是不能帮助你彻底完成牙齿清洁的。最重要是自己拿起武器，坚持每天战斗，成为自己的护牙师。只要坚持照做，你的牙齿状况一定会逐步得到改善。想象一下再次拜访牙医时，不用再忐忑不安地等待牙医告知又多了几颗蛀牙，而是让牙医惊讶地询问你：你是怎么做到没有蛀牙的？只要家长能督促小朋友养成每日正确清洁牙齿的习惯，那成年之后一口洁白健康的牙齿便是父母送给孩子最好的礼物！
附：Dr. Joseph Lau （楼瑞发）简介
出生于香港，1984年毕业于Emory University。有36年口腔科临床从业经验，擅长牙齿矫正、根管治疗、牙周手术等各类疑难杂症。多年的从业经验使得 Dr. Lau 可以快速做出正确诊断和最佳的治疗方案。最难能可贵的是Dr. Lau热衷于向患者普及基本牙科常识，希望每位患者都成为掌握自己健康的主人。
3020 Mercer University Dr, #200, Atlanta, GA 30341 (770-817-9400)
