美國私立學校到底教些什麼？
「富貴不足保，惟詩書忠厚之澤可及於無窮。」翁心存曾一語道出累世榮耀的關鍵：財富不能永久傳承，唯有知識才是最好的遺產。
美國上流階級的家庭教育哲學，與這一教育思想幾乎平行，可以歸納為：「富貴不足保，惟名校精英教育之澤可及於無窮。」確切地講，美國精英階層有一個重要共識，即留給子女的最好遺產不是金錢，而是精英教育。
在美國，精英階層為下一代爭取延續精英教育，早從幼兒園時代就開始了。美國私立貴族學校的興旺蓬勃，便是明證。《經濟學家》曾經發表專題報道，在新近的經濟大衰退之中，美國可謂百業蕭條，唯獨供不應求的私立學校成為例外，可見教育在美國人心目中的地位何等重要。
下面小編將從3個方面帶大家走近美國私校，了解美國精英教育。
1. 價值觀和基本禮儀
為人父母者，究竟「應該」或「可以」期待學校教育帶來什麼樣的內容與成果？許多數理、文化等高深的知識，真的不急在小學階段就「傾囊相授」，但正確的價值觀和基本禮儀，卻應該儘早教導孩子。在「熊孩子」橫行的中國，下至三四歲幼兒，上至成年大學生，很多都不懂得基本禮節。從每天的基本問候、最起碼的餐桌禮儀，乃至和朋友或長輩、上司對談時應有的進退，全然不知。在小編看來，寧可每天少上十分鐘的數學或自然科學，也應該灌輸給孩子基本的道德觀和禮儀教育。
在美國的一些私立學校，每天都會上一門叫「道德教育」的課，儘管只有短短的二十分鐘，但日積月累及潛移默化的效果，是相當可觀的。他們所設計的道德教育，並不是很八股或教條式的列出生活守則要求學生背誦以應付考試；而是聽老師講一些發人深省的生活小故事。到了高年級，每個學生都會輪流到低年級學生的教室，作個小小的演說，講一件發生在自已身上的親身經歷，同時告訴大家，從這件事里，學到了什麼。這樣有智慧的課程設計，真的讓小編忍不住大聲喝采！
小編的一位朋友M，最近將孩子送進了當地某私立學校讀書。某天，M的兒子放學回家後直奔房間開始數起儲蓄罐里存了多少錢，M吃驚地詢問後才得知，原來那天一位老師講到了自己在非洲一個貧窮落後國家當志願者的故事，老師一邊展示照片，一邊述說著她的所見所聞。M的兒子不敢相信那裡的孩子沒有錢買紙筆，想用自己的零錢買些紙筆寄去送給他們。
至於社交禮儀，那真的是「實地教學」。拿餐桌禮儀舉例，美國一些精英化的私立學校，全校師生都在餐廳用餐，每天的午餐豐盛而營養均衡，一定包括三道餐點：前菜（沙拉）、主餐、甜點（水果）。每桌有六～八位不等的學生加上一位老師，老師除了照顧學生用餐、和學生話家常之外，教導學生餐桌禮儀才是他的真正任務。比如：坐下來之後應立即將餐巾放在大腿上；刀叉的使用方法；手肘不可以分得太開、更不可以放在桌上；吃飯時嘴巴要閉緊以免發出聲音；說話應儘可能壓低音量；不能口中含著食物講話……等等。
這樣的環境下教導出來的孩子，從小就學著如何有正確的價值觀、從容的態度、適當的說話音量、有教養的用語及舉止，這種禮儀教育讓孩子受益一生，其影響遠超幾次考試高分或競賽得獎。（回復「交換」獲取更多訊息）
2. 多種多樣的活動幫助父母儘早發現孩子的天賦
什麼樣的教育環境是最佳的？小編認為，能讓孩子自由、充分地展現自己的各個方面，就是最好的教育環境。小編曾經讀過朗朗的自傳《Journey of a Thousand Miles》，除了佩服朗朗驚人的毅力之外，也非常不解他父親的執著：他是如何在朗朗兩歲不到的時候，就清楚認識到兒子的音樂天分的？並且，他似乎從未感到懷疑和猶豫？相信很多父母都有這樣的困惑和擔憂，擔心孩子是匹千里馬，自己卻不是慧眼的伯樂，讓孩子的天賦白白埋沒。小編的一位朋友曾說，如果我從小能夠像我女兒現在這樣接觸多種多樣的活動，那我現在可能不是一名老師，而是一名考古學家、或者游泳選手，甚至州議員。
那麼問題來了：很多父母自己都不了解自己，又怎麼能夠幫助孩子了解自己呢？小編認為，最好的方法，就是給孩子提供大量的機會和多樣的環境，讓孩子能夠接觸、認識不同領域的知識，孩子的天賦才會得以展現。
在美國，除了智育科目（如數學、英語等學術科目）以外，其他科目的教學才讓人大開眼界。比如體育課上，孩子有機會接觸到網球、高爾夫、游泳、棒球、籃球、足球、冰上曲棍球、美式撖欖球、賽跑、登山等多種多樣的活動，選擇類別繁多，學生總能找到自己喜歡的運動項目。
在一些較普及的運動項目上，學校之間通常會形成聯盟或進行比賽，增加運動趣味性的同時，也讓孩子更加重視該項運動，明白體育運動不只是玩玩而已。不過，美國的體育課及比賽雖然有一定的競技性，但更多的是教導孩子正確的運動習慣，以及灌輸真正的運動家精神。
說到音樂，美國很多優秀私立學校讓孩子從較低的年級就開始學習至少一種樂器。並且組成各種樂團，由專人指導進行訓練。正是有了這樣充足的環境，很多孩子的音樂天賦得以展現，走上專業音樂人的道路。而一些學生樂團的演奏水平，竟然毫不遜色於專業演奏團隊的表演。
美國的美術課也和中國大不一樣。我們先來看看中國的美術課：
大家一定再熟悉不過了吧？中國的美術課，大多由老師布置主題，學生自行臨摹，作品往往被打上優良中差的分數。
再對比一下美國的美術課堂：
小編震驚了！什麼？美國小孩竟然在藝術博物館、美術館這些匯聚名家之作的地方上美術課？
你沒看錯！當中國孩子還在學習構圖比例、聽著勵志的《達芬奇畫雞蛋》的故事的時候，美國小學生們已經甩開我們幾條街，直接鑒賞起梵高、米勒了！而且這些場館對於這些小客人往往非常重視，除了配備專人進行講解，更會在展示的形式、手段和技巧上動腦筋，配合遊戲等多種方式來活躍氣氛，力求形象直觀，簡單易懂，生動活潑，通過增強實踐性、參與性和互動性來激發中小學生的興趣。學生的創作完全沒有優良之分，學校的走廊上常常把所有學生的畫作都展示出來供所有人(主要是家長)欣賞，照顧到了學生和家長雙方的「面子」。
美國學校還有一大特色，即各種各樣的俱樂部。每個學校都有自己組建的各種主題的俱樂部。也有一些是全國性的俱樂部組織，其中最有名的算是「美國男孩女孩俱樂部」(Boys and Girls Clubs of America)了。該俱樂部成立於1861年，其座右銘是 「幫助我們的年輕人，尤其是那些最需要我們的年輕人，發揮他們最大的潛能，培養他們成為有創造力的、有愛心的並且有社會責任感的美國公民。」 俱樂部成員6至18歲不等。俱樂部的活動重在提高孩子們的社交、教育、職業、個性等方面的能力。每年，大量家長將孩子送往當地的男孩女孩俱樂部，孩子在歡暢玩耍的同時，鍛煉了動手能力、培養了團隊精神、增強了獨立性。
3. 豐富的校外及海外活動
小編一位朋友的孩子就讀於西雅圖某私立貴族學校，完全的小班化精英教育。這位朋友雖常常抱怨學費之昂貴，但每每提及該校的教育，卻總是讚不絕口。學校每年安排兩個星期的法國巴黎及義大利佛羅倫薩之旅，每位學生都要參加，回來後會舉辦聯合美術展，展現這兩個星期的藝術成果，當這位朋友看到孩子的畫作後，十分驚嘆：沒想到11歲的女兒竟有如此藝術天賦！人的潛力，真的是無窮的！而在此之前，他竟從來沒有發現過女兒過人的繪畫天賦！
在小編看來，美國精英教育的最大優勢就是給孩子創造了良好的環境，讓孩子有機會接觸各類知識，發掘自己所長，進而再進行「專向培養」。
簡單來說，美國小學教育學得雜，中國小學教育學得深。小編一直認為，先博學後專業。只有先接觸廣博的知識，才有信心和底氣在某一領域縱深發展。否則，很可能只是在一條並不適合自己的道路上越奔越遠罷了。而美國小學教育在「雜」的同時，注重根基培養，這個根基，並非九九乘法表，更不是詩歌幾百首，而是教導學生成為一個有良知、有社會道德感，有責任心的，同時具有自由思想，並敢於付諸行動的人。
