距治癒艾滋病又近一步 美科學家首次消滅老鼠病毒

研究人員表示，他們在首次成功消滅活體老鼠的艾滋病毒後，距離找到可能的治療方法又近了一步。

通過CRISPR基因編輯技術和稱為LASER ART的治療方法相結合，天普大學和內布拉斯加大學醫學中心的科學家們表示，他們從動物的基因組中清除了HIV DNA，他們稱這是史無前例的研究。

「我們認為這項研究是一項重大突破，因為它首次證明艾滋病肆虐40年後，艾滋病毒是一種可治癒的疾病，」該研究的共同作者卡米爾•哈利利博士說。

目前美國大約有110萬名艾滋病毒攜帶者，這種病毒會攻擊人體的免疫系統並使人更容易生病。如果不進行治療，它就會演變成艾滋病，對免疫系統造成嚴重損害。艾滋病患者在診斷後平均存活約三年的時間。

艾滋病毒目前用抗逆轉錄病毒療法（ART）進行治療，該療法會抑制病毒自我複製，但不能消除人體內的病毒，如果患者停止治療，病毒將繼續自我複製。

但是現在研究人員說他們能夠在「擬人化」的老鼠身上摧毀這種病毒，他們在老鼠身上注射了人類骨髓來模仿人體免疫系統。

這項研究的作者使用了兩種不同的工具來對抗病毒：CRISPR技術和LASER ART。

CRISPR-Cas9是一種基因編輯工具，被譽為突破性技術，可以幫助研究人員治療或潛在治癒遺傳性疾病。它為科學家提供了改變生物體DNA的能力，因此他們可以添加、去除或改變某些遺傳物質。

該研究的共同作者霍華德•根德爾曼博士說，LASER ART是一種「超級」形式的抗病毒治療方法，能夠使病毒長時間保持在較低水平的自我複製，然後將抗逆轉錄病毒藥物儲存在納米晶體中，緩慢向病毒所在的區域釋放藥物。

「我們正在尋找根本原因，」根德爾曼說。

研究人員說他們同時使用這兩種治療方法。首先，他們實施LASER ART以減少病毒的生長，然後他們使用CRISPR治療作為「化學剪刀」來「消除仍然存在的殘留的整合HIV DNA」。

根據哈利利的說法，在測試的21隻小白鼠中有9隻被移除了病毒。

研究人員表示，他們現在正在測試這種組合療法對靈長類動物的作用。然而，在對人類進行測試之前，還有許多工作需要完成。

「在老鼠身上起作用的東西可能不適用於人類，」根德爾曼說。 「任何老鼠實驗的局限性都與物種，藥物如何管理、分布有關，這比在男人或女人身上做實驗容易得多。」

根德爾曼指出人類比老鼠的體型大得多，因此如果他們在人類身上進行測試，就會有更多的HIV DNA需要摧毀。

雖然這項研究是針對老鼠進行的，但根德爾曼表示，這仍然很重要，因為它表明可以消滅活體動物的艾滋病毒。

「我們正處於人類基因組科學革命的尖端，可以改變生活的進程，質量和壽命，」根德爾曼說。

哈利利說，研究人員的目標是獲得美國食品和藥物管理局的批准，到2020年中期對人類進行1期臨床試驗。