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秀色可餐:美丽的山茱萸

亚特兰大被称为“山茱萸城”。一到春天,家家的前院后院盛开的都是它。 美国人很喜欢山茱萸,主要是喜欢它的花 — 四片十字形的“花瓣”,颜色或素雅或鲜明,盛开时节,仿佛树冠上停留的大群“粉蝶”。

提到“山茱萸”,人们自然会想到“欲知兄弟登高处、遍插茱萸少一人”诗句里所提到的那类植物。不过美国山茱萸和中国古诗词中的“茱萸”是完全不同的植物。这类树在美国被莫名其妙地称为“Dogwood”,英汉词典里普遍译为“山茱萸”。也有人传说,其实这名字最初来自“Dagger wood”(刀柄木),与狗毫无关系。不过后人以讹传讹,居然就成了“Dogwood”。

红色的山茱萸花(Dogwood)

山茱萸在美国东部十分常见,从北方的波士顿到南方的佐治亚州,都可以见到花色不同的山茱萸。每到早春时节,漫山遍野的山茱萸“花朵”纷纷盛开。除了红色,还粉红、纯白,也有少数是淡绿色,几乎接近树叶的颜色。因为这种花通常是先开花、再发叶,所以远远看去,就像是成群的彩蝶相约而来,停留在枝头,久久不愿离去。一阵春风掠过,那满树的“彩蝶”也顿时兴奋起来,随着风神翩翩起舞,优雅轻盈,十分壮观。

粉红色的美洲山茱萸(Dogwood),摄于我邻居院中。苍劲古枝,点点新花,生命之树,岁岁萌发。这是我最喜欢的一株。

山茱萸花开。宛如一群彩蝶停在枝头。

白色的高丽山茱萸(Kousa Dogwood)。摄于我家门前。

通常情况下,它们的“花”都有四个“花瓣”,排列成十字形。颜色素雅而又鲜明,所以这种花在中国又常常被叫做“四照花”。花瓣的顶端,大多数有一个凹陷,只有少数(高丽山茱萸)依然保持着树叶的形状。在花瓣的交会处,就是一个个圆球状、蚕豆大小的“花心”。这种粉红色的山茱萸花,尤其娇美。在我眼里,恰似一群窈窕矜持的小村姑。她们天生丽质,不施粉黛、不配首饰、不用香水。你看她们:一个个淡而不俗,轻而不浮,身着白色上装,素色罗群,在那绿树青草之中,无忧无虑,飘然结伴而行。何等欢畅!

山茱萸花的结构。轻盈素雅,难怪不少首饰工艺大师都喜欢用它的造型来设计女士的首饰。

如果仔细观察,我们通常所谓的四个“花瓣”,无论是白色、粉红、还是鲜红,其实并不是真正意义上的花瓣,不过是四片花萼而已。它们很可能是变态的树叶,逐渐演化成引人注目的形状和色彩,既可保护中央的花束,更利于吸引昆虫前来帮助授粉。而那些貌似“花心”的结构,才是一束真正的花朵。它们的每一粒花蕾只有芝麻大小,彼此紧紧地靠在一起,看上去就像尚未成熟的桑葚子。这种花朵很小,没有浓郁的花香,颜色也比较单调,几乎不可能吸引昆虫来为它们传粉、受精。所以要借助宽大、鲜明的“假花瓣”来招引昆虫、为它们做媒。否则就只能成为“绝代之花”了。

美洲山茱萸的花蕾。这一束大约有12个花蕾。

白色高丽山茱萸中央绽放的浅绿色花朵。纤细的花蕊明显可见。每朵也是四个小小的花瓣。

山茱萸的花期比较长,一般可以持续好几个星期,直到初夏时节。那段时间外出散步,到处都可以看到树冠上停留的大群“彩蝶”,将春天的郊野、山林点缀得格外娇艳。无论远观还是近赏,山茱萸都是一种风韵十足,令人陶醉的花朵。

丛林之中的山茱萸。如果没有这满枝的鲜花,这片小丛林将是何等单调!
王贤利

经历了一个夏天之后,花心的果实在浓密的树叶之中开始成熟了。我书房外的这一株高丽山茱萸的果实格外丰硕。每年初秋时节,枝头上就密密层层地挂满了青色的果实。这种“山茱萸果”,大小和外形都有点像荔枝,成熟以后就变为桔红色或鲜红色。表面有许多鳞状或钉状的小突起。

我窗外的高丽山茱萸果实。

成熟的高丽山茱萸果实。

我猜想,这些荔枝一样的果实,最初可能是由每一朵小花结成的单个小浆果。随着小浆果不断成熟,才互相融合成圆球形,但彼此之间仍然保留着一条细小的沟纹,这就是原来的“分界线”。一次偶然的机会,我在宾大花木园了解到,这种高丽山茱萸的浆果,是可以食用的。据说在朝鲜和日本,还被人们收集起来制作果酱。今年我特地从树上摘下几枚熟透发软的浆果,掰开来用舌头舔一舔,果然是甜丝丝的。我又壮着胆儿吃下几枚果肉,几小时之后依然安然无恙,这才放下心来,起劲地向朋友们推荐。

高丽山茱萸的果实甜而清香,可以放心地食用。

过去十多年,我因为不了解这种高丽山茱萸浆果可以食用,每年成千万只熟透的浆果都从枝头随风落到地上,金黄色的果肉全都烂在泥里。其实这种红色的浆果,果肉很软,用手轻轻掰开之后,只要用口一吸,甜而清香的果肉就入口了。如果有一杯雷司令之类的甜味葡萄酒,一盘红透的山茱萸果,就可以品尝到早秋的滋味了。

我顿时想到邻居家那些粉红和红色山茱萸,很想知道它们的果实是否也同样甜美?我抓起照相机,奔到我最喜欢的那棵树旁(见第2张照片),开始到枝头上仔细寻找浆果。遗憾的是,根本见不到一枚像荔枝一样的果实。我还是不甘心,又把那棵树搜寻了一遍,终于在一个树枝上发现了一枚形状完全不同的红色果实。

粉红色山茱萸所结的果实。反复搜寻,才发现这一枚。

这种美丽鲜艳的山茱萸所结的果实,虽然也有十来只小浆果聚集在一起,但不像高丽山茱萸那样同时成熟,也不会融合成荔枝一样的外形。粉红山茱萸的浆果每次只成熟一到二枚单果,大小和形状都很像中国的枸杞子。其余的都很小,呈淡黄色,然后逐渐干枯,不再成熟。我又到其他邻居家看了几株开红花和粉红色花的山茱萸,所结的果都相当稀少,而且又小又不规整。我不禁大为惊异:原来这些树形、花形相似的山茱萸,所结的果实居然如此不同!

美洲山茱萸的花朵与果实。

高丽山茱萸的花朵与果实。

我不禁为之叹息:有的花朵艳丽高雅,不仅为世界增色添美,也令万人赏心悦目。其色可餐,其功可嘉,惜乎难成正果。有的花朵朴实无华,洁白如玉,难得引人注目,却又硕果累累。不仅子孙成群,而且饱人饥腹。看起来,这天下的事儿实在难求尽善尽美啊!有道是:天公造物,各得其妙。孰是孰非,焉有定论?

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亚特兰大生活网 管理员

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