疫情凸显社会不公 危机后美国会扩大社会保障吗？

因没有带薪休假而坚持上班的病人，因被临时解雇而面临破产的家庭，工作在前线工作的公交车司机、外卖小哥和医院清洁工人随时都面临着被感染的危险。

据美联社报道，多年来，财富和收入越来越集中在富裕阶层，同时数百万人却在艰难度日，贫富差距过大现象在美国和其他地方不断加剧。

现在，新冠疫情的暴发让人类承受了这种不平等的代价，并让贫富差距变得更加明显、甚至是更加严重。

2020年4月9日，迈阿密一家Books＆Books书店贴出标语，称该商店在疫情期间将关闭。（图片来源：美联社）

国会、特朗普政府和联储会进行了有史以来最大的财政干预，包括强制部分人休病假、向个人发放1200元支票、为雇主提供援助资金以及扩大失业救济金等，试图帮助美国渡过危机。

然而，这些措施只是暂时的。对于数百万的新失业者来说，这可能并不够。

这场可能引发严重经济衰退的疫情也引发了一个问题：在生活恢复正常后，会有所改变吗？

在所有富裕国家中，美国在为经济脆弱者提供保护这一方面是否依旧是个局外人？

还是会像1930年代大萧条后（Great Depression）那样扩大社会保障体系？或者是像2009年结束经济大衰退（Great Recession）后一样基本上没有扩大社会保障？

左倾的经济政策研究所（Economic Policy Institute）高级经济学家伊莉丝·古尔德（Elise Gould）说：“也许会出现一种文化转变。

我认为这或许是个很好的开端，可以尝试为低工资工人提供以前没有的劳动保护。”

古尔德指出，政府现在扩大救济支票的发放、扩大医疗福利、完善带薪病假并补充了国家在失业援助方面的作用，

这使得在经济衰退结束后延长此类计划变得更加容易。这样做可以在长期时间内减缓贫富差距过大。

政府最终是否采取长期的政策改革，将在一定程度上取决于哪个党派能够在明年领导白宫和国会。

与此同时，随着11月的总统大选临近，这一话题肯定会成为竞选时的雄辩言辞。

在发达经济体中，美国是唯一一个不要求雇主给予病假和带薪休假的国家。

美国的失业援助的体系是一个由各州计划拼凑而成的体系，并不像欧洲政府补贴工资或提供保障以限制裁员计划那样高效。

而且美国的最低工资水平也远远落后于大多数欧洲国家。

现在，疫情袭击了最脆弱的人群。在美联社调查的近3300例死亡病例中，非裔美国人占42%，是分析所涉及地区中人口比例的两倍。

非裔美国人作为一个群体，比其他美国人挣得更少、失业率更高、获得医疗保健的机会更少。他们的潜在健康问题——比如糖尿病、肥胖症和哮喘——让他们更容易感染新冠肺炎。

由于疫情，财务损失也给最贫困的人群带来了最沉重的打击。美国上个月失去了71.3万个私营部门工作岗位。

休闲接待业（leisure and hospitality），主要是餐厅和酒店的工作岗位损失占总体的64%。这些工人平均每小时只挣16.83元，比美国平均水平低41%。

纵观美国历史，经济萧条时联邦有时会出台长期的惠及普通民众的计划，有时却没有。

美国进步中心（Center for American Progress）的盖恩斯（Alexandra Cawthorne Gaines）表示，这一次“我们希望看到的是长期的结构性变化”，

包括扩大医疗保健的准入范围。她说，鉴于这场危机，共和党人和民主党人可能可以达成共识，愿意更好地保护最需要帮助的人。

经济政策研究所的古尔德表示，该国需要加强社会安全，以免贫困人口在下一次公共卫生危机中依旧脆弱。她说：“这不会是最后一次发生类似事件，关键在于我们能从中学到什么？”