德州企业曾欲在1月为政府生产百万N95口罩但遭拒

《华盛顿邮报》报道指出，在新冠疫情在全球曼也之初，卫生部曾拒绝了一批在美国制造数百万只N95口罩的机会。

1月22日，位于得克萨斯州沃思堡的一家医疗用品公司Prestige Ameritech提议提高产量，以制造额外的170万只N95口罩，并指出联邦政府的库存正在减少。

联邦政府拒绝了这个提议。

“我认为，作为政府，我们还远远没有到为您回答这些问题的时候。”在Prestige询问有关库存问题的当天，卫生部的重要基础设施保护司司长劳拉·沃尔夫（Laura Wolf）就回复该公司说。

公司的拥有者迈克尔·鲍文（Michael Bowen）告诉卫生部，他的公司已经收到了来自私人实体的各种要求，但愿意为政府预留口罩。

“我们是国内最后一家主要的口罩公司。”据《华盛顿邮报》报道，他在1月23日写道，“我的电话现在正在响，所以我不需要政府业务。我只是想告诉你们，如果情况真的变得很糟，我可以帮助你们保护我们的基础设施。我首先是爱国者，其次是商人。”

鲍文说，他可以提高产量，每周再生产170万个N-95口罩。据报道，他在一封给卫生部的电子邮件中说，该公司拥有4条“新的”生产线。

“重新激活这些机器将非常困难且非常昂贵，但可以在严峻的情况下实现。”

生物医学高级研究与发展局前局长里克·布赖特（Rick Bright）在长达89页的举报报告中提到了此次交流，他在4月下旬的疫情期间被调职。

布赖特已经向特别法律顾问办公室提出正式的举报人投诉，称他是因为试图“将科学和安全置于政治上的优先地位而被降职”。

《华盛顿邮报》获得邮件显示，布赖特未能成功施压负责备灾和应急响应的卫生部助理部长罗伯特·卡德尔茨（Robert Kadlec）以及其他该机构高官，解决口罩短缺问题，包括鲍文公司的提议也没有被采纳。

布赖特的推动是在美国开始出现全国各地医院口罩和其他防护设备短缺问题的几个月之前。