离”人造太阳”又近一步! 美国宣布核聚变研究突破
能源部周二表示，美国科学家已经实现“点火”（ignition），也就是一种产生的能量大于消耗能量的聚变反应——这是核聚变领域的一个重要里程碑，也是在追求近乎无限的清洁能源方面向前迈出的一步。
核聚变是为太阳和其他恒星提供动力的过程，它发生在两个原子核在极端温度下碰撞时，引起的反应可以产生令人难以置信的大量能量，而环境成本几乎为零。自原子时代开始以来，科学家们一直试图达成可控核聚变技术，但迄今为止，核聚变反应产生的能量还没有超过产生核聚变所需的能量。
周二，能源部长格兰霍姆（Jennifer Granholm）在华盛顿特区举行的新闻发布会上说，加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）的科学家近日取得突破性进展。
据介绍，该实验室耗资数十亿元的“国家点火设施”（NIF）的研究人员上周向一个被称为空腔的圆柱形目标发射了192束激光，产生了X射线辐射，辐射使一个装有氢的两种同位素氘和氚的微小金刚石胶囊发生内爆，释放出能量。
能源部国家核安全管理局官员赫鲁比(Jill Hruby)在周二的发布会上表示：“我们已经向清洁能源迈出了试探性的第一步。”
虽然利弗莫尔团队实现了研究人员所说的能量增益，也就是产生能量大于消耗能量，但并未实现工程学上的收支平衡：实验中使用的低效激光器需要比反应产生的能量多得多的能量来运行。
这一突破也不会立即应用于清洁能源领域，专家表示，要将该技术应用于为发电厂提供燃料并将能量传输到美国电网，工程学上的挑战仍然存在，可能需要数年或数十年才能解决，但它表明，核聚变前景背后的基本科学概念是正确的。
加州大学洛杉矶分校物理和天文学系教授、等离子体科学与技术研究所所长卡特（Troy Carter）表示，科学家现在必须找到提高效率的方法，在反应过程中燃烧更多的可用燃料，并将能量用作电能。
