【亚城生活】七十老爸在美国 — 学英语

老爸今年七十有五，随我在美国生活已经有6，7年了。咱们这一代人独生子女很多，如果在美国定居，老人要跟着到美国来养老的可能性很大。老人家在美国都面临哪些挑战，有什么样的感受？随我老爸的笔一起看看吧。

早就听说，要想在美国呆得自在，得有“两会”：会说英语、会开车。  不会英语，就象聋子、瞎子，无法和人交流；不会开车，就象跛子，无法外出办事。

我到美国的时候，已经快七十了，而且是两不会。孩子说，你学学开车吧，很容易的，美国老人八、九十岁都还在开车。我想，这哪能比，他们打年轻起，就一直开车来着，我们年轻时，车可是大干部才能享受的稀罕物，别说开车，连摸一下也难得呀。现在手脚不太灵便了，不是说学就能学的，毕竟这也还有一定的危险性，还是尝试着学学英语吧！再说，自己的英语还不算毫无基础，至少ABCD是认识的。

我是41年生人。上初中一年级时还真学过一年英语，只是由于当时的政治气候，初二时，就停课了，直到高中，改学俄语。最后，俄语没学出什么名堂 ，英语更是早回到老师的肚子里去了。

亊不宜迟，说干就干。

最初，我是在国内书店找到一本“美语会话通”，手掌大小，配上一盘磁带。书的前言中介绍说，熟读此书后，可和老外零距离交流。我虽对此心存疑虑，仍每天听读半小时。半年下来，觉得自己有点进步。

可是没想到，到美国后，还未经实战，就败下阵来。因为在试图和美国人交谈时，竟然一句话也听不懂 。不但如此，还有怯战心理，一有美国人前来问话，就会紧张。零距离交流变成了零交流。

再后来，外孙上幼儿园了，上一年级了。他从学校带回的作业，起先我还能认识一些。心想，就跟着他一起学吧，一起读单词，一起背单词。偶尔，还能教一、两个他不认识的词。可不久他就能叽哩呱啦地和外国小朋友说话了，还不时纠正我错误的发音，更糟糕的是，我背的单词老是忘记，看一段最简单的文字，手里也要握着快译通。有时连一分钟前查看的词都会忘记，只好再次点读快译通。

小外孙现在上二年级了，回家常捧着一本大部头的“哈里波特”啃读，我却还只能读一本儿童级的小薄书 ，而且还离不开快译通。看着小外孙，我真是既高兴又羡慕，其中还夹杂着一丝遗憾和抱怨，自我感叹：少壮不努力，老大徒伤悲。要是自己年轻时一直学英语，多好啊！要是我们这一代人，当时不受政治运动的折腾，多好啊！

抱怨归抱怨，身在美国英语还是要继续学的。

接着，我在网上找来赖世雄美国初级英语在线学习，跟着学。当然，学得仍然费劲，仍然进步缓慢，但从学习的过程中，也感受到一些好处：它能打发不少老年人常覚无聊的时光；它能帮我减轻对电视的迷恋；而且听说可有效防止老年痴呆症，就凭这些，学习也应当坚持下去。另外，我发现它还有一个重要功能，每当在枕边响起赖世雄讲读英语课文的浑厚声音时，我就昏昏欲睡，它酷似安全有效的安眠药。有此良药，何乐而不为？老年人学习还是不要太看重结果，好好享受过程吧！

虽然被小外孙甩出好几条街，久而久之，我还是能感觉到自己的英文蛮有进步的。别的不说，首先是对美国人礼貌 的问候语，应答自如了。比如Hello、Good mooring，How are you之类的。出门散步碰到左右老美邻居也可以打打招呼了。有几次邻居老美还冲我数大拇指，大概是表扬我英文进步了。

再一点，遇到紧急情况，口中嘣出的一、两个单词还真能解燃眉之急。

我退休后喜欢钓鱼。孩子们搬家都佐治亚州，房子附近就有一条河，我常常看见有人在河中钓鱼，心中大喜，当即加入钓者行列。

过去我们住在别的州时，我也常常去钓鱼。我把孩子的钓鱼证天天放在身上却从来没有被查过。可是搬到这里以后，大概就去了那么两丶三次，就碰上了森林警察开车过来，检查钓鱼证。

警察对垂钓者一一询问，大家都拿出钓鱼证接受检查。轮到我时，只好把原来那个州的孩子的钓鱼证给他。他看了一眼，说了几句。虽然不懂，但我明白他是指此证不是佐治亚州的。我口中嘣出“New，Here。” 意思是我是新搬来此地的，也不知他听懂没有，只见他拿着证到车里去过了五、六分钟。他出来问我，“How old you？” 这句话我能懂。我回答：“Seventy ” （其实我已经73了，但是一着急，就不会说了）。

我猜想一定是钓鱼证上的年龄引起他的疑惑，因为那是孩子的证，只有40来岁。他看我这花白头发，怎么也不像壮年的样子。我本来还想解释，这是孩子的证，却不会说。

接着，他要我的个人驾照，我又嘣出一个单词：Walk，意思是我是步行来的，没驾照。怕他不懂，我还用手比划了一下。他都忍不住笑了。

这时他拿出一张纸，要我写下家庭住址，我心想糟糕，可能要重罚。没法，只得歪歪斜斜写下，等候他上门处理。只见他拿出电话不知和谁讲了一通，打罢和我说了几句，说实话我也没太听明白。旁边的钓友 ，示意我收起鱼杆快走。

第二天我就赶紧去Walmart办证，这才知道六十五岁以上的老人办证是免费的，而且是终身的，真是爽呆了。而我耽心的警察上门来罚款的事并没有发生，去垂钓也不再担惊受怕。此后有一次，我正在钓鱼时，警察又从水上乘船过来检查，这次，我显得心定气闲，拿出证来，他看了看，什么也没说，走了。

英语的听说固然重要，但对于在美国随处可见的标牌内容，你能不能看懂，同样重要。不然就真象一个瞎子。譬如每日必须的“大小两解”，上哪儿去找厕所？我就闹过一次笑话。对我来说，单词Restroom早就认识，Men和Women也知道，所以，每次去这个地方，都很自信，从没走错门。直到有一次，在公园玩，想上那儿，四周一看，它就在不远处，马上直奔过去。到门前一看，儍眼了，上面标识的并不是我熟悉的单词。而是Toilet、Lady、Gentleman ,  只好憋着回去问孩子。原来，和中文一样，同一个东西，可以有很多种不同的表示方法。

现在，我在路上碰到标牌上的英文，都喜欢琢磨一番。有时，老伴问我这是什么意思 ，恰好碰上认识的，解释一番后，还颇有成就感，英文毕竟没白学。看来，英语还得继续学下去，管它什么“老来学吹”，活到老，学到老嘛！

**********************************

老爸简介：50年代的大学生，一辈子在教育战线工作。2007年首次赴美探亲，2012年获得美国绿卡，现长期居住美国。