公卫紧急状态若结束 1600万人恐失白卡!
联邦政府在新冠疫情爆发后宣布的公共卫生紧急状态一旦结束,高达1600万名低收入民众恐将失去俗称白卡的联邦医疗补助计划(Medicaid)资格,其中包括数百万名孩童。
各州政府则将承担庞大任务,必须厘清哪些民众失去白卡资格。某些倡议团体指出,好不容易撑过疫情危机的弱势族群,可能顿时失去医疗保险。
公卫紧急状态何时结束,将由拜登政府决定。华盛顿邮报报导,这个决策涉及政治敏感,恐让低收入民众顿时失去医疗保险。
非营利平价医疗保险倡议机构“田纳西正义中心”(Tennessee Justice Center)律师邦尼曼(Gordon Bonnyman)指出:“我最担心的是,民众失去白卡的原因,可能与参加资格没有关系。”他说,可能是民众自己不小心弄错,或者州政府作业出错。
美国爆发新冠疫情之后,大量劳工因此失业,也失去通过雇主取得的医疗保险。
根据2020年3月通过的疫情纾困法案,联邦政府为各州提供额外白卡补助,交换条件是州政府承诺公卫紧急状态有效期间,让白卡参加者持续享有资格,不被踢除。
疫情纾困法案通过后,全美白卡参加人数增加约22%,截至现有数据最新统计的2021年9月为止,全美将近7800万民众参加白卡,创下1960年代以来新高。
华邮分析,一旦公卫紧急状态结束,各州政府便要开始审查哪些民众已不符白卡参加资格。
拜登政府官员及医疗保险研究人员说,某些失去白卡资格的民众,将可参加私人医疗保险计划。
然而,更大的问题在于,某些收入已超过白卡参加门槛的民众,失去白卡资格后可能没有转而参加其他保险,而是变成无保状态。有多少符合参加资格的民众恐因作业疏忽而被取消白卡资格,也是未知数。