困扰成千上万女性 科学家终于找到“孕吐”原因……

根据周三发表在《自然》(Nature)杂志上的一项研究，怀孕头三个月经常出现的恶心和呕吐主要是由一种激素引起的。研究人员表示，这一发现可能会有助于治疗孕吐，包括罕见的、危及生命的病例。

这项研究证实了先前研究指向的被称为GDF15的激素在其中的作用。研究人员发现，女性怀孕期间在血液中循环的激素含量，以及怀孕前接触到的激素含量，决定了孕吐症状的严重程度。

超过三分之二的孕妇在妊娠前三个月有恶心和呕吐的经历。大约有2%的女性因妊娠剧吐而住院，这种疾病会在整个怀孕期间导致持续的呕吐和恶心。这种情况会导致营养不良、体重减轻和脱水，还会增加早产、先兆子痫和血栓的风险，威胁到母亲和胎儿的生命。

专家说，也许是因为恶心和呕吐在怀孕期间很常见，医生经常忽视孕吐，将其严重症状视为心理上的，尽管它是怀孕早期住院治疗的主要原因。

南加州大学凯克医学院的遗传学家、这项新研究的合著者费佐(Marlena Fejzo)说：“我研究这个问题已经20年了，但仍然有女性死于这种疾病或被误诊的报道。”

费佐对孕吐的痛苦有切身体会。1999年第二次怀孕期间，她因呕吐无法进食或饮水，导致体重迅速下降，变得虚弱得无法站立或行走。她的医生却对此不屑一顾，认为她是在夸大自己的症状以引起注意。费佐最终住院，并在15周时流产。

费佐表示， 她曾要求国立卫生研究院（NIH)资助一项关于呕吐的基因研究，但被拒绝了。她此后努力说服了著名的基因检测公司23andMe，在对数万名客户的调查中加入了有关呕吐的问题。2018年，她发表了一篇论文，表明患有呕吐症的人往往携带GDF15基因的变异。

激素是一种向全身传递信息的化学物质。GDF15在应激——如感染——时由许多组织释放，它的信号是高度特异性的：受体聚集在大脑中负责感觉恶心和呕吐的部分。

在这项新研究中，费佐和她在英国剑桥大学的合作者检测了孕妇血液中这种激素含量，并分析了引发呕吐的遗传风险因素。

研究人员发现，与没有呕吐症状的女性相比，有呕吐症状的女性在怀孕期间的GDF15水平要高得多。

但这种激素的效果似乎取决于女性在怀孕前对这种激素的敏感性和暴露程度。例如，研究人员发现，患有导致GDF15长期高水平的罕见血液疾病的斯里兰卡女性在怀孕期间很少出现恶心或呕吐。

领导这项研究的剑桥内分泌学家奥拉希利（Stephen O’Rahilly）说：“它完全消除了所有的恶心症状。她们在怀孕期间几乎没有任何症状。”

奥拉希利假设，怀孕前长时间接触GDF15可能有保护作用，使女性对胎儿发育引起的激素急剧上升不那么敏感。

在实验室实验中，科学家们将一些小鼠暴露在少量激素中。当三天后给予更大剂量时，这些小鼠并没有像未给予早期剂量的小鼠那样失去食欲——显示出强大的脱敏效果。

专家表示，这一发现为更好地治疗呕吐症提供了希望。如果临床试验发现这些药物在怀孕期间是安全的，那么有呕吐症状的患者有朝一日可以通过服用药物来阻止激素对大脑的影响。这些药物正在对同样由GDF15引起的食欲不振和呕吐的癌症患者进行试验。

新的发现还为预防孕吐提供了希望。有风险的女性，比如那些在怀孕前经历过严重恶心和呕吐的女性，可以在怀孕前接触低剂量的激素。

埃克塞特大学(University of Exeter)遗传学家弗雷泽(Rachel Freathy)没有参与这项研究，她表示，这项新研究很有说服力，因为它提供了GDF15和这种疾病之间因果关系的遗传学证据。她说，这将有助于更多人意识到这种疾病存在。

弗雷泽说道：“很多人都有一种假设，认为女性应该天生能够应对这种情况。（新研究）会让更多人相信这种病是真实存在的，而不是某人假想出来的。”