孩子模仿TikTok（抖音）挑战丧命，两家父母在洛杉矶起诉

8岁的拉拉尼·埃里卡·沃尔顿（Lalani Erika Walton）的梦想是成为“TikTok 网红”，但她现在成为了周五在洛杉矶县高等法院针对这家社交媒体巨头的两起非正常死亡诉讼的两个受害者之一。

案件称，沃尔顿和另一个9岁女孩阿里亚尼·杰琳·阿罗约（Arriani Jaileen Arroyo）在TikTok上观看了被病毒式传播的一段网红视频，视频中宣传一种“窒息挑战”，让挑战者屏住呼吸，直到他们因缺氧而昏倒。

两个女孩在试图尝试后都不幸身亡。

代理诉讼的律师事务所社交媒体受害者法律中心（Social Media Victims Law Center）表示，这表明总部位于卡尔弗城的抖音海外公司TikTok，是一个有缺陷的产品。法律中心表示，TikTok 给孩子推送了有危险性的视频，其设计目的是让人上瘾，并没有为女孩或其父母提供足够的安全功能，所有这些都是以最大化广告收入的名义。

TikTok没有立即回应置评请求。

女孩们的死亡有着惊人的相似之处。

根据起诉书，来自德克萨斯州的沃尔顿是一名狂热的TikTok博主，她在社交网络上发布自己跳舞和唱歌的视频，希望能在网上被追捧成为“网红”。

在2021年7月间，她的TikTok里开始出现尝试勒死自己的“窒息挑战”视频，诉讼称，在那个月中旬，家人发现了沃尔顿脖子上的瘀伤，她告诉家人是跌倒造成的。不久之后的一天，继母发现拉拉尼在自己的卧室“脖子上挂着绳子，吊死在床上”。当天他们刚结束20个小时的车程旅游回家，继母告诉她小睡片刻，稍后两人一起去游泳。

警察检查了沃尔顿的手机和平板电脑，后来告诉她的继母，女孩在车上一直在“重复”观看“窒息挑战”的视频。

起诉书称“沃尔顿相信，如果她发布自己参加挑战的视频，那么她就会成名”，但这位年轻女孩“不理解或不清楚 TikTok 鼓励她做的事情的危险性。”

另一名受害者，来自密尔沃基的阿罗约也喜欢在TikTok上发布歌舞视频，她“逐渐变得痴迷”该应用程序。

2021年2月26日，父亲正在地下室工作时，阿罗约的弟弟下楼说姐姐一动不动。两姐弟一直在阿罗约的卧室里一起玩耍。当他们的父亲冲上楼查看她时，他发现他的女儿“被家里的狗绳勒着”。

阿罗约被紧急送往医院并戴上了呼吸机，但为时已晚。诉讼称，这名女孩已经丧失了所有的大脑功能，最终被取消了生命支持。

“TikTok 的产品及其算法将极其危险的挑战和视频引导到阿罗约的观看列表中”，该诉讼继续说，鼓励她“参与TikTok ‘窒息挑战’”。

沃尔顿和阿罗约并不是第一个在尝试“窒息挑战”时死亡的孩子。

10 岁的尼拉·安德森（Nylah Anderson）在试图模仿时不小心在家里上吊自杀，她的母亲最近在宾夕法尼亚州对TikTok提起了诉讼。

据报道，还有其他一些年龄从10岁到14岁不等的儿童在尝试挑战时死于类似情况。

社交媒体受害者法律中心的起诉称：“TikTok 毫无疑问知道致命的‘窒息挑战’正在通过他们的应用程序传播，并且他们的算法为儿童提供了‘窒息挑战’”，该公司“知道或应该知道未能立即采取重大行动遏制致命的挑战的蔓延将导致更多的伤亡，尤其是在儿童中。”

TikTok 过去曾否认“窒息挑战”是一种流行趋势，指出在TikTok之前有儿童死于“窒息游戏”的例子，并称该公司已从其搜索引擎中屏蔽了相关标签。

这类病毒式挑战，通常围绕一个主题标签构建，可以很容易地在一个地方找到每个条目，是TikTok用户文化的重要组成部分。大多数都是无害的，通常鼓励用户对特定歌曲进行口型同步或模仿舞蹈动作。

但还有一些尝试模仿可能造成伤害。

这也不是仅限于TikTok的问题。YouTube过去一直是Tide Pod挑战和肉桂粉挑战等趋势的发源地，专家警告说这两种都可能很危险。​

尽管社交媒体平台长期以来一直被指控承载对社会有害的内容，包括仇恨言论、诽谤和错误信息，但一项名为第 230 条的联邦法律使得起诉这些平台本身变得困难。根据第 230 条，应用程序和网站享有很大的自由度来托管用户生成的内容，并以他们认为合适的方式对其进行调整，而不必担心会因此而被起诉。

法律中心的投诉试图通过将“窒息挑战”死亡视为产品设计而不是内容节制的失败来回避这一点。该理论认为，TikTok 开发了一种算法策划的社交媒体产品，该产品使两个女孩面临危险趋势，这是一个错误的消费者安全论点，与可能出现的关于言论自由和审查制度的棘手问题相比，它的争议要小得多。将 TikTok 的失误视为运营商的失误。

或者，正如诉状所说：原告“并不是要TikTok 对第三方所说或所做的事情负责，而是要TikTok对所做或未做的事情负责。”

在很大程度上，这些诉讼是通过批评TikTok的算法令人上瘾来做到这一点的，它有一个类似于老虎机的界面，可以为用户提供源源不断的、量身定制的视频流，以期让他们在线的时间越来越长。

“TikTok 设计、制造、营销了一种非常危险的社交媒体产品，因为它旨在让未成年用户上瘾，”诉状写道，并补充说，提供给用户的视频包括“有害和剥削”那些。“TikTok 有责任监控和评估其算法的性能，并确保它不会将易受伤害的儿童引导至危险和致命的视频。”

一份泄露的文件表明，该公司将用户留存率和用户在应用程序上停留的时间视为关键成功指标。

这是许多其他免费使用的网络平台部署的商业模式——用户在平台上花费的时间越多，平台可以销售的广告就越多——但这种模式越来越受到抨击，尤其是当仍在发育的儿童参与其中时。

目前正在通过加州立法机构的两项法案旨在重塑社交媒体平台如何吸引年轻用户的格局。一个法案将授权父母起诉让孩子上瘾的网络平台；另一个将要求网络平台为儿童提供大量的隐私和安全保护。