新测试使猪对人的移植更近了一步

科学家们暂时将猪的肾脏附着在人体上并观察它开始工作，这是数十年来寻求有朝一日使用动物器官进行挽救生命的移植的一小步。

猪一直是解决器官短缺问题的最新研究重点，但也存在一些障碍：猪细胞中的糖对人体来说是外来的，会立即引起器官排斥。该实验的肾脏来自基因编辑的动物，旨在消除这种糖并避免免疫系统攻击。

纽约大学朗格健康
在这张 2021 年 9 月由纽约大学朗格尼健康中心提供的照片中，纽约医院的一个外科小组检查了附着在已故受体身体上的猪肾是否有任何排斥迹象。左起是Zoe A. Stewart-Lewis、Robert A. Montgomery、Bonnie E. Lonze 和 Jeffrey Stern。该测试是数十年来寻求有朝一日使用动物器官进行挽救生命的移植的一步。

外科医生将猪肾连接到已故受体体外的一对大血管上，以便他们可以观察两天。肾脏做了它应该做的事情——过滤废物并产生尿液——并且没有引发排斥反应。

“它的功能绝对正常，”上个月在纽约大学朗格健康中心领导外科团队的Robert Montgomer博士说。“它没有像我们担心的那样立即遭到拒绝。”

这项研究是“重要的一步，”明尼苏达大学医学院的Andrew Adams博士说，他没有参与这项工作。它将让患者、研究人员和监管机构放心，“我们正在朝着正确的方向前进。”

动物对人的移植——或异种移植——的梦想可以追溯到 17 世纪，当时人们曾尝试使用动物血进行输血，但屡遭挫折。到20世纪，外科医生正尝试将狒狒器官移植到人类身上，特别是婴儿Fae，一个垂死的婴儿，用狒狒心脏活了21天。

由于没有持久的成功和公众的骚动不满，科学家们从灵长类动物转向猪，修补它们的基因以弥合物种差距。

猪比猴子和猿有优势。它们是为食物而生产的，因此将它们用于器官引起的伦理问题较少。猪的窝产仔数大，妊娠期短，器官可与人类媲美。

几十年来，猪心脏瓣膜也已成功用于人类。血液稀释剂肝素来自猪肠。猪皮移植物用于烧伤，中国外科医生使用猪角膜恢复视力。
在纽约大学的案例中，在她的家人同意进行实验后，研究人员将一名已故妇女的尸体放在呼吸机上。这位女士曾希望捐献自己的器官，但不适合传统的捐赠方式。

Montgomery说，这家人认为“这份礼物有可能带来一些好处”。

Montgomery本人在三年前接受了移植手术，来自一位患有丙型肝炎的捐赠者的心脏，因为他愿意接受任何器官。他说：“我是那些躺在重症监护室里等待，不知道器官是否会及时到来的人之一。”

几家生物技术公司正在努力开发适合移植的猪器官，以帮助缓解人体器官短缺的问题。在美国，有超过90,000人排队接受肾移植。每天，有12人在等待中死去。

这一进展是United Therapeutics的子公司Revivicor的胜利，该公司设计了这头猪及其表亲，在Iowa州的一个设施中，在严格控制的条件下饲养了100头猪。

猪缺乏产生α-gal的基因，这种糖会引起人体免疫系统的立即攻击。

去年12月，美国食品和药物管理局批准了Revivicor猪的基因改变，可安全用于人类食品和药物。

但FDA表示，在将猪器官移植到活人身上之前，开发商需要提交更多的文件。

United Therapeutics首席执行官Martine Rothblat在一份声明中说：“这是实现异种移植承诺的重要一步，在不久的将来，异种移植每年将挽救数千人的生命。”

专家表示，对非人类灵长类动物的测试和上个月的人体实验为未来几年首次在活人身上进行的实验性猪肾或心脏移植铺平了道路。
Hastings中心的研究学者凯伦·马施克 (Karen Maschke) 将帮助制定伦理和政策建议，在某些人看来，养猪成为器官捐赠者是错误的，但如果可以解决对动物福利的担忧，这可能会变得更容易接受。

“另一个问题将是：我们是否应该去做仅仅因为我们可以做到这一点？” Maschke说道。

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