双足行走能负重18公斤，美国“机器快递员”已经开始售卖

美国著名科技媒体the Verge网站1月6日报道，美国初创机器人企业Agility Robotics宣布它的双足机器人“Digit”（数字）已经开始销售了。

而头两台机器人已经被汽车制造商福特公司购买，用来研究最后一公里的包裹快递。

Agility Robotics公司的“数字”机器人能像人类一样上下楼梯

“数字”大约具有一个小个子成年人的大小和形状。 它可以借助LIDAR（激光雷达）和其他传感器进行半自动导航，并且可以用它的手臂搬运40磅（18公斤）重的箱子。

Agility Robotics表示，它可以有多种用途，包括物流，仓库，遥现和工业检查。

但是客户公司需要亲自了解“数字”如何管理这些工作。尽管近年来，由于电池和导航技术的进步，移动多功能机器人取得了显著的进步，但它们尚未大规模证明自己的价值。

“数字”可以自动执行某些操作，但无法像人类那样轻松地适应新环境。在下面的照片里，您可以看到Digit的最新版本正在装箱。

Agility Robotics在一次采访中说，拣选是“完全自主地”完成的，但是它在办公室内移动必须由人来操纵。

“数字”虽然能够自动搬运箱子，但在复杂环境中的移动还需要人类操纵

Agility Robotics的首席执行官Damion Shelton在电子邮件中告诉The Verge，现在Digit的上市价格未定，但低至“六位数”。

考虑到保养和机器人的预期寿命，谢尔顿估计，这相当于每小时的费用约为25美元。他说：“这代表了\’全部运行\’的价格。”

谢尔顿说，“数字”有潜力在广泛的行业和细分市场中使用。

他说：“例如，室内物流，像是仓库/储藏室的工作，或者是在多层洁净室中移动零件容器。”

“例如检查工作，既包括专门检查（例如在铁路车站或工厂），也包括附带的检查，例如在执行快递任务时监控城市基础设施（电话线杆等等）。”

用机器人来执法或执行军事任务呢？我们能否有一天看到“数字”带有徽章和枪支？好吧，也许会戴徽章，但绝对不会带枪。

谢尔顿说，Agility Robotics将向这些客户销售，但仅用于非武器化功能。他说：“我们不允许“数字”（或其他敏捷机器人）使用任何致命或非致命武器进行武装。”

这包括非人类使用的武器，例如用于摧毁爆炸装置的武器，以及向可能需要这些功能的组织的销售，“在销售合同中将包含一些条款，以防止其这样做。”

但是，如果这类客户对“数字”感兴趣，并不足为奇。该机器人的前身Cassie是由DARPA资助开发的，目的是创建一个侦察机器人。谢尔顿说，在军队中使用非武器化机器人存在“道德争论”。

快递似乎是“数字”的第一个恰当的任务，福特公司购买了头两台机器人，以继续使用该机器人进行去年宣布的研究计划。

这家汽车制造商表示，“数字”可以放在自动驾驶货车的后面，并负责将包裹放到客户家门口。

这将利用机器人的双足设计，使它能够在人类环境中漫游，包括陡峭的楼梯和障碍物。

目前“数字”机器人还不能完全取代人类完成搬运和快递工作

但是，“数字”的产量非常小，这突出了它的实验性质。首批产量仅仅六台，并且Agility Robotics预计在2020年将仅制造20到30台机器人。

该公司表示，这一速度在2021年至少会翻番，但是即使那样，这样的机器人也不会对未来几年的就业市场产生任何影响。

从目前来看，“数字”在技术上仍然有提升的空间，目前并不能取代人类快递员。

而它的购买和使用成本也过于高昂。但是假以时日，等到技术成熟，产量扩大，成本降低后，这类快递机器人还是有可能会威胁到某些人类的工作的。