【亞城生活】七十老爸在美國 — 學英語

老爸今年七十有五，隨我在美國生活已經有6，7年了。咱們這一代人獨生子女很多，如果在美國定居，老人要跟著到美國來養老的可能性很大。老人家在美國都面臨哪些挑戰，有什麼樣的感受？隨我老爸的筆一起看看吧。

早就聽說，要想在美國呆得自在，得有「兩會」：會說英語、會開車。  不會英語，就象聾子、瞎子，無法和人交流；不會開車，就象跛子，無法外出辦事。

我到美國的時候，已經快七十了，而且是兩不會。孩子說，你學學開車吧，很容易的，美國老人八、九十歲都還在開車。我想，這哪能比，他們打年輕起，就一直開車來著，我們年輕時，車可是大幹部才能享受的稀罕物，別說開車，連摸一下也難得呀。現在手腳不太靈便了，不是說學就能學的，畢竟這也還有一定的危險性，還是嘗試著學學英語吧！再說，自己的英語還不算毫無基礎，至少ABCD是認識的。

我是41年生人。上初中一年級時還真學過一年英語，只是由於當時的政治氣候，初二時，就停課了，直到高中，改學俄語。最後，俄語沒學出什麼名堂 ，英語更是早回到老師的肚子里去了。

亊不宜遲，說干就干。

最初，我是在國內書店找到一本「美語會話通」，手掌大小，配上一盤磁帶。書的前言中介紹說，熟讀此書後，可和老外零距離交流。我雖對此心存疑慮，仍每天聽讀半小時。半年下來，覺得自己有點進步。

可是沒想到，到美國後，還未經實戰，就敗下陣來。因為在試圖和美國人交談時，竟然一句話也聽不懂 。不但如此，還有怯戰心理，一有美國人前來問話，就會緊張。零距離交流變成了零交流。

再後來，外孫上幼兒園了，上一年級了。他從學校帶回的作業，起先我還能認識一些。心想，就跟著他一起學吧，一起讀單詞，一起背單詞。偶爾，還能教一、兩個他不認識的詞。可不久他就能嘰哩呱啦地和外國小朋友說話了，還不時糾正我錯誤的發音，更糟糕的是，我背的單詞老是忘記，看一段最簡單的文字，手裡也要握著快譯通。有時連一分鐘前查看的詞都會忘記，只好再次點讀快譯通。

小外孫現在上二年級了，回家常捧著一本大部頭的「哈里波特」啃讀，我卻還只能讀一本兒童級的小薄書 ，而且還離不開快譯通。看著小外孫，我真是既高興又羨慕，其中還夾雜著一絲遺憾和抱怨，自我感嘆：少壯不努力，老大徒傷悲。要是自己年輕時一直學英語，多好啊！要是我們這一代人，當時不受政治運動的折騰，多好啊！

抱怨歸抱怨，身在美國英語還是要繼續學的。

接著，我在網上找來賴世雄美國初級英語在線學習，跟著學。當然，學得仍然費勁，仍然進步緩慢，但從學習的過程中，也感受到一些好處：它能打發不少老年人常覚無聊的時光；它能幫我減輕對電視的迷戀；而且聽說可有效防止老年痴呆症，就憑這些，學習也應當堅持下去。另外，我發現它還有一個重要功能，每當在枕邊響起賴世雄講讀英語課文的渾厚聲音時，我就昏昏欲睡，它酷似安全有效的安眠藥。有此良藥，何樂而不為？老年人學習還是不要太看重結果，好好享受過程吧！

雖然被小外孫甩出好幾條街，久而久之，我還是能感覺到自己的英文蠻有進步的。別的不說，首先是對美國人禮貌 的問候語，應答自如了。比如Hello、Good mooring，How are you之類的。出門散步碰到左右老美鄰居也可以打打招呼了。有幾次鄰居老美還衝我數大拇指，大概是表揚我英文進步了。

再一點，遇到緊急情況，口中嘣出的一、兩個單詞還真能解燃眉之急。

我退休後喜歡釣魚。孩子們搬家都喬治亞州，房子附近就有一條河，我常常看見有人在河中釣魚，心中大喜，當即加入釣者行列。

過去我們住在別的州時，我也常常去釣魚。我把孩子的釣魚證天天放在身上卻從來沒有被查過。可是搬到這裡以後，大概就去了那麼兩丶三次，就碰上了森林警察開車過來，檢查釣魚證。

警察對垂釣者一一詢問，大家都拿出釣魚證接受檢查。輪到我時，只好把原來那個州的孩子的釣魚證給他。他看了一眼，說了幾句。雖然不懂，但我明白他是指此證不是喬治亞州的。我口中嘣出「New，Here。」 意思是我是新搬來此地的，也不知他聽懂沒有，只見他拿著證到車裡去過了五、六分鐘。他出來問我，「How old you？」 這句話我能懂。我回答：「Seventy 」 （其實我已經73了，但是一著急，就不會說了）。

我猜想一定是釣魚證上的年齡引起他的疑惑，因為那是孩子的證，只有40來歲。他看我這花白頭髮，怎麼也不像壯年的樣子。我本來還想解釋，這是孩子的證，卻不會說。

接著，他要我的個人駕照，我又嘣出一個單詞：Walk，意思是我是步行來的，沒駕照。怕他不懂，我還用手比划了一下。他都忍不住笑了。

這時他拿出一張紙，要我寫下家庭住址，我心想糟糕，可能要重罰。沒法，只得歪歪斜斜寫下，等候他上門處理。只見他拿出電話不知和誰講了一通，打罷和我說了幾句，說實話我也沒太聽明白。旁邊的釣友 ，示意我收起魚桿快走。

第二天我就趕緊去Walmart辦證，這才知道六十五歲以上的老人辦證是免費的，而且是終身的，真是爽呆了。而我耽心的警察上門來罰款的事並沒有發生，去垂釣也不再擔驚受怕。此後有一次，我正在釣魚時，警察又從水上乘船過來檢查，這次，我顯得心定氣閑，拿出證來，他看了看，什麼也沒說，走了。

英語的聽說固然重要，但對於在美國隨處可見的標牌內容，你能不能看懂，同樣重要。不然就真象一個瞎子。譬如每日必須的「大小兩解」，上哪兒去找廁所？我就鬧過一次笑話。對我來說，單詞Restroom早就認識，Men和Women也知道，所以，每次去這個地方，都很自信，從沒走錯門。直到有一次，在公園玩，想上那兒，四周一看，它就在不遠處，馬上直奔過去。到門前一看，儍眼了，上面標識的並不是我熟悉的單詞。而是Toilet、Lady、Gentleman ,  只好憋著回去問孩子。原來，和中文一樣，同一個東西，可以有很多種不同的表示方法。

現在，我在路上碰到標牌上的英文，都喜歡琢磨一番。有時，老伴問我這是什麼意思 ，恰好碰上認識的，解釋一番後，還頗有成就感，英文畢竟沒白學。看來，英語還得繼續學下去，管它什麼「老來學吹」，活到老，學到老嘛！

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老爸簡介：50年代的大學生，一輩子在教育戰線工作。2007年首次赴美探親，2012年獲得美國綠卡，現長期居住美國。