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一個留美5年的90後的感悟:我在美國到底學什麼?

在美國已經呆了5年了,變化了很多,唯一沒有變的是我對現代教育體系的質疑。現在結合自己的經歷把我對教育的看法都寫出來。

現在的教育系統是工業社會的產物,而我們已經進入了信息社會。

這一點應該很好理解,以前都只有貴族去上學,普通人連飯都吃不飽,誰還去上學呢? 一般的農民連字都不認識,基本上處在蒙昧的時代。經過18、19世紀的第一、二次工業革命,大量的農民開始放下鋤頭,搬進城市,開始為大資本家工作。為了滿足資本家對人力資源不斷提高的要求,現代public education開始在全美國推廣開來。Public University最大的資助者往往都是大資本家:洛克菲勒,福特,斯坦福,摩根等等。

Model education system的目的就是培養有專業技術的工人。這就是為什麼有那麼多的major要你選擇,每個major還有不同的focus。讀完本科,可以讀研究生,讀完研究生,還可以讀PhD, 最後還可以做Post Dr。總之,只要你願意,你可以一輩子沿著一個專業專研。 有無數的導師在沿途告訴你該往哪走。

情況還是這樣嗎?早已經不同了!博士混不贏高中畢業的滿大街都是。由於互聯網把所有人都聯繫在了一起,世界是平的,成功的道路不只有一條。現實世界中,更多的人在沒有被歸類為major的領域取得了成功。原因其實很簡單,在已有的major上,別人已經研究了100年,你怎麼跟人比?成功往往存在於「玩玩而已」,「感興趣」,「上癮」等等被教育體系看不上的「角落」里。

這樣的例子實在是太多了,大家自己去網上看吧! 信息社會是屬於草根和大神的。傳統教育意義上的major已經不再適用。更有用的是基於個人興趣愛好的自我教育。還在讀PhD的朋友們,你們顫抖吧!

學校的教育至少落後10年

在學校學的知識幾乎沒有任何價值。以我的親身經歷泣血報告各位,我CS master所學的知識都是F**king BS! 別的專業我不好說,但至少我可以肯定所有Engineering和Business的專業都至少落後10年。

所有跟我談過這個話題的人都承認就算在學校門門拿A,等到了工作崗位,還是一竅不通,從頭學起。拿我自己為例,以為學會了編程,可到了公司一看,別人早就不用我學的東西了,在科技領域,每三個月就可能完全不一樣。而大學的curriculum可能十年都沒有變過,怎麼能不被淘汰?

在學校的時候80%的時間都在學以後用不到的東西,還要死皮爛臉求Professor給個好成績,到底是為了什麼?看著教授講一些自己都不懂的東西,還挺了個肚子裝無所不知,就想問他們個問題:你都這麼牛逼,為什麼當教授?搞個IPO啊!一定是被社會淘汰下來的人才回去當教授,要不然誰會做這又苦又累收入還不高的工作(不排斥個別為了教書育人的崇高理想)。拼死拼活學完4年,花費過百萬,最後就是為了那一紙文憑?

有人說,學校並不是教給你知識,而是學習的方法。這個觀點前段時間很流行,我看基本上是YY。有脫了褲子放屁之嫌。你需要用4年甚至更長的時間去學「如何學習」?大多數人都不會需要那麼長的時間。又有哪個學校正兒八經教過「如何學習」這門課,那還不是自己領悟為主。既然這樣,還需要大學幹嘛?按照這個思路,我建議本科一個學期就夠了,而且就教「如何學習」這一門課,學生找到了自己喜歡的方向(任何方向)就可以畢業了。建議大家去看一部06年的電影:Accepted。

教育應該是商品,學生應該是消費者,學校和教授都應該是打工的,伺候學生的

現在的情況剛好相反,學校和教師是顧客,學生給他們打工,他們是上帝。這真是沒天理啊!我在讀研究生的時候就看盡了導師的種種醜惡嘴臉。真正為學生考慮的教授真是鳳毛麟角。大多數教授都是尸位素餐,上班就是為了混到退休拿pension。沒有幾個教授的知識能真的跟上潮流的。拿我的CS major來說,整個program居然沒有一趟課是教Web Development。 唯一一點關於Web programming的知識還是在Software Development課上的項目里自己學的。在工作後才發現,什麼都要重頭學,而且每個身邊的同事都有同感。可以這麼說,90% 的教育發生在校外。

我一直覺得教育是商品,自由經濟的法則也應該適用。那麼不同種類的教育應該是競爭的關係,因為客源(學生)是有限的。學校教育只是教育的一種形式,此外還有online education, Boot camp, peer-to-peer learning, mentorship, internship等等。 因為有了互聯網,使我們學習的成本大幅度降低了,十年前很難想像可以在電腦上自學編程或者做飯。現在一切資源都可以廉價地獲得。既然教育是商品,那麼市場經濟的基本規律就是優勝劣汰,傳統教育(學校教育)這種成本高,效益低,時間長的模式勢必會被市場慢慢淘汰。至於要多長時間,這個誰也不知道,10年20年都有可能。

傳統教育在現代教育方式的面前顯的無比臃腫。舉個具體的例子,如果你沒有編程的背景,又想當programmer的話,我建議你去找一個當地的programming boot camp。這裡有幾個不錯的:Dev Camp, App academy。在三個月之內,你就能成為合格的programmer,找到工作不成問題,有些Boot Camp甚至承諾找不到工作不要錢。當我看到這些小而精的program時,我的腸子都悔青了。我可是花了2年的時間拿到CS master, 最後還是什麼都不會。人家三個月就搞定了,而且學的就是僱主最需要的技術。我真的想罵娘!

學校是專業精神的墳墓,「學生」身份可以給一切幼稚做擋箭牌,而且有效期至少4年

如果沒有4年的本科教育和2年的研究生教育,每年會多產生100個Steve Jobs。每每和朋友聊天,酒過三巡,講到創業時都是一腔熱血,一覺起來,大家的反應都是,「我要去圖書館做作業,明天要交。」 ,「創業?等我畢業找到工作再說吧。」 我有一個朋友,出去參加meeting,永遠一開口就是,「我是xxx大學的學生」, 然後談的話題就很難有檔次了,搞的我心理常常感嘆,何必把「學生」天天掛在嘴邊。只有忘記學校,忘記學生身份,才能真正融入社會,儘早實現自己的理想。有些人就會問,那學校的作業考試怎麼辦?總不能門門不及格吧。當然有辦法,我讀書那會就是靠TogoWriter搞定的所有作業,畢業的時候GPA還有3.4,相當不錯了。

讀到這裡,有的朋友就會問,「難道讀大學就沒有一點好處嗎?好像爸媽不是這麼認為的。」 沒錯,大部分人的爸媽都會告訴自己的孩子,要好好讀書,將來上個好大學,未來找個好工作。這是他們那一代人的思路,也確實是不錯的選擇。可是時代已經變了,上大學找工作已經不再是最保險的做法。2013年有多少應屆畢業生做不到工作,大家還記得吧。美國的情況也不容樂觀,除了幾個技術專業,別的專業的畢業生工作也不好找。再加上Social Security和醫保越來越不靠譜,為了找工作讀大學到底划算嗎?有一個笑話,兒子問父親:「爸爸,我怎麼才能成為百萬富翁?」 爸爸笑而不語。20年後,父親拿出存摺,對孩子說:「你從小就沒有上過一天學,爸爸幫你把省下來的錢去投資,這上面有100多萬,都是你的了。你現在是百萬富翁了!」 雖然是個笑話,但也有幾分道理。學生為大學付出的不單單是金錢和時間,更重要的是機會成本,而它的價值是無法估量的。

以上都是我對教育的一些看法。可以看出我對它是「積怨已久」,不免有一些偏激的地方,還請各位看官見諒。我不能改變世界,但至少不能被世界改變。只有放棄學校,才能擁抱更寬廣的世界。拒絕做井底之蛙!拒絕浪費時間在bull shit上!拒絕讓學校阻礙年輕人實現理想!拒絕一切陳腐不堪的知識!拒絕沒有激情地活著!

以高爾基的《海燕》中的一句話結尾:這是勇敢的海燕,在閃電之間,在怒吼的大海上高傲地 飛翔。這是勝利的預言家在叫喊:——讓暴風雨來得更猛烈些吧!

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