一位美國腫瘤科醫生的自述：赴美治病真的是「免死金牌」嗎？
癌症兩個字，對於患者和患者家屬來說就像是籠罩在頭頂的烏雲一般，連生活都彷彿陷入了泥潭，每一絲亮光對他們來說都無比珍貴。
所以當看到美國一次次攀升的癌症患者存活率以及新靶向葯的批准上市時，許多人二話不說便選擇漂洋過海來美國治療，很多幸運兒成功了，但這條赴美治病的路上，卻無法避免地夾雜著許多令人惋惜和心酸的「病急亂投醫」。
上周(2018年12月13日)，《紐約時報》刊登了一篇來自美國丹娜法伯癌症研究所(Dana–Farber Cancer Institute國家癌症研究所指定的癌症研究中心，且是哈佛大學醫學院的主要教學附屬機構)Dr. Richard Leiter和他病人的一個故事，揭開了赴美治療的另外一面。
一位美國腫瘤科醫生的自述「我請求你想盡一切辦法救救他。」一位來自沙烏地阿拉伯的男子通過翻譯告訴Leiter醫生。
病人是男子的父親，他們來自沙烏地阿拉伯的一個大城市。在過去的幾個月中，他忽然發現自己的腹部腫脹且疼痛劇烈，人也瞬間消瘦了很多，皮膚泛黃。經診斷，他患上的是廣泛轉移的膽管癌。這是一種無法治癒的疾病，平均存活率僅為幾個月。
他對於當地的治療並不滿意，於是在小兒子的陪同下來到了曼哈頓的一家醫院尋求治療。然而事實上，當他們坐了十幾個小時的飛機到達美國時，病人已經非常虛弱了，甚至無法走路。當時他們約見的腫瘤科醫生非常嚴肅地告訴他們：「我們無法治癒你，你所剩的時間不多了，我們建議你可以回去和家人在一起。」
但父子倆認為，好不容易來了美國，怎麼能不試一試就回去呢？在姑息治療科(緩解疼痛，改善生活質量，通常是為無法治癒的患者提供臨終關懷服務)，他們遇見了Leiter醫生。
「我有很多的方法和很大的把握來消除他的疼痛、緩解他的不適，但他的兒子懇請我治好他的父親，我不知道該怎麼辦，我無能無力。」Leiter醫生說到。
Leiter醫生目睹了這位患者的疾病進展和惡化，他一天比一天虛弱，以至於已經沒有為自己做出任何決定的能力。他帶著同情委婉地告訴患者的兒子，如果他想讓父親活著回去，那麼現在就是最好的時機。
但在經歷了幾天的糾結之後，他的兒子情緒崩潰了，「我不能那麼做，」他痛哭道，「除了我，家裡沒有人知道父親得了癌症。」
這位患者終於還是離開了，他的生命終結在了醫院的重症監護室里。他孝順的、幾乎從未離開過父親病床的兒子向醫生們深深鞠了一躬，「謝謝你們所做的一切」。
但Leiter醫生心情非常沉重，他為沒能留住患者感到難過，雖然這是意料之中的事情；他也為患者臨死前沒有見到家鄉的親人、沒有在他們的陪伴下離開這個世界感到遺憾，但是他不忍心說出來……
赴美治療真的是「免死金牌」嗎？每年都有成千上萬的重病患者選擇赴美治療，據美國國際貿易委員會的一位經濟學家估測，美國每年都會接待10萬-20萬名國際重症患者，包括癌症、心臟病和其他疾病患者。
的確，美國目前在醫療技術上處於世界領先地位，重大疾病的治癒率也居全球首位。根據美國醫療新聞網站Healio的數據顯示，2010-2014年美國女性乳腺癌患者 5年生存率為90.2%，胃癌33.1%，結腸癌64.9%，直腸癌64.1%，肝癌17.4%，成人黑色素瘤90.8%，淋巴系統惡性腫瘤為46.7%。
數據來源Healio
美國國家癌症研究所的數據表明：2008-2014年間，美國癌症患者整體5年相對存活率為66.9%；
數據來源National Cancer Institute
沖著高存活率，許多患者千里迢迢趕來美國，不少幸運的患者在美國疾病得到了緩解，甚至治癒。
但還有許多患者和家屬還沒有搞清楚自身情況，就盲目地決定赴美治療，把所有的希望都寄託於美國醫生和先進的科技。事實上，美國醫生手中也沒有「免死金牌」，他們也有無法治癒的疾病。這樣的後果是，不僅對病人的病情不利，也會給家庭造成沉重的經濟負擔。
「從某種意義上講，這是一件雙贏的事情。患者赴美享受到了他們在本國無法獲得的診斷和治療，而對於美國醫生來說，國際患者的激增將帶來額外的經濟收入。但是，深究之後，我們就會發現，很多患者選擇赴美就醫其實是盲目的、混亂的。目前還缺少一種有效的篩選工具，來協助判斷到底哪些國際患者才是赴美就醫真正的潛在受益者。」Dr. Richard Leiter表示。
赴美治療前需要做哪些準備？那麼如何才能避免盲目地赴美就醫呢？如何知道自己適不適合去美國治療呢？在下決心前，需要問一下自己以下幾個問題：
1. 身體狀況是否允許？
到美國看病除了需要應付連續十幾乃至幾十個小時的舟車勞頓之外，還要克服時差以及應對後續的治療。如果患者的身體狀況已經到了非常嚴重的地步，那就需要謹慎考慮赴美就醫了，因為在飛行期間就有可能碰到各種各樣的緊急狀況。
2. 確認美國的治療方案對自己有效
「病急亂投醫」不是少數現象，雖然美國的技術和藥物都已經處於領先地位，但並不是說所有疾病都可以治癒。所以在選擇赴美前，最好先聯絡好當地的醫生，並且將自己的病情詳細準確的告知，如果赴美治病是有價值的，那麼當然是個不錯的選擇。但如果美國醫生也沒有更好的辦法，那就要重新考慮了。
有時候疾病非常複雜，可能會涉及到好幾個不同領域，所以儘可能多諮詢幾個醫生，會有利於你做出更好的判斷。
3. 保持良好心態，美國醫生不能包治百病
一些患者會認為，美國既然是醫療科技最發達的地方，那就一定能治好我的病。要知道，美國醫生也不能包治百病，所以請保持一個良好的心態和理性的判斷。
4. 是否有足夠的資金
赴美治療的費用並不便宜，尤其對於那些沒有美國醫保的外國病患，治療費通常是國內的數倍以上。所以在決定赴美治療前，要對自己的經濟能力有足夠的了解，並且合理安排好家中的生活開銷。
