中國留學生「旅遊」期間啟動無人機,美國罕見以二戰罪名起訴
明尼蘇達州1名留學生因涉嫌使用無人機,從高空拍攝維珍尼亞州美軍設施,因此被司法部起訴6項罪名。
司法部援引《間諜法》(Espionage Act)起訴26歲男子石某(* Shi,音譯),6項罪名全部屬於輕罪性質,罪成的話最高可判1年監禁。據悉,美國司法部此次罕見地引用了二戰時期的法律。
當局形容被告今年1月趁假期前往維州,1月6日租車抵達紐波特紐斯(Newport News)的亨廷頓英格斯工業公司(HII)造船廠,然後放出無人機航拍現場情況。
案情透露,當天由於氣候惡劣,無人機被卡在區內某棟住宅的樹上,石某請求業主協助取回無人機時,被問到其國籍以及到訪原因。
屋主隨後拍下石某的照片、車牌號碼和證件,並打電話報警。警察趕到後,石某面對詢問時顯得「非常緊張」,對於為何在天氣不佳的情況下使用無人機拍照則無法提出解釋,並表示自己需要翻譯。
警察把當地消防局的電話留給石某,並要求石某留在現場。不過,石某隨後放棄了卡在樹上的無人機,匆匆離開現場,一小時後便歸還了租車。
法律文件顯示,執法人員抵達時石某表現得非常緊張,無法解釋自己為何在區內使用無人機,涉案無人機最終移交海軍犯罪調查局(NCIS),聯邦調查局(FBI)也接手跟進,探員並在無人機配備的記憶卡中發現亨廷頓造船廠以及貝宜系統公司(BAE Systems)的影像。
亨廷頓英格斯是重要的國防承包商,包括為海軍製造潛艇及航空母艦,貝宜系統也是國防及航空航太公司,距離亨廷頓造船廠約45分鐘車程。
聯調局探員在法庭證詞中表示,當時亨廷頓造船廠正建造航空母艦以及維珍尼亞級(Virginia Class)核動力攻擊潛艇。官方形容,上述地點均受到《間諜法》保護,禁止任何人在未經許可的情況下,拍攝或繪製重要軍事設施的圖像。
石某面對調查後,表示只是為了自娛而使用無人機拍攝社區,但聯調局指責他未有申請許可,因此違反聯邦法規,而且接受警方盤問時神態緊張,也未能解釋為何會在惡劣天氣中使用無人機。
案件提堂後,法庭雖然允許石某保釋,但必須留在維州並交出護照。
一名明尼蘇達大學的同事受訪時說,石某對於研究有著高度熱情,但2023年出現財務狀況及家庭問題,導致成績落後而休學,後來就離開了學校。