移民 | 美國使用公共福利者注意了 將可能無法獲得綠卡

根據國土安全部草擬的移民規則，未來執法官員在審核永久居留（綠卡）申請案件時，可以檢視申請者及其在美國出生具公民身份的孩子，是否在美國居住期間使用公共福利，造成納稅人的負擔。

移民改革是美國總統川普（特朗普）今年重大施政議程，期望兩黨國會議員能完成立法。

不過，聯邦政府正在草擬一項移民規則，不需要國會同意，即可達遏阻移民的目的。

非現金福利亦視為「公共福利」

路透社報導，根據國土安全部草擬的移民規則，未來執法官員在審核永久居留（綠卡）申請案件時，可以檢視申請者及其在美國出生具公民身份的孩子，是否在美國居住期間使用公共福利，造成納稅人的負擔。

依草案內容，國土安全部擴大公共福利的適用範圍，納入非現金福利的項目，包括綠卡申請者讓孩子進入公立的學前教育（pre-school）項目、水電費補助或健康保險費的補貼等。

新規定不適用於申請入籍的永久居民（綠卡持有者），僅適用於在美國生活或工作，正在申請綠卡的外國人，例如美國公民的親屬及美國公司的員工。

國土部在草案中說，在美國居住的外國人無法自給自足，必須依賴各級政府提供的公共福利資源，而不是依靠他們的家人、贊助者或私人組織，這樣讓外國人得到公共福利，不僅造成納稅人的負擔，而且鼓勵更多的外國人移民到美國。

「聯邦政府致力於移民執法，目的是保護美國納稅人。」國土安全部發言人侯頓（Tyler Q. Houlton）說，「任何規則的改變都要符合現行法律的規定及立法精神，以及符合美國人民對政府完善管理稅收的合理期望。」

新移民規則大幅改變現行作法 或影響30多萬人

國土部的這份草案，大幅修改了美國自1999年以來實施至今的審核準則。

已有百餘年歷史的美國移民法規定，會造成「公共負擔」（public charge）的外國人，不僅無法取得綠卡，同時也會被遞解出境。

然而，1999年公布的指導方針，限縮對「公共負擔」的定義，將其限制在「主要依靠政府維持生計」，即通過直接現金補助或依賴政府資助的長期照護。

依現行的「公共負擔」的定義，移民官員在審核時，排除非現金福利，包括政府提供的糧食補助（食物券）計劃或學前教育計劃等。

按照國土部目前草擬的新規則版本，未來一旦實施，申請綠卡者，如果其本人、家人或在美國出生的孩子，在美國居住期間接受各級政府提供任何形式的補助（現金、支票以及其它非現金的形式），都會被視為是造成「公共負擔」，移民官員可能不會批准申請，並且將之遞解出境。

根據國土部的統計，2016年，在美國境內將近38.3萬人取得綠卡。另據國務院的數據，2016年近62萬人居住在海外的外國人獲得綠卡。國務院未來在國外核發綠卡時，是否採取國土部草案的規定，目前仍是未知數。

移民專家：影響移民的合法權利

移民專家擔心國土部的草案將影響移民享有公共福利的合法權利，天主教法律移民網路公司（Catholic Legal Immigration Network, Inc.）培訓主任惠勒（Charles Wheeler）認為，這項草案將會「嚇到很多人，他們的孩子將無法得到醫療保健、教育、兒童營養計劃，以及維持健康和基本生活的計劃。」

根據美國科學、工程及醫藥學會（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）2017年的一份報告，移民家庭子女獲得現金補助的比例為5.5%，美國人家庭的這個比例為6.3%。

另外，4%的移民家庭享有住房補助，美國人家庭則為5%；約46%移民家庭獲得醫療補助（Medicaid），美國人家庭則為34%。

對於這種移民政策的新法規，你是怎麼看的？