享福利影響拿綠卡？切勿成為社會「公共負擔」
【僑報記者雪丹4月5日西雅圖報道】移民政策是美國總統特朗普今年重點關注的改革方向，為嚴格移民法規，美國國土安全局草擬了一份文件，要求打擊非法領福利的情況。在華人移民社區，使用糧食券等社會福利的現象相對普遍，而且持非移民簽證享受政府福利的情況也多有存在，這些不僅可能會影響到綠卡申請，甚至還會影響到赴美簽證的申請。對此，《僑報》記者採訪了西雅圖知名移民律師曹霄鶴進行分析解答。
非移民簽證享受政府福利或致影響綠卡申請
要了解拿福利可能產生的影響，首先要明確政府對於領取福利成為社會「公共負擔」人群的定義。據曹霄鶴律師介紹，「公共負擔」不能拿綠卡這一規定在美國已經有上百年的歷史了，但過去對這一概念的定義相對模糊，1999年時美國移民局對此進行了細化，被認定為是「公共負擔」的福利項目主要是指由政府出資的現金補助，例如聯邦社會安全補助金（SSI），對貧困家庭的臨時援助（TANF，但不包括TANF計劃提供的任何非現金福利和部分補充現金福利），以及聯邦維持基本收入的「一般援助」現金福利計劃。此外，享受在醫療補助計劃（Medicaid）或其他計划下提供的長期醫療護理福利的情況，也會被認定為社會「公共負擔」。
記者根據此次推出的移民政策草案與正在實施的政策進行了對比，發現草案進一步細化了對「公共負擔」的定義，明確了醫療補助計划下的非急救類服務和由政府出資的健康保險都屬於對享受公共福利的考量範圍，另外擬定新增的考核福利項目還包括：補充營養援助計劃（SNAP，此前稱為糧食券），婦女、嬰兒和兒童特別補充營養計劃（WIC），州兒童健康保險計劃（SCHIP），無家可歸援助法規定的住房援助計劃以及住房選擇優惠券項目，低收入家庭的能源保障項目，由政府資助的長期和短期醫療護理項目等。此外，所得稅退稅補貼也將被納入考核範圍。
曹霄鶴表示，相比過去的規定來說，新的草案增加了一些非現金的福利項目，因此受影響的人員數量會出現增長，這主要涉及到家庭移民，還有部分工作移民。對於持旅遊簽證或是商務簽證來美短期停留的人員，如果在今後申請綠卡，曾經在美境內享受過公共福利的情況都會被納入考核範圍。在審核綠卡申請過程中，移民局會細緻考量申請人的年齡、健康狀況、家庭情況、資產實力、教育背景等，相關的專業技能也都在考量範圍內，通過綜合評判來確定申請人是否會成為「公共負擔」。
根據法律規定，如果沒拿到綠卡而被認定為「公共負擔」很可能無法獲得綠卡。對於已經持有綠卡的移民，如果非法領取了相關福利，移民局將會聯繫本人要求退還福利，如不按時退還，有可能將遭到遣返。曹霄鶴還強調，對於美國公民或綠卡持有人，如果本人沒有享受福利，但由其擔保辦理綠卡的其他人享受福利了，也有可能會出現影響綠卡的情況。她指出，通常移民局在處理家庭擔保移民的綠卡申請時，會要求擔保人簽署一份協議，確保其擔保的親人在5年內不會成為「公共負擔」，在這種情況下被擔保人如果拿了不該拿的福利，也將面臨被取消綠卡的風險，而且擔保人也會受到一定程度的影響。
不過，目前美國國土安全局提出的移民草案尚在討論過程中。曹霄鶴指出，從公布草案到確定實施通常情況下需要60天左右公開徵集意見的過程，相當於邀請大眾點評，如果對草案有異議可以提出意見，政府部門會根據公眾反饋的意見對草案進行修改。如果反對草案的聲音非常大，相關規定也可能不會實施。曹霄鶴還建議對此有疑慮的移民向專業人士諮詢，避免出現綠卡被吊銷的情況。
