【人在他鄉】從京劇到電影，從「戲箱孩子」到「邦女郎」
「邦女郎」遠不是她的驕傲或成就的高峰，不過是她舞台、屏幕生涯的「敲門磚」之一。她的母親是名媛，她卻生在戲箱；她的父親是京劇大師，她卻是首個華裔邦女郎；她的父親用毛筆豎行寫繁體字，她卻以摩登形象，也許性感、絕對睿智地征服了西方娛樂圈，從倫敦到好萊塢，她是「上海的女兒」周采芹，是周信芳的三女兒。中國第六代導演陳苗說，「不要以為采芹是過時的『老奶奶』，她強大的過去和現在……足可甩出——任何一個當代潮女好幾條街。」
導演陳苗講《上海的女兒》故事
2018年，畢業於美國俄亥俄大學電影系（MFA）、北京電影學院導演系的中國第六代導演陳苗，根據好萊塢華裔女星周采芹的自傳《上海的女兒》，攝製完成同名人物傳記片。2019年5月受邀第72屆戛納電影節參加「Women in Motion」單元。7月暑期檔，《上海的女兒》將在中國院線上映。整個過程既像一場遲到的機遇，也像一場特意的等待。
2019年洛杉磯的春天，周采芹寓所附近。在一間嘈嘈雜雜的快餐廳里，來來往往、行色匆匆的「快餐人群」中，陳苗正在試圖講一個好「慢餐」的故事。故事有點複雜。陳苗先用三句話概括自己，「我們都有很強的身份認定。經歷很簡單，中國留學生，有人留下了，我離開了。非常喜歡這裡的文化、學到很多東西，但是，我想拍自己的片子，需要回到熟悉的土壤中汲取養分。」再說開始說故事。
然而，外表幹練、語言簡練、做事練達的陳苗，卻無法用幾個小時的談話 一部1個半小時的傳記片 可能未來拍攝的電影，來「絮絮叨叨」地概述周采芹的一生。不僅因為，故事太複雜，且因為戲劇化的情節太多，漏掉哪個都可能獨立成篇。
「紛亂外表」下，嚴肅睿智的中國女性
周采芹，是周信芳先生的女兒，周信芳，是周采芹的父親。一個看似無用的「循環論證」，卻曾經十分地真實。早年，中國人都知道京劇，英國人都不知道京劇。西方娛樂圈都知道周采芹，卻都不認識周信芳。
周采芹的朋友說「其實我們不知道她的父親是誰」。導演萊斯利（Leslie Woodhead）說，「我對她（采芹）的家庭背景一無所知，只是刻板地認為她是一個穿著短裙的嬌俏亞洲女孩、扮演一些性感角色，然而，交談不及5分鐘，我發現……」。采芹自己說，「西方作家描寫的亞洲人，基本上總是妓女，部分原因是他們沒見過好的亞洲女孩。」
就是在這種「無名無分」的背景下，周采芹孤身闖入西方娛樂圈，由此，寫下一連串的「歷史第一」，也成就自己一生的傳奇。
人生如戲，但戲非人生，何必在意。導演萊斯利在不到5分鐘對話之後，對年輕周采芹的新發現是，「紛亂外表，有一個嚴肅睿智的中國女性」。確實如此，她可以淡定經歷並不如意的角色，也不放過任何機會，做到大紅大紫，在倫敦與名流呼朋引伴；她可以在陷入破產絕境後，從「光榮的餐廳服務員」、打字員開始，再次崛起。《喜福會》中她扮演林多阿姨被奧斯卡學院派認可，」。她成為如今好萊塢年輕一代亞裔女演員的偶像，吳珊卓（Sandra Oh）說，「對於很多亞裔美國人來說，終於第一次，在銀幕上看到了我們的媽媽」；溫明娜（Ming-Na）說，「連拿出一支香煙的姿勢，都那麼『歐洲范兒』……如果他們想把這本書（周采芹自傳《上海的女兒》）拍成電影，無論如何我想要成為其中一份子，哪怕只是個端咖啡的。」
好像人生一般慢、長的拍攝
人物傳記片《上海的女兒》的拍攝，好像一段人生長跑，既慢且長。也許是好的東西，需要一段時間來不斷地沉澱。20年前，在美國留學、好萊塢娛樂圈工作過一段時期的陳苗，已經認識了周采芹。「那是在一個朋友的派對上，我離開時朋友請我開車送位『老太太』（笑）回家，她就是周采芹。短短的接觸，給我的印象非常深刻。」
在後來的20多年中，兩位女性都沒閑著，陳苗回中國發展，拍攝了《星星的孩子》、《十三歲女孩》等作品；而62歲的周采芹，在好萊塢步入舞台生涯的「第三春」。繼1993年的《喜福會》後出演一系列影視佳作，《藝伎回憶錄》、《實習醫生格雷》、《神盾局特工》等，以及中國大陸觀眾熟悉的角色，《驚天魔盜團》（周杰倫的奶奶）、《紅樓夢》（賈母）。
周采芹曾在1980年寫了一本英文自傳《上海的女兒》，2002年被翻譯成中文，在中國發行，這位「隱身」于海外華裔視野的女星，首先被在中國的導演看中。陳苗說，「看完那邊書，覺得必須得拍她的故事。」2017年，不同軌道上的兩位女性終再次「相遇」，幾經磨合，《上海的女兒》開機，2018年拍攝完成。」
拍攝的過程也是一個不斷發現的過程，陳苗說周采芹很愛讀書、愛中國文化，在她洛杉磯寓所藏有大量書籍，「你很少看到一個老太太這麼用功，她會一邊讀書一邊做筆記。讀、說中文都很吃力了，她會一盒盒地聽錄音學中國歷史。」
用1小時30分鐘來講述人物一生的歷程，是個大挑戰。「她個性很強。拍完給她看，說不知道我拍的是啥（人物傳記？紀錄片？知識分子片？），但是她非常認可。」陳苗笑著說，最喜歡的也是周采芹的個性，「一個非常強大的女人，坦率、真實，說到興奮處她會搬起腳舉過頭頂做示範動作；錄製過程中會『強悍』提要求，『讓我把話說完，你可以（後期）Cut嘛！』……她的經歷讓今天的我們難以企及，她的很多語言，都可以成為當下最時髦的語錄。」
【僑報章寧洛杉磯報道】
