美國小孩發現床頭櫃下有 6 英尺長鼠蛇！附防蛇小常識～
近日，美國喬治亞州動物執法部門在居民家裡抓到了一條 6 英尺長的蛇。
喬治亞州的動物執法部門第一次去 Macon 這處住宅時連鼠蛇的影子都沒看到。直到住在此處的兩個孩子們回到家後，喬治亞州的動物執法部門再次探訪，兩個孩子偶然在床頭櫃下面發現了它。
動物執法部門官員Rebecca Galeazzo表示：
「這條東部鼠蛇足有 6 英尺長，我們稱之為 Big Mama，但不比驚慌，這條鼠蛇並沒有毒。」
據喬治亞大學稱，鼠蛇是整個喬治亞州的受保護物種。根據喬治亞大學的說法，鼠蛇一般情況下不會出現在住宅中，大多數出現在廢棄的建築物和倉庫，但它們是郊區最常見的大型蛇。值得慶幸的是，這些蛇是無害的，除了在孩子們的傢具下被發現時會嚇到他們。
其實喬治亞州有眾多毒蛇出沒，在全美僅次於佛州。佐州最常發生遭蛇咬的地方，集中在北部和中部地區。根據歷年記載，喬治亞州自然資源部野生生物資源局指出，分布在喬治亞州的蛇有42種，其中只有6種是毒蛇。
1. 常見無毒蛇 （nonvenomous snakes)
首先我們來熟悉一下喬治亞常見的蛇種類。在喬治亞的常駐蛇中，最常觀察到的是黑色種族，老鼠蛇(rat snake)和無毒的水蛇(water snake)，它們是生態系統中常見的重要掠食者。
鼠蛇（rat snake)
成年大鼠蛇的身長通常為3-5英尺（91-152厘米），但大型個體的長度可能超過6英尺（183厘米）。鼠蛇的外觀在不同地理範圍內變化很大。黑色的鼠蛇分布在北部，特徵是頂部黑色，有些鱗片之間隱約有白色。黃色的鼠蛇是綠色，黃色或橙色，在整個身體上有四個深色條紋。灰鼠蛇是深灰色至淺灰色，帶有深灰色或棕色斑點。成年的鼠蛇主要吃老鼠、松鼠和鳥類，以及鳥卵。
黑色鼠蛇
灰色鼠蛇
黃色鼠蛇
北方水蛇（Northern water snake)
北方水蛇的身長在61到140厘米。它們是深色的蛇，顏色可能是棕色、棕褐色或灰色。北方水蛇棲息在各種水生生境中，包括湖泊、池塘、沼澤、河流和溪流。該蛇經常與有毒的食魚蝮混為一談，但食魚蝮有條帶而不是斑點，它們的分布通常僅限於沿海平原。
北方水蛇（Northern water snake)
玉米蛇(corn snake)
身長在76-122厘米，相對細長，顏色為為橙色、紅棕色、棕色或灰色，帶有27-40方形的黑邊棕色或紅色斑點。腹部有白色和黑色斑紋，類似於鋼琴鍵盤或印第安玉米。其頭部頂部有矛狀斑點，指向鼻子，尾巴底部兩側的黑色條紋，光滑的鱗片以及從眼睛後部延伸超過鼻角的條紋顎。玉米蛇大部分時間都隱藏在原木、木板或屋頂等物體下。玉米蛇白天和黑夜都活躍，但在溫暖的夏季主要是夜間活動。他們吃各種哺乳動物，鳥類和爬行動物，而幼蛇尤其喜歡蜥蜴。
玉米蛇
2. 常見的毒蛇 (venomous snakes)
毒蛇是指能分泌特殊毒液的蛇類，在喬治亞州記載的有六種，其中銅頭蛇在亞特蘭大區域最為常見，其次是響尾蛇。
銅頭蛇（copperhead snake）
毒蛇的頭部都呈三角形，銅頭蛇的身上有沙漏型的斑紋。幼年蛇的尾巴呈現亮黃綠色。成年蛇的尺寸在24 – 40 英寸 (61 – 102厘米)範圍內。
銅頭蛇幼年蛇
銅頭蛇
森林響尾蛇 (Timber rattlesnake)
這種蛇在陸地生境中最常見於落葉林和沼澤高地。成年蛇身長通常長3-5英尺。它們的基本顏色是灰色，帶有通常呈V形的黑色交叉帶。森林響尾蛇以各種嚙齒動物，兔子和鳥類為食。如果不主動打擾或纏擾，響尾蛇通常是被動的。遇到響尾蛇時，最安全的反應是躲開他們。
森林響尾蛇
其他毒蛇圖譜：
食魚蝮或者棉口蛇（cottonmouth snake）
受到威脅時的食魚蝮
東部菱背響尾蛇 (Eastern diamondback rattlesnake)
侏儒響尾蛇 （Pigmy Rattlesnake）
金黃珊瑚蛇 (Eastern coral snake)
想要了解更多在喬治亞存在的蛇種類，可以通過網址：http://archive-srel.uga.edu/outreach/factsheet/snake-5.htm 查看。
喬治亞州最常見到被毒蛇咬傷的案例，多半是銅頭蛇在「搞事情」。從2010年以來，分別在2013年與2015年發生兩起被蛇咬死的案例。
防蛇的最佳忠告
許多蛇種都使用偽裝來保護自己免受捕食者攻擊或捕捉獵物，意外踩踏蛇可能會對你有安全威脅。所以我們在戶外時一定要多加註意以下幾點：
- 避開常春藤植物。因為蛇類的共通性是藏在常春藤植物中。
- 在戶外時，切勿將手臂、腳或腿放看不見的地方，這有可能打擾隱藏的蛇。
- 穿過樹林時，穿緊身鞋，長襪和長褲，保證沒有皮膚裸露在外面。
- 路過枯樹樹樁時，從樹樁周圍走過，而不是盲目地踩過樹樁。
- 有些蛇是以嚙齒動物為食物，會沿著原木覓食。使用手電筒，以便晚上可以在有毒蛇活動的區域看到地面。
後院有蛇怎麼辦？
當我們在自己的後院看到蛇，估計是最讓人頭痛的事情。想讓蛇從你的後院消失，不是噴一噴殺蟲劑，動一動手指就能一勞永逸的事。市場上售賣的各種驅蛇劑（snake repellent）都沒有用，不要浪費你的錢。
如果後院有蛇，說明你的後院有蛇所想要的東西，可能是食物、水源或者庇護所。最有效的減少蛇數量的方法是改變後院的生態環境，斷了蛇的食物來源和庇護所。
- 如果你有寵物，將寵物的食物放在室內。寵物食物——吸引鋸齒動物（老鼠等）——吸引蛇
- 清除後院的雜物、枯樹樹樁、柴木堆和落葉堆。這些角落為嚙齒動物提供食物。同時，在天氣炎熱的時候，蛇會使用這些地方當做庇護所，保持涼爽，或者尋找獵物。保持院子中沒有摞起來的雜物，可以避免蛇使用這些區域。在白天戴著手套清理這些區域。在整理木堆時，尤其注意木材之間的縫隙，這些潮濕狹窄的地方很有可能是蛇的藏身之處。
- 按時修剪草坪，將草坪保持在合適的高度。這樣會減少草坪上昆蟲的數量，從而減少鋸齒動物的食物來源，進而減少蛇的數量。同時，矮矮的草坪也更容易看清草坪里有什麼東西。
遇到蛇怎麼辦？
在日常生活中，你可以會在此下情境與蛇相遇：
1）當他們過馬路時；
2）當它們穿過您的後院或其他短暫棲息地時；
3）在繁殖季節（春季或秋季），他們要尋找伴侶時；
4）當它們在棲息地邊緣（例如水體、林線）附近曬太陽時。
如果遇到蛇，先冷靜，不要做過激的舉動，和蛇保持安全距離（至少6英尺，兩米的距離），後退或者掉頭。如果在旅途中，開車轉彎或讓蛇過去。大多數時候見到蛇，只是你恰巧看到蛇從A點移到B點。意外踩踏或抓蛇，這些舉動會使得蛇認為你會傷害它們，從而產生攻擊性反應。
如果被蛇咬了怎麼辦？
一旦被蛇咬，第一件事是立即就醫，千萬別把時間花在抓蛇、綁止血帶、切開被蛇咬的傷口、冰敷傷口或是企圖將毒液吸出等。
如果自己去不了醫院，趕緊打電話給911，或是毒物控制中心：1-800-222-1222。在救護車抵達之前，要保持鎮定，不要移動，最好是保持平躺姿勢。
在整個生態系統里，每種生物都有自己的位置，蛇是農業生產害蟲的得力殺手。無毒蛇是保護動物，捕殺無毒蛇在喬治亞州是違法的。在喬治亞州，無故打死一條無毒的蛇，如果被人舉報，是要被罰款的，最高罰金可以到$1,000。
如果你遇到蛇，不要去打擾他們，保持在安全距離之內拍照，確認蛇的種類，無毒或者是有毒。如果你自己沒法辨認，可以將你的照片，地點信息發送到srelherp@gmail.com，喬治亞大學兩棲爬行類研究辦公室會有專業人員幫你辨別，同時提供解決建議。
疫情期間希望大家平安。大家有任何農業、自然資源、園藝、植物病蟲害的問題，可以去喬治亞大學信息拓展網（http://extension.uga.edu/）尋尋看，或者發郵件yanyu.chen@uga.edu。
其實蛇在一般情況下都是避讓人的，只要咱們不招惹它們。 看來，跟蛇最好的相處辦法是「和平共存」。
