華人警惕：全美掀新冠感染潮！癥狀或更嚴重！還會更糟糕

一張顯示美國呼吸道感染率的地圖顯示了一個「紅色的海洋」。

今年冬天，美國再次受到三次病毒流行的襲擊。

新冠病毒又襲美國

官方數據顯示，現在有38個州報告了「高」或「非常高」的流感類疾病，而新冠肺炎住院人數在一周內增加了近30%。

呼吸道合胞病毒(RSV)——一種每年導致數千名嬰兒和老年人死亡的類似感冒的疾病——的病例仍然異乎尋常地高。

根據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)從全國3400家醫院收集的最新數據，在截至12月30日的一周內，有38個州的水平達到了「高」或「非常高」的水平。

全國各地的流感活動率都很高或非常高，只有平原和中西部的一些地區的流感活動率較低。只有明尼蘇達州的流感水平仍處於最低水平。

在1月和2月感染達到高峰之前，每年的這個時候呼吸道疾病的發病率通常很高。

但由於流感季節提前，加上連續封鎖導致兒童免疫系統發育不全，人們擔心美國可能會出現更大規模的疫情。

美國疾病控制與預防中心警告，最糟糕的情況尚未到來。該中心在最新發布的摘要中指出，「全國大部分地區的季節性流感活動增加，而且還在升溫當中。整體而言，新冠病毒活動仍然偏高，並在許多地區正在上升。

廢水數據證實，全國新冠病毒活動處於有史以來的第二高峰。

疾控中心報告說，在截至12月30日的一周內，因呼吸系統疾病到醫療機構就診的人數增加了7%，新增2萬人住院治療。

數據顯示，到目前為止，已有1000萬人感染流感，11萬人住院治療。

相比之下，在2019年的這個時候，也就是大流行之前，有700萬人患病，5.5萬人住院。

據估計，總共有6500人死於流感，而2019年同期為2900人。在2023-2024年冬季寒冷季節，有27名兒童死亡。

數據顯示，截至12月30日的一周內，總共有大約2萬名流感患者入院。這比前7天報告的14,700人增加了36%。

新冠肺炎住院治療人數也在上升，在最近的7天里，一周內增加了20%，達到3.48萬人。

還有跡象表明，RSV正在引起更多的疾病，據估計，最近一周發現了12.5萬例病例，而前一周為11.9萬例。

舊金山的病毒學家雅各布·格蘭維爾博士正在研究一種通用流感疫苗，他告訴《每日郵報》，今年對病毒來說是一個「艱難的冬天」。

他說，通常情況下，假期過後，呼吸道病毒的數量會增加。

到目前為止，美國疾病控制與預防中心的數據顯示，因新冠肺炎住院的人數沒有達到前三個冬天的水平。但是，目前的激增到底能達到多高的峰值，仍然存在很多不確定性。

「每個人都應該確保洗手，咳嗽時遮掩，並及時接種疫苗。」

在感染水平不斷上升的情況下，美國各地的醫院現在開始恢復戴口罩的規定，以幫助阻止感染的傳播。

上周，紐約州、加利福尼亞州、伊利諾伊州和馬薩諸塞州四個州的醫院成為最新一批恢復對員工、病人和訪客強制執行口罩令的醫院。

「令人擔憂」的研究警告

快速傳播的變種 可能比早期版本更致命

研究表明，導致住院人數回升的新冠病毒變種可能比之前認為的更為致命。

BA.2.86（或「Pirola」）是Omicron  BA.2 亞變體的一個突變，是目前佔主導地位的 JN.1 的祖先，截至1 月 6 日，JN.1 導致五分之三以上的新冠病例。

這兩種毒株比原始冠狀病毒多出約 60 個刺突蛋白突變，比 BA.2 和 XBB.1.5 等其他 Omicron 變種多出 30 多個。

俄亥俄州立大學的一項新研究發現，BA.2.86 可以感染下肺細胞，並且比其他版本的 Omicron 更有效地進入細胞膜。

該研究的資深作者、俄亥俄州立大學病毒學教授劉善祿博士表示，研究結果「令人擔憂」。

他說，令人擔憂的是，這種變種及其後代（包括 JN.1）是否會增加感染人類肺上皮細胞的傾向，類似於 2020 年引發大流行的親代病毒。

在實驗室測試中，研究人員發現 BA.2.86 在感染人類下肺方面更有效。

上呼吸道感染會影響喉嚨和鼻竇，包括感冒和喉嚨痛。

然而，下呼吸道感染通常持續時間更長，而且更嚴重，因為它們會影響氣道和肺部。

它們包括支氣管炎和肺炎，癥狀包括慢性咳嗽和呼吸困難。

研究人員寫道：「BA.2.86 可能更傾向於使用質膜進入途徑，而不是內體進入途徑。」

這意味著BA.2.86以更有效的方式進入細胞，直接穿透細胞膜，而不是附著在細胞表面並聚集受體。

這些實驗是使用假病毒進行的，假病毒是病毒的非傳染性部分，表面被不同的新冠病毒刺突蛋白包圍，其結構與已知變體相匹配。

劉博士說：「我們需要用真正的病毒來證實這些發現。」

「但根據我們過去的經驗，我們知道人類上皮細胞系的感染性提供了非常重要的信息。」

他補充道：「這引發了人們的潛在擔憂，即與最近的 omicron 變種相比，這種病毒是否更具致病性。」

雖然實驗室測試表明 BA.2.86 更為嚴重，但這並未反映在官方數據中。

俄亥俄州立大學的研究人員還發現，二價加強疫苗可以有效中和 BA.2.86，這可以解釋為什麼該變種沒有像之前擔心的那樣引起巨大的浪潮。

切勿疏忽 放鬆警惕

世界衛生組織新冠技術負責人范克爾克霍夫（Maria Van Kerkhove）強調，隨著世界進入新冠大流行的第五年，該病毒仍然是一個重大威脅。

她在社群媒體上表示：「這仍然是一個全球性的健康威脅，而且仍然是大流行病，導致太多人再次感染、住院、死亡以及罹患長新冠，縱使現在已有預防的工具。」

范克爾克霍夫呼籲大眾切勿疏忽，並強調維持戴口罩和接種疫苗等預防措施的重要性。