彭博社分析：六月末將有20萬持H-1B工簽者失去身份

據智庫尼斯卡寧中心的移民政策分析師傑里米·紐菲爾德(Jeremy Neufeld)統計，今年有多達25萬名外國工人在美申請綠卡，受到今年疫情影響，其中大約20萬持H-1B簽證的人可能會在6月底失去合法身份。還有數千名沒有申請居民身份的人也可能被迫返回家園。

在過去的兩個月里，數以千萬計的美國人失去了工作，但是持有工作簽證的外國工人處境更加艱難。按照H-1B簽證要求，無薪休假、工資降低，甚至居家工作都違反了簽證要求。被解僱的H-1B員工有60天的時間找新工作、換新簽證或離開美國。如果不能在疫情期間獲得新的簽證，即使沒有失業的外國人也將面臨失去合法身份的處境。

瓦薩瓦達（Manasi Vasavada）還有不到三周的時間就會失去在美國合法居留的權利。31歲的瓦薩瓦達在新澤西州帕塞克郡的一家牙科診所工作了近兩年。受到疫情影響，這家牙科診所在3月中旬關閉了。從那以後，她一直在無薪休假。

瓦薩瓦達持H-1B工作簽證入境，獲得H-1B簽證的人失業之後只能在美國合法居留60天。她的丈夫南丹·布奇(Nandan Buch)也是一名牙醫，他持有的H-1B簽證將於6月到期。隨著日子一天天過去，他們開始擔憂自己的未來。

這對夫婦面臨著進退兩難的處境，他們的祖國印度已經無限期關閉了邊境。他們在美國大學獲得的牙科高級學位讓他們背上了52萬美元的學生貸款，他們在印度掙到的工資幾乎無法在有生之年還上這筆貸款。壓力已經導致31歲的布奇開始脫髮，他和他的妻子瓦薩瓦達都開始失眠。

瓦薩瓦達說，「現在一切都令人困惑，我們不知道我們該去哪裡。」

曾在奧巴馬政府中負責技術和移民政策方面的工作的道格·蘭德(Doug Rand)說，簽證危機正在全美造成「一場人道主義和經濟方面的災難」。

4月17日，由蘋果(Apple)、亞馬遜(Amazon)、Facebook、谷歌和微軟(Microsoft)等公司組成的遊說團體TechNet致函美國國務院和國土安全部，呼籲為在美國工作的外國工人提供救濟。這封信要求將工作授權的有效期至少推遲到9月10日。信中寫道:「如果不採取行動，這些問題將導致數十萬職位空缺，並對經濟產生深遠的負面影響。」

TechNet負責聯邦政策和政府關係的高級副總裁亞歷克斯·布爾戈斯(Alex Burgos)表示，科技行業對支持遠程辦公、幫助醫生提供遠程醫療服務以及讓學生在家學習至關重要。

布爾戈斯說，「我們已經看到聯邦政府因為疫情延長了納稅申報期限，對簽證項目的延期也是必要的。」

川普政府尚未對多家公司的聯名信做出回應，移民局的一位發言人拒絕透露該機構是否會延長簽證期限。

川普政府在移民和工作簽問題上一貫採取強硬立場。根據美國國務院(State Department)的數據，2019年簽發的非移民簽證數量連續第四年下降，從2015年的1090萬張降至870萬張。

上個月，美國國務院關閉了大使館和領事館，國務院對那些有可能因此失去身份的持工作簽者沒有提供任何指導。國土安全部下屬的移民局(U.S. Citizenship and Immigration services)自3月18日起暫停了面當面服務，最早要到6月4日才能恢復正常業務。

川普本月簽署行政命令暫停移民，以保護受到疫情影響嚴重的美國勞工。他說，暫停會先持續60天，之後再根據經濟狀況評估是否延期，期間將不會批准新的綠卡申請，但會有例外情況。

就在總統宣布其行政令的當天，語言學習初創公司Duolingo Inc.的聯合創始人兼首席執行長路易斯·馮·安(Luis von Ahn)在Twitter上發帖稱，綠卡禁令將迫使該公司將工作崗位轉移到海外。

路易斯是瓜地馬拉移民，Duolingo的250名員工中有五分之一持H-1b簽證或其他簽證。

該公司原計劃將員工人數增加50%，以應對新冠疫情期間激增的使用量。Duolingo的發言人山姆•達爾西默說:「我們確實感受到了暫停發放綠卡帶來的實際影響。這對員工的心理也有影響，他們是否能留在美國變得更加不確定。」

在一個案例中，Duolingo一直試圖僱傭一位最近剛被另一家科技公司解僱的工程師。這名工人持O-1簽證在美國，然而因為疫情導致簽證處理的延遲，Duolingo估計他要等6到9個月才能拿到簽證和工作許可。與此同時，他既不能在公司工作，也不能離開美國。

然而，面臨最艱難決定的公司是那些為應對新冠疫情而裁員的公司。有些公司選擇保留美國工人，解僱那些需要公司贊助工作簽證的外國僱員。其他公司則選擇保留H-1B簽證員工，以保持他們的合法身份，同時解僱美國員工。這兩種方法都有風險，因為僱主根據移民身份區別對待員工，可能會使自己面臨潛在的歧視訴訟。