冬令時來了！今冬暖氣費飆升22%，這項補助幫你每月省$700！

2021年美國夏令時（Daylight Saving Time）將於11月7日周日凌晨2點結束，冬令時開始，也就是星期六晚上可以多睡一小時！大家記得撥好不能自動調整時間的鬧鐘、手錶，以免錯過重要日期啦！

轉眼就入冬，由於溫室效應影響，今年多地可能遭遇異常寒冷的冬天，加上供應鏈問題，預計冬季暖氣費和電費將飆升，每月家庭支出會更高…

今年得州的冬季風暴導致天然氣儲存失調，經濟復甦也拉高了對天然氣的需求，因此世界各地的天然氣價格都有所上漲。數據顯示，與去年冬天相比，今年冬季的家庭取暖費預計將增加21%！

以紐約州為例，大約五分之三的紐約家庭選用天然氣取暖。去年冬天，從11月到3月，紐約住宅的平均取暖費用為每月770美元。按照預測，今年同期的賬單將升至每月935美元！成為自2014－2015年以來家庭取暖費用最昂貴的一個冬天…

除了天然氣，電費單也難逃漲價的命運。冬季寒冷天氣將同時導致用電量大升，紐約州多家電力公司已經做好了調整費用的準備，電價可能會因為市場波動而上調。

物價不斷上漲，每月的家庭支出越來越高，還有別的方法能抵擋通脹嗎？

紐約州長霍楚日前宣布，將提供超過3.73億美元的援助金，幫助低收入人士支付水電費，渡過難關。

這個計劃名為家庭能源援助計劃（Home Energy Assistance Program, HEAP），向符合收入條件的紐約居民提供家庭取暖經濟援助，現已開放申請，截止日期為2022年3月15日，先到先得，直到援助金用盡為止。

符合條件的房主和租房者最高可獲得751美元的供暖援助，具體取決於他們的收入、家庭規模以及他們的房屋供暖方式。即使房租費用已經包含暖氣費，仍可以領取補助。

符合條件的家庭規模和收入範圍如下：

如果你遇到以下情況，還可以獲得緊急補助：暖氣被切斷、燃料用盡、暖氣面臨被切斷的危險，或是燃料剩下不到四分之一。

紐約州議會去年頒布禁令，如果居民因為新冠疫情遭遇經濟困難無力支付水電煤氣費用，燃氣電力公司也不能斷掉服務，還要提供延期付款協議。但是這個禁令將於12月下旬失效，還未付費的住宅可能會面臨斷電，因此及時獲得援助十分重要。

如果合資格房東的主要供暖設備無法運行，需要修理或更換鍋爐，現在也可以申請幫助。家庭能源援助計劃可提供最高3000美元的維修補助，或6500美元的更換補助。

有意者可到當地社會服務部門親自申請，或電話受理。

紐約州民眾：可訪問網站https://otda.ny.gov/programs/heap/contacts/找到當地辦事處地址和聯絡電話。

紐約市以外的居民：可訪問https://mybenefits.ny.gov/mybenefits/begin，在線申請定期取暖援助福利。

紐約市居民：可訪問https://access.nyc.gov/programs/home-energy-assistance-program-heap，獲取計划具體信息。

紐約州外的居民：可以申請「低收入家庭冬季能源援助計劃」（LIHEAP）獲得補助。這是一項聯邦計劃，通過現金補貼幫助符合條件的家庭支付取暖費，每個家庭的補助金額從500美元到1500美元不等。詳情請看https://www.benefits.gov/benefit/623