加州最低工資上漲至18美元？選民將在明年投票決定

加州人將在 2024 年投票決定將把該州的最低工資提高到 18 美元，通貨膨脹和生活成本增加正在加劇對該州收入不平等的影響。

已被州務卿批准進入明年的投票。如果通過，該措施將延長 2017 年實施的分階段加薪，在未來幾年內將全國第二高的加州最低工資提高到 18 美元。

分階段提高最低工資的最後一次上漲是在 2022 年，通脹成為今年基線上漲的驅動因素。自 2023 年 1 月 1 日起，所有僱主的最低工資為每小時 15.50 美元。

支持者於 2022 年 2 月開始為該法案收集簽名，以確保其在去年的中期選舉中能進入加州的投票。但它最終未能在 6 月 31 日截止日期之前通過簽名驗證過程。根據州務卿的記錄，幾天後，這項措施被認為滿足資格參加 2024 年的投票。

根據《生活工資法案》最初的時間表，對於僱用超過 25 名員工的企業，最低工資在今年早些時候會增加到 16 美元，明年 1 月會增加到 17 美元。對於員工人數少於 25 人的企業，將於 2024 年 1 月將最低工資提高到 16 美元。

如果這項措施在明年的選舉中獲得通過，17 美元的最低工資將立即生效，然後在次年2025年1月提高到 18 美元。

大約 37 個城市——包括聖地亞哥、舊金山和洛杉磯——的最低工資已經不同程度地超過了加州。據美國人口普查局估計，加薪將影響約佔該州私營部門工作崗位的三分之一。

倡導者說，改變最低工資增長機制將是幫助其他縣和州趕上生活成本上漲的關鍵措施，因為通貨膨脹推高了價格，削弱了低收入家庭的財政資源。

該措施的主要支持者喬·桑德伯格說，「我們不能接受低於幫助人們支付生活基本需求的工資。」

根據勞工和就業研究所工資和就業動態中心主席邁克爾·賴希的 2022 年政策簡報，將最低工資提高到 18 美元可以恢復因通貨膨脹而損失的收入的購買力。

然而，最低工資的增長是經濟學家爭論的焦點，一些研究表明，更高的工資可能會導致失業，因為僱主成本上升會阻礙增長——小企業可能會強烈感受到這種影響。

「工資壓力將影響僱主將員工維持在當前水平的能力，」就業政策研究所研究和州聯盟主任麗貝卡·帕克斯頓說。

「由於最低工資上調可能導致一些人失業，而另一些人獲得工資增長，失業可能會使一些工人和家庭陷入貧困，而其他人可能會擺脫困境，」她繼續說道。

與收入所得稅抵免等其他政策相比，加州大學爾灣分校教授大衛·紐馬克等一些經濟學家認為，提高最低工資在消除貧困方面效果較差，因為它們不太針對更廣泛的低收入家庭群體。

在該州對最低工資採取最後一次重大行動之前，加州無黨派立法分析辦公室的估計表明，該州近 30% 的工人，即大約 500 萬人，被認為是「低薪工人」。

報告稱，該州的這些工人中的大多數年齡在 20 歲以上，約 32% 的人是家中唯一的工人。

根據數據，女性和拉美裔也占低薪工人的很大一部分，兩者都占該州最低工資勞動力的 50% 以上。

根據現行法律，基於通貨膨脹，明年加州最低工資已經可能會增加到 16 美元左右。而選民將在 2024 年 11 月 4 日的投票箱中決定是否實施《生活工資法案》設定的最低工資增長。